被叫作老街的這條濱河小街長(cháng)不過(guò)千米，兩旁集中了這座新興城市最古老的店鋪。二十年來(lái)，市政公司的推土機日夜不停地吼叫，向東向南義無(wú)反顧地開(kāi)進(jìn)。履帶所過(guò)之處，稻田菜地長(cháng)出馬路，荒山野嶺竄起高樓，沉寂的村莊被熱鬧的街區取代，水塘里的青蛙變成了街心公園的白天鵝。在塵世的喧嘩與騷動(dòng)中，老街日益成為新世界的邊緣，成了過(guò)去世界的回憶。老街坊子女們卻不肯甘居人后，也紛紛張羅著(zhù)將采光不足、青磚木結構的老宅翻建為門(mén)窗敞亮的鋼筋混凝土小樓獨院。從漣河北岸寬闊地帶放眼望去，高低錯落、寬窄相間、青白雜陳，一戶(hù)靠一戶(hù)，一家挨一家，沿河蜿蜒成護城河上一道森嚴的城墻。
在眾多芳鄰的陪襯下，蔣青松家的房子成了雞立鶴群的一處奇特風(fēng)景。這是老街未事改革的兩所老房屋之一。另一家雖未徹底翻新，前后墻卻進(jìn)行過(guò)改良，逛街行人稍微粗心一些就注意不到它的古老印跡。蔣家老屋——其實(shí)應該叫何家老屋才確切——卻是一個(gè)腦后赫然拖著(zhù)焦黃小辮的遺老：當街樅木門(mén)面，憑河杉木吊樓。只有兩扇未曾油漆的半新大門(mén)，和鐵門(mén)栓上黑黝黝的大掛鎖，尚透露幾分斗轉星移的信息。
蔣家老屋離老街最東頭即漣河大橋南橋頭第一個(gè)橋洞不足一百五十米。一家三口簡(jiǎn)介如下：蔣青松，現任漣河二中語(yǔ)文教師。何秋香，原毛巾廠(chǎng)——具體而言是第二毛巾廠(chǎng)，因為漣河市區有三個(gè)毛巾廠(chǎng)，生產(chǎn)品牌不同的同一種毛巾——工人，自廠(chǎng)子倒閉以來(lái)不再上班，專(zhuān)司家庭主婦之職，兼做點(diǎn)縫紉活補貼家用。何用，蔣青松和何秋香的親生兒子，三年前是漣河二中的一名高中生，現在跟千千萬(wàn)萬(wàn)青春期男女孩一樣，是母親的心肝，父親的心病。
這是一個(gè)春末夏初的星期六早晨。何秋香的縫紉機停停走走，很細碎地唱了半個(gè)小時(shí)。為丈夫縫制的襯衣終于完工了。秋香把衣服抻平，左比比，右劃劃，又拎起兩個(gè)肩膀，前端詳，后端詳。衣服折放停當，墻上的舊石英鐘已走到八點(diǎn)四十。丈夫晨練未歸。兒子還在樓上做著(zhù)他的黃梁夢(mèng)。
廚房液化氣灶上，一只小鋁鍋像當下走紅的歌星一樣嘈嘈地唱歌。裊裊直上的蒸汽掀動(dòng)鍋蓋，好似伴舞的小精靈們不耐煩地踢腿。何秋香叫聲啊呀，奔過(guò)去啪的一聲關(guān)上火，端起鍋倒掉煮透了的殘水。窗上一方陰沉沉的天。河面上孤零零一條撈沙船。
陡陡的木梯下，母親喊木板樓上的兒子：用用——
兒子沒(méi)應。母親扯直嗓門(mén)：用用！用用——
終于，樓上掉下含含糊糊的一團嘟囔。
用用，不早了，要起床啦！用用，媽媽出去買(mǎi)吃的，門(mén)沒(méi)鎖哪！何秋香揮一揮手中的搪瓷缽子。
墻上北極星的長(cháng)腿走了一圈又一圈。何秋香一手托缽，一手拎袋，踹門(mén)進(jìn)屋。屋里還是冷冷清清的。何秋香惱了，跨在餐廳臥室之間的門(mén)檻上朝樓上吆喝：你們爺崽兩個(gè)真是配的死火，老的一天到頭不落屋，細的從早到晚攤尸！
兒子不得不趿著(zhù)拖鞋露面了。他個(gè)頭挺拔，身形精瘦，熬夜的痕跡尚未從眼中消失。懶腰伸過(guò)后，他大模大樣掃一眼屋子正中的餐桌。
又是包子油條豆腐腦，再窮也窮不到這個(gè)樣子吧？！何用肚子里好像沒(méi)有多余的地方收藏他的不滿(mǎn)。說(shuō)真的，對母親他也沒(méi)那個(gè)習慣。
做母親的吩咐兒子洗臉刷牙，就進(jìn)廚房去了。
寂靜的河面上忽然綻開(kāi)許多晶瑩的水花。這些溫柔的花兒越開(kāi)越大，越開(kāi)越密，轉眼間漣河就成了一個(gè)花的世界。何用從牙膏泡泡里擠出幾個(gè)字：下雨啦！
屋里母親驚問(wèn)：用用怎么啦？！
何用刷完最后兩刷，嘩啦啦吐掉一大灘泡沫。下——雨——啦！
說(shuō)話(huà)時(shí)雨已變得極其暴戾。河對岸已模糊，雨霧劈面而來(lái)。
屋里母親哎呀一聲道：糟啦糟啦！用用——快給你爸爸送傘去！
外屋卻有一個(gè)變了調的熟悉聲音接口道：不用了，我回來(lái)啦！
蔣青松縮脖貓腰竄進(jìn)來(lái)。他的頭發(fā)像暴雨打過(guò)的稻子，又像見(jiàn)了底的池塘里半干半濕的水草。
蔣青松接過(guò)老婆手上的干毛巾，擦臉，擦脖子，擦頭發(fā)。頭發(fā)沒(méi)擦完，毛巾已擰得出水來(lái)。
在桃花嶺就，就開(kāi)始，下毛毛雨了，到謝胖子屋，門(mén)口，雨大起——大起來(lái)，謝胖子喊我進(jìn)屋，躲一躲，我想，時(shí)間不早了，再說(shuō)只幾步路，就到家啦，哪個(gè)料想，雨，這么大！
蔣青松結結巴巴向老婆兒子描繪剛才百米沖刺的壯舉。可恨當時(shí)沒(méi)有國際裁判在場(chǎng)，要不然美國佬保不保得住世界第一飛人的稱(chēng)號就很難說(shuō)啦。
飯桌上，秋香注視丈夫三下五除二吞一只饅頭。
謝胖子回來(lái)啦？她問(wèn)。
蔣青松嘴里塞了半只饅頭，只得點(diǎn)頭。
謝胖子正是前文提到的那另一所房子的房主。因舉家在外，房屋一直未翻建，稍加修葺便租給了一位布匹批發(fā)商作貨棧。何秋香聽(tīng)何蛟風(fēng)說(shuō)，一個(gè)月租金就有一千塊呢。
他回來(lái)干么子，收租嗎？
可能吧。蔣青松搖搖頭。
你看人家，多靈活，唉！
蔣青松低頭吮吸著(zhù)豆腐腦。
何用正要起身，母親一把拽住兒子的衣襟：用用，你還沒(méi)吃蛋哩。快去把鍋子端來(lái)。
何用納頭而去，好大一陣才回來(lái)。左一只，右兩只，數了三只雞蛋放到饅頭盤(pán)子里。母親迅速剝一只，遞給兒子。
飽了。兒子說(shuō)。
母親硬生生的手臂不肯收回，兒子只得接了。
我到樓上去了。兒子說(shuō)。手里的雞蛋拋兩拋。
兒子粗重的腳步在木樓梯上響了二十幾下。
今天干么子？妻子問(wèn)丈夫。
今天去學(xué)校。十點(diǎn)鐘開(kāi)會(huì )。
么子會(huì )？
還不是省重點(diǎn)達標驗收的事。
重點(diǎn)不重點(diǎn)關(guān)你么子事。自家的事還管不過(guò)來(lái)呢。
是，是！不要講多的好不好？
知道就好。要是雨停了，今天晚上就去？！——東西我早就準備好了。
丈夫點(diǎn)起了一支煙。
十點(diǎn)半左右，何秋香風(fēng)風(fēng)火火買(mǎi)了菜回來(lái)。一只腳才進(jìn)廚房，外頭便有人敲門(mén)。敲兩下，那人就徑直進(jìn)屋來(lái)了，邊喊：何用，何用！是一個(gè)甜脆的女聲。
何秋香應聲回頭：哎，喆喆！你怎么來(lái)啦？！——快進(jìn)屋吧！
來(lái)的女子名叫姚喆，是兒子從初一到高三的同班同學(xué)。同了六年學(xué)，兩個(gè)人之間熱乎起來(lái)卻是去年才開(kāi)始的事情。喆喆這孩子又老實(shí)，又聰明，又勤快，何秋香很喜歡。蔣青松更沒(méi)什么可說(shuō)的。只是蔣青松有點(diǎn)兒擔心，喆喆怎么會(huì )看上用用，用用有哪一項值得喆喆看上呢？何秋香當即斥責蔣青松，說(shuō)這世界再也找不出第二個(gè)你這樣的爺，專(zhuān)門(mén)雞蛋里面挑骨頭，難怪何用一輩子沒(méi)得出息！對這樁事蔣青松從此不敢多嘴，只把喆喆當作準兒媳對待。
何秋香正想喊兒子下樓，何少爺早已到身后。衣褲鞋襪披掛齊整，臉上堆著(zhù)討人嫌的笑。
母親埋怨道：?jiǎn)磫匆郊依飦?lái)，你怎么不早講，媽媽也好多準備兩個(gè)菜嘛。
閻王老子在面前，哪個(gè)小鬼敢多嘴！兒子很委屈。
何秋香將剛買(mǎi)的一籃白菜苔倒在墻角，對兒子說(shuō)：你們兩個(gè)在家，我再到將軍廟買(mǎi)幾樣菜。
姚喆挽住秋香胳膊道：何姨，家里有什么就吃什么吧，我也不是客。
何秋香笑道：那像個(gè)么子樣呢。
那——，姚喆用一根纖巧的指頭偷偷捅何用后背。何姨你歇歇，要何用去吧。不由分說(shuō)已把何秋香手里的菜籃搶過(guò)去。走啊，何用！
何秋香慌道：用用你等一下，給你錢(qián)。
何用按捺住轆轆饑腸，眼巴巴盼老頭早點(diǎn)回來(lái)。老頭才露面，屋里的少爺歡呼雀躍，把桌子上的杯盤(pán)弄的叮當響。姚喆在一邊直喊：你小心點(diǎn)，你小心一點(diǎn)好不好？
蔣青松剛坐穩，何用還沒(méi)來(lái)得及下第一筷，何秋香已搶先下手。她往姚喆碗里大把夾菜：?jiǎn)磫矗?你嘗嘗這臘肉。這是自家腌的，用用最喜歡吃哩！
何用把筷子放下，瞪著(zhù)母親，兩挑濃黑的眉毛擠到一起了。
蔣青松抿一口米酒，道：好啦好啦！小姚你不要講客氣，喜歡什么自己動(dòng)手嘛。
姚喆道：我喜歡吃臘肉。我媽媽有時(shí)也腌，只是腌得不好。
何用反駁：我在你家里不是沒(méi)吃過(guò)，——比我家里的要好！
何秋香笑笑，問(wèn)丈夫：何校長(cháng)在家嗎？
漣河二中的當權人物，何秋香只認得一個(gè)何校長(cháng)。說(shuō)起來(lái)何秋香和何聞生還是同一個(gè)祠堂呢。這何姓原本是本地第一大姓，這是何秋香莫大的驕傲。夫妻私下戲為姓氏攀比，蔣青松次次落敗。有回他甚至抬出一位大名叫蔣介石的本家，可是八百萬(wàn)軍隊不但未能打敗何秋香，反讓何家得了不少分。蔣青松樂(lè )得老婆得勝回朝。因為得勝回朝之后必是大赦天下，何樂(lè )而不為呢。蔣青松在學(xué)校是何校長(cháng)麾下的嘍羅，在家里是何太太裙下的小兵，何家于他真真恩莫大焉！
這會(huì )兒丈夫淡然道：整整一個(gè)上午，還不是他一個(gè)人唱戲。
那，今天——
不曉得跟你講過(guò)多少次，校長(cháng)只管教學(xué)，不問(wèn)柴米油鹽。
你們當老師的不要生活啦？！
還有書(shū)記吶。一般單位，后勤方面的事都歸書(shū)記。姚喆道。
書(shū)記就書(shū)記唄，找得到人就好。何秋香道。書(shū)記叫么子，在家嗎？
找書(shū)記也沒(méi)用。
那你說(shuō)說(shuō)，找哪個(gè)頂用？何秋香不高興了。實(shí)干家何用聞到火藥味，也有點(diǎn)兒緊張。
我是說(shuō)，這種事情不需要找那些人。
不找他們，學(xué)校送一套房子把你嗎？
送不敢當。我掏錢(qián)買(mǎi)還不行嗎？
買(mǎi)，買(mǎi)，買(mǎi)！你有幾個(gè)錢(qián)買(mǎi)！
現在都是商品房。或者單位集資建房，叫安居住宅。姚喆從中打圓場(chǎng)。
買(mǎi)學(xué)校的房子，總該便宜些吧？——喆喆，你不要放筷子呀。何秋香看到姚喆像觀(guān)音菩薩一樣端坐，何用正沖她擠眉弄眼作無(wú)奈狀。
學(xué)校補不補貼難說(shuō)。不要做太高的指望。蔣青松道。他的臉微微泛紅。米酒已上臉。
聽(tīng)我媽講，二中的領(lǐng)導又小氣又不會(huì )創(chuàng )收，市區幾所中學(xué)，二中的福利是比較差的。姚喆道。
蔣青松加過(guò)幾次的酒盅又快見(jiàn)底。姚喆拿過(guò)他的飯碗為他盛飯。蔣青松免不了謙讓一番。
何秋香第一個(gè)完成任務(wù)。她飯量小。平時(shí)她一吃完就離桌，忙別的事情去了。這一次她坐著(zhù)沒(méi)動(dòng)。她不能放過(guò)蔣青松：按你的講法，房子人人都有份啰。反正是自家掏腰包嘛！
那怎么會(huì )呢。學(xué)校這么多人，四五十套房子哪里夠！
哼哼！何秋香冷笑。
這次的房子，李書(shū)記說(shuō)過(guò)，只是基本解決二中的住房問(wèn)題。他也，——他也沒(méi)說(shuō)徹底解決吶。蔣青松不知自己已失言，入了何秋香的圈套，仍舊只顧自個(gè)兒說(shuō)下去。起碼新來(lái)的、工齡短的、集體戶(hù)口的單職工就輪不上。
你算不算新來(lái)的、工齡短的？
掰著(zhù)手指頭跟他們算，再怎么的我也有份！
你當真有百分之百的把握？要是工齡短的分了房，而你沒(méi)有份呢？
這個(gè)——，蔣青松語(yǔ)塞。
我就說(shuō)唄。張著(zhù)嘴巴等天上掉餡餅，哪兒有這種好事！
蔣青松只得舉手投降：好，好！去找人！去找校長(cháng)！去找書(shū)記！
今天晚上就要去！何秋香不容蔣青松有喘息之機。
好，就今天晚上。蔣青松徹底繳械。
媽媽。一直未開(kāi)口的兒子說(shuō)話(huà)了。姚喆爸爸講過(guò)，要單位的房子不如自己買(mǎi)地皮建房劃算——
母親對姚喆道：飯菜都涼啦。這魚(yú)再熱一下好嗎？今天你們買(mǎi)的魚(yú)真新鮮。喆喆你不是最喜歡吃魚(yú)么？
姚喆雙手絞著(zhù)指頭，說(shuō)：何姨，我吃好啦。
蔣青松道：對不起啦小姚！菜不好，飯可要吃飽。我們只顧自己說(shuō)自己的了。
姚喆笑一笑。
這一天的第三頓飯比往常開(kāi)得早。兒子和姚喆吃過(guò)中飯就出去了。兒子很可能會(huì )要很晚才回來(lái)。夫妻倆便將剩飯剩菜熱一熱湊合了。
天還沒(méi)斷黑，何秋香正在廚房專(zhuān)心致志洗碗。背后“嗨”的一聲大叫。何秋香雙膝一軟。
人嚇人，嚇死人哪！何秋香責備兒子道。
何用以初學(xué)者的舞步在屋子中央打了兩個(gè)旋。
用用，怎么這么早就回來(lái)啦？你沒(méi)到喆喆家去嗎？
我送喆喆到家。她家里來(lái)了好多客，打麻將呢。她媽媽要我留下來(lái)吃飯，我說(shuō)我還有事，不啦。
何秋香把洗好的碗摞好，以圍兜擦擦手。我和你爸爸把剩飯都吃完了。給你下碗面條，煎兩個(gè)雞蛋，好嗎？
要得。兒子點(diǎn)點(diǎn)頭。
飄著(zhù)新鮮豬油香的一大碗面條很快端上來(lái)。
何用挑起一夾面條，吹一吹，對母親道：媽媽?zhuān)?房子的事，不要為難爸爸啦。干脆我們自家搞不好嗎？
何秋香無(wú)言。
吮一口面條，何用又道：要是早幾年分房就好了。姚喆家里的房子，位置好，樓層也不錯，總共才花了萬(wàn)把塊錢(qián)！
母親道：那時(shí)候你爸爸剛剛調過(guò)來(lái)，哪兒有資格分房啊。
兒子較真道：說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是要怪你們兩個(gè)！九三年那次分房，不是按工齡打分嗎？爸爸十六年工齡，你也有好幾年，加起來(lái)就是二十幾分。喆喆算過(guò)，要一套調出來(lái)的舊房還是不成問(wèn)題的。你們倒大方得很，登都不去登記！人家還以為你們沒(méi)本事呢！
母親紅了臉，訥訥道：不怪你爸爸。那時(shí)他剛來(lái)，霸蠻要房子多不好意思！你曉得不，你爸爸從老家調到城里來(lái)，人家幫了多少忙！換了別個(gè)，二中不一定看得上呢！
兒子一仰脖子，把碗底剩下的面湯喝干，咂嘴道：那是爸爸該得的。漣河地區優(yōu)秀教師，湖南省教育系統先進(jìn)個(gè)人，總共有幾個(gè)？！
母親笑了。
這類(lèi)老掉牙的談話(huà)在這一家不知重演過(guò)多少次，每次都以妻子勝丈夫、兒子贏(yíng)母親告終。何秋香可以遷就丈夫、兒子，卻不能遷就自己。她有義務(wù)捍衛丈夫的榮譽(yù)。而老街的每一事每一物，包括這所過(guò)了時(shí)的房子，對這榮譽(yù)都是一種很大的損害。
媽媽?zhuān)?趕快裝電話(huà)吧，聽(tīng)說(shuō)又降價(jià)啦。兒子換了一個(gè)話(huà)題。他像女兒似的纏著(zhù)母親。
喆喆那鬼靈精又跟你嘀嘀咕咕啦？
那還用別個(gè)說(shuō)嗎？你看看哪一家沒(méi)有電話(huà)！才千把塊錢(qián)，有么子舍不得！
錢(qián)是小事，你爸爸就怕你裝了電話(huà)更不得了哩！
蔣青松不讓裝電話(huà)是事實(shí)。但以何用為由卻只說(shuō)對一小半。蔣青松是一個(gè)小氣得連腳趾縫里的污垢也舍不得刮掉的人。一部電話(huà)，光初裝費就一千五百（以前還要高），以后的話(huà)費還沒(méi)有個(gè)底。何必呢！再說(shuō)，對門(mén)何剃頭開(kāi)的公用電話(huà)不跟自家裝的一樣好用嘛！何秋香雖看不慣街上開(kāi)小批發(fā)部的也腰挎BP機，手握大哥大，對一千多塊錢(qián)的心疼卻不在蔣青松之下，也就依了蔣青松，等到降價(jià)乃至取消初裝費的那一天再說(shuō)。
何用急道：你聽(tīng)他的還是聽(tīng)自己的？
聽(tīng)你的，等你爸爸分了房馬上裝，行不？
蔣青松夜深才回。身上有股濃烈的酒味。何秋香服侍丈夫刷牙、洗臉、燙腳。
秋香輕聲問(wèn)：么子樣？
李書(shū)記不在家。蔣青松臉紅紅。
東西呢？
東西難道還提回來(lái)？留在他家里唄！
他老婆在家是吧？
嗯。
他老婆認得你嗎？
笑話(huà)！才巴掌大一個(gè)地方，怎么會(huì )不認得！
你，你跟她講了么子事不？
我不是啞巴，當然會(huì )講啦！
何秋香這才放下心來(lái)。
二
初中部本非二中重點(diǎn)。根據內線(xiàn)提供的消息，這回省教委的驗收也是以高中部分為主。蔣青松是初中部的人，雖擔任年級組長(cháng)，大小算個(gè)芝麻或比芝麻更小一些（比芝麻更小的是什么呢，是灰塵）的官，眼下學(xué)校這件頭等大事卻用不著(zhù)他多費心。然而，正如古語(yǔ)所云，是禍躲不掉，是福推不開(kāi)。蔣青松植被并不茂密的頭頂上變戲法似地突然多了一頂烏紗帽。蔣青松，漣河市語(yǔ)文教學(xué)界名氣說(shuō)大不大，說(shuō)小不小的蔣青松，光榮入選漣河二中“省重點(diǎn)達標工作領(lǐng)導小組”。該小組設顧問(wèn)一名，由原二中教師、現任漣河市教委副主任李藜擔任。小組組長(cháng)一名，二中李書(shū)記兼任。副組長(cháng)一名是行政一把手何校長(cháng)。組員依次為：主管后勤基建的李副校長(cháng)，教務(wù)處何處長(cháng)，政教處姜處長(cháng)，人事處栗處長(cháng)，黨政辦蘇主任，學(xué)生處曾處長(cháng)，高中部陳主任，初中部王主任，圖書(shū)資料處劉處長(cháng)，實(shí)驗室柳主任（兼校辦工廠(chǎng)廠(chǎng)長(cháng)），高中部盛強（二中兩名特級教師之一），初中部蔣青松。名單公布當日，李書(shū)記單獨接見(jiàn)蔣青松。究竟談了些什么不得而知。毫無(wú)疑問(wèn)，這更給人留下無(wú)限的想象余地。領(lǐng)導小組雖只是一個(gè)臨時(shí)班子，其組成人員絕大多數都是有頭有臉的人物。姓蔣的能和他們并列，足見(jiàn)其中的微妙之處。沒(méi)過(guò)幾天，蔣青松就正式被列入民間流傳的人事安排名單。
恭喜恭喜，你不用吃粉筆灰啦！恭喜恭喜，初中部主任的位置非你莫屬??！恭喜恭喜，何處長(cháng)要不了兩年就該退休啦！恭喜恭喜——
真有你的，老弟！真看不出你和李書(shū)記還有一手！平素跟蔣青松最合式的王老師當著(zhù)幾個(gè)同仁的面也這樣說(shuō)。蔣青松大為緊張。幸好沒(méi)有當官的聽(tīng)到。
蔣青松心潮起伏。他對流言并非完全不信。或者說(shuō)，他寧愿那是真的。但他又不免猶豫甚至后怕。管教學(xué)的幾個(gè)頭頭，如教務(wù)處何處長(cháng)，高中部陳主任，以及他的頂頭上司初中部王主任，明擺著(zhù)都是何聞生的死黨，哪個(gè)他都惹不起。現在李書(shū)記點(diǎn)他的將，站隊不是很明顯了嗎？！李書(shū)記跟我不同，他是第一把手，沒(méi)人奈何得了他。可我蔣青松不管怎樣，還得靠一支粉筆吃飯呀。可事到如今，即使想跟李書(shū)記保持一定距離，也不可能了。唉！
窗外。田徑場(chǎng)上有兩個(gè)班合上體育課。男一隊女一隊，在兩名實(shí)習教師相互交錯的哨聲下操練步伐。操場(chǎng)最東頭，數株碩大的樟樹(shù)后面，是在建的兩幢教工住宅樓。蔣青松手里的鋼筆吧嗒一聲掉到桌上。他想起妻子的執著(zhù)。妻子心目中，房子與其說(shuō)是住人的東西，不如說(shuō)是進(jìn)入另一種體面生活的門(mén)票。可是，我，蔣青松，一個(gè)鄉下人，習慣得了這種體面嗎？即使買(mǎi)得起這張門(mén)票，可我情愿負擔這種奢侈嗎？
魂又走啦？！一個(gè)沙啞的嗓音把蔣青松從胡思亂想中扯回這間簡(jiǎn)陋的辦公室。老王在他身后。蔣青松把藤椅挪一挪。老王從褲兜摸出皺巴巴的一盒軟裝白沙。
這一次分房你根本不要擔心，絕對十拿九穩。老王竟看透了他的心事。
真的？蔣青松懷疑道。
如果你都沒(méi)份，我豈不是更加沒(méi)戲啦？！
不曉得這一次的方案出來(lái)沒(méi)有？蔣青松從桌上撿起筆。筆桿輕輕的捅著(zhù)桌面。
再變也還不是老辦法，按工齡打分唄！老王道。他徐徐噴出一口青煙。煙里帶著(zhù)微微的口臭。無(wú)房戶(hù)里頭，工齡到你一半的已經(jīng)不多。再說(shuō)，哪種方案少得了你蔣委員的份？！
我不是什么委員。蔣青松苦笑。
老王道：其實(shí)何秋香的打算也不是沒(méi)有道理。老房子原封不動(dòng)出租，少說(shuō)也掙個(gè)一兩千。一家子住到學(xué)校享清福，幾多味！
那也是。不過(guò)——，老房子有現成的地皮，拆了重搞，砌兩層的話(huà)花錢(qián)比買(mǎi)商品房還要少，面積起碼大四倍。另外，細伢子大了，整天游來(lái)游去不是個(gè)辦法，我想是不是讓他做點(diǎn)小生意——
老王把煙蒂往易拉罐改成的煙灰缸里一插，說(shuō)：你到底是裝糊涂呢還是把我的話(huà)當耳邊風(fēng)？上次我不是告訴過(guò)你，校辦工廠(chǎng)要招人嗎？你怎么不抓住這個(gè)機會(huì )？
蔣青松默然無(wú)語(yǔ)。
老王試探道：你，你跟李書(shū)記不是關(guān)系很好么？
還算可以吧。
蔣青松心想，難道還說(shuō)關(guān)系很差不成！實(shí)際上他跟李書(shū)記不但沒(méi)有什么私人關(guān)系，工作上也毫無(wú)接觸。蔣青松不是黨員，李寄冬又基本上過(guò)問(wèn)不了教學(xué)方面的事情，能有什么交道呢。不過(guò)，現在想起來(lái)李寄冬對我蔣青松倒一直蠻客氣的。
蔣青松說(shuō)的是不折不扣的大實(shí)話(huà)，在老王聽(tīng)來(lái)卻意味深長(cháng)，是更加增添份量的謙虛和含蓄！
李書(shū)記——，老王曖昧地笑著(zhù)。
第三節課下課鈴響過(guò)后不久，校黨政辦綜合干事小王妹子翩翩仙女下凡來(lái)。
蔣老師呢？她在門(mén)口愣了一下，好像自言自語(yǔ)，又像是對著(zhù)空房間說(shuō)話(huà)。
蔣老師出去了。你有什么事嗎？老王半站起來(lái)。他的目光一直很殷勤地迎著(zhù)她，這小婊子卻毫無(wú)回應。
等他回來(lái)告訴他，下午兩點(diǎn)半小會(huì )議室開(kāi)會(huì )，不準遲到。李書(shū)記講的。
王妹子扭頭就走。最后五個(gè)字差不多是從門(mén)外飄落回來(lái)，有如觀(guān)音菩薩灑下的五顆凈露。老王老師把這五顆玉露一一收進(jìn)耳朵，眼睛卻忙不過(guò)來(lái)。小王妹子的模特背影兩三步就消失了。
下午，蔣青松像訓練有素的老和尚掐念珠一樣掐著(zhù)分秒走進(jìn)李書(shū)記辦公室隔壁的小會(huì )議室。會(huì )議室已有十幾號人圍桌而坐：大部分人稀稀落落坐外圍，靠著(zhù)圓桌的只有兩三人。蔣青松挑了一個(gè)靠近報架的位置，不遠也不近。
蔣青松走馬觀(guān)花翻完一份《光明日報》。報架上的報紙剛剛換過(guò)，每夾都只有最近的一份。其它幾份蔣青松不想看。他四處張望。與會(huì )者增加了四五個(gè)。剛才還空著(zhù)的主持人位置有了人。不是李寄冬，是校長(cháng)何聞生。看樣子李寄冬要缺席了。因為按照慣常的規矩，李何兩人是不一起出現的。蔣青松正猶疑間，何聞生左手的教務(wù)處長(cháng)何許仁忽用力清嗓子。這是領(lǐng)導準備作報告的前奏。
蔣青松感覺(jué)極滑稽。一個(gè)何許仁，再加何聞生另一側的陳主任，就像古時(shí)候X品正堂出巡時(shí)“回避”和“肅靜”兩塊大木牌。這兩塊牌子晃來(lái)晃去晃上幾下，看熱鬧的老百姓便鴉雀無(wú)聲。
到齊了。何許仁說(shuō)。今天下午開(kāi)個(gè)會(huì )，請何校長(cháng)講話(huà)。
何聞生環(huán)顧會(huì )場(chǎng)，道：驗收組下個(gè)月就來(lái)。今天是五月——
五月十八。陳主任答。
五月十八，六月十八，個(gè)把月時(shí)間。何聞生屈指算完，再一次環(huán)顧會(huì )場(chǎng)。任務(wù)重，時(shí)間緊。何聞生喝一小口茶。檢查的項目很多，教學(xué)為主，兼顧其它。
何許仁插口：有硬件，也有軟件。
對！對！教學(xué)設施、辦學(xué)條件要檢查，師資力量、教學(xué)水平更要檢查。何聞生再抿一口茶，撇過(guò)頭去吐掉誤入口腔的茶渣。下面，有幾個(gè)問(wèn)題要按驗收要求一項項過(guò)篩。何處長(cháng)，還是你來(lái)端篩子吧。何聞生把剛才一直攥在手里當道具的幾頁(yè)紙還給何許仁。
何許仁在與會(huì )者的哄笑中揀起老花鏡戴上。
首先是關(guān)于師資。省重點(diǎn)師生比例不得低于一比十五，即十五名學(xué)生至少一名教師。目前我校在校學(xué)生41個(gè)班共1976人，一線(xiàn)教師198人，超額完成任務(wù)。但是，省重點(diǎn)要求一線(xiàn)教師具備大專(zhuān)以上學(xué)歷者達到95%以上，其中本科以上不低于75%。95%問(wèn)題不大，75%達不到。主要是教師基數過(guò)大，吃閑飯的多，初中部本科文憑以上的太少。
何聞生左顧右盼，道：栗處長(cháng)，你們人事處怎么解決這個(gè)問(wèn)題？
躲在蘇主任后面埋頭抽煙的栗處長(cháng)道：我測算過(guò)。一，初中部七名高中學(xué)歷的教師已達到退休或內退年齡，經(jīng)過(guò)做工作，都同意五月底以前辦理退休或者內退手續。二，根據校領(lǐng)導指示，準備接收十二名國家統分本科生。假如這十二個(gè)人無(wú)法及時(shí)報到，人事處可以做一定技術(shù)處理，將其列入教師名冊。另外，人事處還準備把一批專(zhuān)科或以下學(xué)歷的人員暫時(shí)轉到非教學(xué)人員名冊，以防萬(wàn)一。
何聞生頷首道：好。
何許仁接著(zhù)念第二項。
其次是圖書(shū)館。圖書(shū)館沒(méi)有館內閱覽室，另外，學(xué)生反映圖書(shū)館藏書(shū)不外借，圖書(shū)館有名無(wú)實(shí)。
圖書(shū)資料處劉處長(cháng)答道：我們準備開(kāi)放兩個(gè)學(xué)生閱覽室，桌椅已經(jīng)向柳主任訂購。最遲六月初正式實(shí)行憑證借書(shū)，廢除現行的簽名借書(shū)制度。流散在教工手里的館藏書(shū)盡快收回來(lái)，并買(mǎi)一批新書(shū)。
何聞生示意何許仁加快進(jìn)度。
再其次，關(guān)于坐班制。這個(gè)問(wèn)題反復過(guò)無(wú)數次，看來(lái)還是坐班好些。教務(wù)處的意思是一線(xiàn)任課教師恢復坐班，推行教研組集體備課制，嚴格——
未等何許仁念完，下頭已嗡嗡一片。
這是哪個(gè)的溲主意？眼紅當老師當的太輕松是不是？！物理特級教師盛強的嗓門(mén)也是特級的。
何許仁放下手中講稿，對何聞生道：我個(gè)人倒覺(jué)得，王守川老師這個(gè)建議不無(wú)可取之處。教師隊伍的個(gè)體戶(hù)習氣是該好好整一整了。尤其某些青年教師，跟散兵游勇差不多，哪里像為人師表的人哪！
蔣青松鼻子一哼。王守川此人，哪天不遲到早退，他有什么資格提坐班！
只聽(tīng)得何聞生不溫不火判決道：這個(gè)以后再商量。下一項。
再其次，關(guān)于教案管理。教案的集中管理與定期檢查，是本校長(cháng)期堅持的一項好制度，但是，這一制度有流于形式的危險。教案室不應該成為儲藏室、故紙堆。教務(wù)處曾委托王守川老師作調查研究。王老師提出，應對教案分科目年級進(jìn)行分析評比，按不合格、合格、良好、優(yōu)秀四個(gè)檔次定級，優(yōu)秀教案單獨建卷，公開(kāi)展示，允許借閱，讓它們成為大家學(xué)習、借鑒的榜樣——
豈有此理。蔣青松褲袋子里正揣著(zhù)洋洋灑灑五六頁(yè)，那是他根據李書(shū)記指示趕出來(lái)的一份報告。何許仁簡(jiǎn)直就是一字不改照著(zhù)這份報告在念。在作為二中權力中心的這間會(huì )議室，在蔣青松踽踽獨坐、無(wú)人跟他交頭接耳的這間小會(huì )議室，蔣青松不折不扣是夾在主人和觀(guān)眾之間的一只候子。
何許仁的篩子還在不停地篩。蔣青松無(wú)心留意篩眼落下來(lái)的究竟是谷粒還是砂子。
三
何秋香翻箱倒柜，好不容易才從兒子床頭找到一把啟子。接了啟子，何蛟鳳并不急著(zhù)走。
蔣叔叔上課去啦？
何秋香嗯了一聲。
當個(gè)老師真不錯。何蛟鳳道。
何秋香沒(méi)答腔。
何蛟鳳拿啟子的木柄輕輕的敲著(zhù)裁衣板。我弟弟有兩個(gè)同學(xué)分在漣濱中學(xué)，好耍得不得了。要是在街上碰到，人家還以為是沒(méi)得工作的二溜子呢。
你弟弟快畢業(yè)了吧？何秋香抽出空來(lái)。
六月份拿到畢業(yè)證。
單位搞好沒(méi)？
差不多吧。他不想回家來(lái)。
漣河有么子好？到廣東、深圳的賺大錢(qián)呢！何秋香對好尺，舉起粉筆。
我爺老子不同意。說(shuō)什么大學(xué)畢業(yè)去打工，四年書(shū)白送啦？！你跟謝胖子不同，謝胖子初中還沒(méi)——
何蛟鳳?？跊](méi)說(shuō)下去。提及謝胖子，何秋香倒很有興趣。謝胖子回來(lái)怕快個(gè)把月了吧？以往都是住兩三天就走，這一次——
我——不太清楚。何蛟鳳吞吞吐吐。何秋香面露失望之色。
秋姨。何蛟鳳叉開(kāi)話(huà)題。要搬新房了吧？
早哩。
好像那兩棟房子都砌好了嘛！
大概是吧。
當老師就是好。何蛟鳳念念不忘當教師的好處。你看蔣叔叔，又穩定，又體面，收入又高。何姨你也跟著(zhù)享福。
我哪里享福。何秋香謙虛著(zhù)。
秋姨，到時(shí)候老房子怎么辦呢？
怎么辦？學(xué)謝胖子的樣，掙兩個(gè)松活錢(qián)。何秋香把板上的布料掉了一個(gè)頭。
何蛟鳳正要說(shuō)話(huà)，門(mén)外有人喊：何姐！何師傅！
兩人同回頭，卻是何蛟鳳店里的學(xué)徒春杏。
師傅，有電話(huà)。春杏忸怩道。
何蛟鳳道：秋姨，我過(guò)去了。
一會(huì )兒之后何蛟鳳又跑回來(lái)：秋姨，是你的電話(huà)。
電話(huà)是蔣青松打來(lái)的。說(shuō)他中午不回來(lái)吃飯，下班后要晚一點(diǎn)才能回來(lái)。
何秋香接完電話(huà)。何蛟鳳邀她進(jìn)店坐一坐。
重新裝修過(guò)的店堂整潔、干凈、明亮，家具設施頗有幾分豪華。
生意不錯吧！何秋香道。
呶——，何蛟鳳朝踡在皮轉椅上看雜志的春杏努努嘴。墻角長(cháng)沙發(fā)上還有兩個(gè)打扮新潮的年輕妹。牛仔短褲白色無(wú)袖衫的一位趴在米黃短裙天藍半袖針織上裝的身上，強行摁著(zhù)她的頭，要為她扎一只沖天辮。藍衣女?huà)珊纫宦晵昝摮鰜?lái)，飛快地扯掉皮筋，把一頭烏油油的短發(fā)搞得蓬蓬松松。那妹子胸口裸出巴掌大一塊空，兩側各有白白的陡坡。何秋香暗叫一聲現世。待那妹子轉過(guò)身，背心又是同樣大小的一塊細嫩白肉！
平時(shí)好像忙不贏(yíng)嘛！何秋香說(shuō)。
時(shí)好時(shí)壞。這里位置不太好，來(lái)的大部分是回頭客，要不就是別人介紹過(guò)來(lái)的。
怕是你這店子太客氣，人家不敢進(jìn)門(mén)吧？！何秋香笑道。她不是開(kāi)玩笑。像鳳丫頭美容美發(fā)中心這樣講究的店子，蔣青松是連看都不敢多看一眼的。
也是。何蛟鳳道。不過(guò)，要是像我爺老子那樣開(kāi)店，忙死忙活賺得了幾塊錢(qián)？
何秋香的父親跟何蛟鳳的父親是多年的老交情。兩個(gè)輩份隔一代，年紀沒(méi)差幾歲。何秋香的父親出身小地主，何蛟鳳的父親出身佃農。身份的差別并未在兩家之間造成任何隔閡，小地主照樣是大佃農的客戶(hù)。何秋香父親偏愛(ài)光頭，大雪紛飛的隆冬也不例外。他別的不講究，唯有一項很挑剔：他的頭，只舍得給老熟人，否則寧愿留平頭，決不理光！實(shí)際上何秋香父親從來(lái)沒(méi)有冒過(guò)險，從二十九歲起他就沒(méi)踏進(jìn)過(guò)第二家理發(fā)店。何剃頭手藝好，這是沒(méi)有異議的。但要說(shuō)他的手藝勝過(guò)其他人卻不見(jiàn)得。問(wèn)題是，剃頭的樂(lè )趣并不專(zhuān)在手藝。不在手藝又在哪里呢？何秋香說(shuō)不清。她只記得，父親每次理發(fā)，其中的板眼比如今的和尚道士做法事還要多。兩個(gè)人不磨蹭半天散不了場(chǎng)。收費呢？何剃頭可做得出來(lái)。一是一，二是二，不因為你是老鄰居老相好就減免，也不因為你額外消耗了茶水煙絲就加收。這費用最開(kāi)始一直固定，后來(lái)就接連接連的漲起來(lái)，就像漣河的水。當然，最后一次剃頭刮臉沒(méi)要錢(qián)，何剃頭反倒賠了不少眼淚鼻涕。不知什么原因，老伙計一故去，何剃頭的生意也清淡了。后來(lái)干脆由何蛟鳳全盤(pán)接過(guò)去。到老街采辦草紙蠟燭線(xiàn)香、菜刀砂鍋鐵耙頭的老農，想順路找一家實(shí)惠而又讓人安心的理發(fā)鋪，是不可能了。
隔壁門(mén)面租出去了嗎？何秋香問(wèn)。何秋香這是明知故問(wèn)。自從開(kāi)糧店的母子倆退租后，那門(mén)面一直卷閘門(mén)緊閉。
沒(méi)哩。租不起價(jià)錢(qián)。何蛟鳳拎著(zhù)一把空心菜從里屋出來(lái)。
坐在門(mén)口放風(fēng)的藍衣女忽道：秋師傅，你家來(lái)了做衣服的。
何秋香起身一看，果然有一位手提白色購物袋的女子正在自家大門(mén)口探頭探腦。何秋香一溜小跑出了理發(fā)店。
做衣服嗎？何秋香向那女子迎過(guò)去。那女子背上垂著(zhù)一條很少見(jiàn)的、黑漆漆的長(cháng)辮子。
那女子轉過(guò)身。一雙很好看的眼睛瞅著(zhù)何秋香，猶豫道：這是秋裁縫家嗎？
我是何秋香。進(jìn)屋吧！
進(jìn)得屋來(lái)，長(cháng)辮子從購物袋里掏出三段布料，一段法蘭絨，一段凡立丁，一段府綢，一一放在裁衣臺上。何秋香順手揀起咖啡色府綢一角，拇指與實(shí)指兩個(gè)指頭習慣性地捻一捻。
這段料子做連衣裙好嗎？長(cháng)辮子問(wèn)。
顏色有點(diǎn)老。你一個(gè)年輕妹子——
何秋香偷偷打量那女子：鵝蛋臉，五官清秀，個(gè)子足有一米六五，身材不胖不瘦。何秋香暗自估計這姑娘的年齡。看面相年齡不大，卻有一種很成熟的表情。她的衣服很樸素，樸素得近乎寒傖。連一向不注意衣著(zhù)的何秋香也為她惋惜了。
長(cháng)辮子感覺(jué)到何秋香的目光，雙頰禁不住微微泛紅。
我這里有料子，你看看嗎？何秋香道。屋角鐵絲上掛滿(mǎn)加工好的衣服和彩旗似的布樣。
長(cháng)辮子走了兩個(gè)來(lái)回，才在一種白底碎花的布樣下站定。何秋香很利索地從裁衣板底下的柜子里翻出那種布料，推薦道：這是仿亞麻的，做裙子襯衣蠻涼快。好多人選這一種呢。
長(cháng)辮子仔細看了看布料的花樣，再輕輕摩挲著(zhù)布料的質(zhì)感。
一條多少錢(qián)？
做連衣裙是吧？四十塊。料子是批發(fā)價(jià)，三十。手工算你十塊。
長(cháng)辮子很遺憾地放手。她頭一揚，把落在裁衣臺上的辮梢甩回后背。
還可以?xún)?yōu)惠你一點(diǎn)。何秋香道。
長(cháng)辮子搖頭。
何秋香拿出皮卷尺為她量身材。
另外兩段呢？做褲子？
做兩條男式西褲。
熱天穿嗎？何秋香問(wèn)。
不。我這是現成的料子，一次做好，春秋季單穿。
做這種褲裝，本人不來(lái)怎么做得合身呢？！何秋香忍不住摸一摸那條很討人喜歡的辮子。
長(cháng)辮子緋紅著(zhù)臉，從購物袋里取出一條折疊齊整的西褲。
這是你父親現在穿的？
長(cháng)辮子點(diǎn)頭。
合身嗎？
褲襠有點(diǎn)緊。
何秋香嘆口氣。她也算了解男人。誰(shuí)能指望他們陪了母親妻子女兒姐妹為這種區區小事到這種地方來(lái)呢！
趁何秋香丈量褲樣、布料之時(shí)，長(cháng)辮子走到神龕前。神龕兩側掛有幾塊舊鏡框，都是蔣青松在鄉下教書(shū)時(shí)得的各種獎狀。
料子剛好，沒(méi)剩的。何秋香收起皮尺，將樣褲原樣折好，裝入長(cháng)辮子帶的塑料袋。
何秋香草草寫(xiě)了一張小紙條，交給長(cháng)辮子。紙條寫(xiě)著(zhù)某月某日收到何種布料，幾尺幾寸，做什么衣服，什么式樣，等等。再加上她的簽名。這是蔣青松教的辦法。
多少錢(qián)？長(cháng)辮子問(wèn)。
裙子十塊，褲子兩條三十，總共四十。取貨付錢(qián)。
這也是蔣青松定下的規矩：自帶料子的提貨時(shí)付工錢(qián)，包工包料的預付相當于工錢(qián)的押金。以前何秋香一槪不先收錢(qián)，結果要么定作人不來(lái)取貨，要么付款時(shí)扯不清的麻紗。
蔣青松過(guò)了九點(diǎn)半才回到家。平常這個(gè)時(shí)候她坐在縫紉機旁邊。今天她無(wú)心干活，干脆放松一把，看電視。電視沒(méi)什么象樣的節目可看。她把音量調到最低，卻舍不得關(guān)了。兒子、丈夫遲遲不回。九點(diǎn)半過(guò)了以后門(mén)上才響起敲門(mén)聲。那么重那么急，何秋香還以為是兒子呢。
吃晚飯沒(méi)有？妻子問(wèn)丈夫。
在飯館吃過(guò)了。蔣青松臉上紅光閃閃。這是不多見(jiàn)的。
哦嗬，哪天發(fā)了財，舍得下館子啦？
李書(shū)記派的任務(wù)，李書(shū)記請客。
李書(shū)記——房子的事你提起過(guò)吧，他是怎么答應的？
蔣青松一提及房子就泄氣，道：你急么子，房子有的是，不會(huì )少你的！
何秋香把蔣青松的毛巾朝打好熱水的洗臉盆里一摔：那不是我的房子，那哪里是我的房子呢！我急么子，用用跟我又不是沒(méi)得房子??！
蔣青松趕快雙手攀住妻子肩膀賠不是：我跟你開(kāi)玩笑，你當真了是不？夫人的指示，我怎么會(huì )不照辦呢。李書(shū)記講了，包在他身上。真的。
何秋香依舊沉著(zhù)臉不說(shuō)話(huà)，而且堅決地推開(kāi)了蔣青松架在她肩膀上的一條手臂。
蔣青松雙腳泡在熱水里。老婆不聲不響的向洗腳盆添了一勺開(kāi)水。蔣青松將電視調到漣河有線(xiàn)臺。屏幕上是一對洋男女顛來(lái)倒去的畫(huà)面。
四
一夜電閃雷鳴。蔣青松醒過(guò)來(lái)好幾次。他的睡眠本來(lái)就不太好，醒過(guò)來(lái)后更是翻來(lái)覆去睡不著(zhù)。他看看身邊的妻子睡得很死，便以手為枕，靜靜傾聽(tīng)滿(mǎn)天滾動(dòng)的雷聲。電光眩目的一閃后，雷聲很沉悶地從北邊很遠的地方起步，眨眼之間已到頭頂。頓時(shí)整個(gè)天頂成了一鍋沸騰不已的開(kāi)水。轉念間忽又遠去，緩緩消失在遙遠的南邊。等雷聲再起時(shí)，它變換了方向。如此往復不已。或由東向西，或由西而東。或由天頂向四周擴散，或自四周向天頂匯集。有時(shí)它降低高度，聲音不斷下落，一直落到漣河上空，蔣青松窗戶(hù)外面。蔣青松感覺(jué)這震徹肺腑的聲音好像是外星人的飛行器發(fā)出來(lái)的。這飛行器正在漣河上空盤(pán)旋，想找一個(gè)降落地點(diǎn)。有時(shí)候雷聲忽然銷(xiāo)聲匿跡，雨卻更猛烈。蔣青松知道它還會(huì )卷土重來(lái)。它疲勞了，需要短暫的休整。于是蔣青松迷糊睡去，等待另一次驚醒。
大雨一口氣下了三天，漣河水日日看漲。黑沙洲被吞沒(méi)了。對岸的稻田汪洋一片。污濁的河水泛著(zhù)泡沫，挾裹著(zhù)樹(shù)枝、雜草、廢塑料、死牲畜，一波又一波拍打著(zhù)蔣青松家后門(mén)升堂入室的最后幾級臺階。何秋香害怕極了。丈夫兒子不停地安慰她。但何秋香的擔心是有道理的。她親眼見(jiàn)過(guò)野孩子一樣的河水帶了雨季的腥臊在凌亂的老街街頭邁步，而老街坊們紛紛在自家門(mén)檻上筑起防洪大堤。謝天謝地。讓人日夜驚懼的惡魔滿(mǎn)足于戲弄而不是凌辱。老街坊們最擔驚受怕的險情終于沒(méi)有發(fā)生。
五
東西走向的老街在漣河市地勢最低，因此成了一個(gè)封閉的僻靜去處。相隔不到五十米卻是車(chē)水馬龍的鬧市。自老街而南，穿過(guò)幾條坡度平緩的暗仄小巷，眼前便豁然開(kāi)朗，展現出一條通衢大道。從北邊過(guò)來(lái)的國道不進(jìn)城，由此徑直向西，出城而去。馬路另一側依山，山名桃花嶺。桃花山頂的桃園，是蔣青松的麥加和耶露撒冷。
蔣青松習慣沿老街西行約兩百米，從將軍廟市場(chǎng)北門(mén)穿越市場(chǎng)腹地。與市場(chǎng)的南出口相對，就是從北坡上桃花嶺的必經(jīng)之路。蔣青松偶爾也走何剃頭屋旁，一條七彎八拐，僅容一人通行的小弄子。通過(guò)這條弄子到老街郵政支局，再沿大馬路到將軍廟。大馬路在市區內的一段是一條街，叫清泉西街。與老街相比，清泉街另有千秋。這里熱鬧，新面孔多，對刺激神經(jīng)有利。老街的店子不作廣告，它只靠人情維系懷舊客。清泉街則不同。它靠的是人多、花樣新。清泉街兩旁最多飲食店、服裝店、家具店，以及現炒現賣(mài)的炒貨店。更多無(wú)店無(wú)鋪的小販，以板車(chē)、挑肩、竹筐乃至就地的一蹲充當臨時(shí)攤位。這里是人的海洋，車(chē)輛的海洋，喇叭聲幺喝聲的海洋。不幸行車(chē)到此，好比蒼蠅撞上蜘蛛網(wǎng)，退也退不了，撞也撞不出。那蜘蛛便是屠戶(hù)的三輪和村婦的挑肩。蔣青松一身無(wú)牽掛，在人流車(chē)流間相當靈巧地跳躍躲閃。雖頗有猿猴的快意，卻不無(wú)獅虎的無(wú)奈。這是穿越熱帶叢林。至少一周以?xún)龋?擁擠與喧囂將占領(lǐng)他的腦袋。他再次躲進(jìn)老街的寧靜之中。
一個(gè)起薄霧的星期天早晨，太陽(yáng)還沒(méi)露臉。蔣青松沒(méi)有加班安排。他可以不慌不忙地溫習那早已爛熟于心的功課。將軍廟市場(chǎng)很安靜，只有一個(gè)屠戶(hù)和一對魚(yú)販夫妻已擺好攤位。將軍廟對面的路邊，一盞路燈還亮著(zhù)。路燈光被曙色逼得只剩下自燃自亮的一個(gè)桔黃色斑點(diǎn)。蔣青松從容拾級而上，邊走邊活動(dòng)雙臂和腿腳。霧時(shí)濃時(shí)淡。公雞的啼鳴此起彼落，相互唱和。一路上有人向蔣青松致意，都是蔣青松叫不上名字的熟人。經(jīng)王向東家門(mén)口，踩上大棗樹(shù)底下那段煤渣路時(shí)，漸濃的霧里多了一些音響。蔣青松駐足，卻什么也聽(tīng)不到，只有附近雞舍里雞翅膀撲騰撲騰的打鬧聲。等他再邁步，斷斷續續的樂(lè )句又隨霧飄蕩下來(lái)。蔣青松躡足而行。他終于捕捉到了這裊裊樂(lè )音。沒(méi)有共產(chǎn)黨就沒(méi)有新中國。沒(méi)有共產(chǎn)黨就沒(méi)有新中國。樂(lè )音終于由散落的珠子串起一條長(cháng)鏈。蔣青松繞過(guò)一處開(kāi)裂的自來(lái)水管，收錄機播送的音樂(lè )戛然而止。一會(huì )兒之后，音樂(lè )從頭開(kāi)始。與音樂(lè )相隨而來(lái)的還有隱約的人聲。桃園近在眼前。蔣青松有點(diǎn)兒沮喪。他知道桃樹(shù)環(huán)繞的那片空地今天不再屬于他了。
園中列著(zhù)一個(gè)方陣。由中老年婦女組成的大方陣。一律紅衣綠褲，人手兩段紅綢帶。隊列前頭，老桃樹(shù)下的水泥長(cháng)凳上，是一架體積龐大的老式收錄機。收錄機與方陣之間，一位身材修長(cháng)、著(zhù)黑色緊身衣的年青婦女，正做著(zhù)慢鏡頭回放式的分解動(dòng)作。
再過(guò)十幾天是七一。蔣青松不進(jìn)園，就站在園門(mén)口觀(guān)看。年青婦女示范完畢，音樂(lè )從頭再起。方陣整齊劃一的旋動(dòng)起來(lái)。紅綢帶令人眼花繚亂地飛舞。霧氣倉惶逃竄。蔣青松也旋腰。他旋了約百幾十下，老太太們的秧歌舞也結束。停頓間隙，一團濃霧從桃樹(shù)林殺出，迅速籠罩了方陣。舞者只留下依稀的影子。蔣青松不敢戀戰，匆匆下山。
桃花嶺西麓原是一條剛夠并行兩部板車(chē)的鄉間小道，后來(lái)進(jìn)城落戶(hù)，農轉非了，路況卻依然故我。土路面依舊坑坑洼洼，晴天塵土飛揚，雨天泥濘處處。小路兩側的城里村莊，居民照常以種菜和小本生意為業(yè)。
雨后兩三天，路卻好走得不得了，泥土路面踩上去非常柔軟。蔣青松朝西北方向的大馬路走。路旁的白楊樹(shù)干筆挺，綠蔭濃密。太陽(yáng)從東山露出大半張臉。紅色的陽(yáng)光鋪滿(mǎn)路面，撒向白楊樹(shù)外一畦畦菜地，密密匝匝種滿(mǎn)辣椒、茄子、豆角、絲瓜的菜地。絲瓜上鮮黃點(diǎn)點(diǎn)。蔣青松再次聞到了前半生聞慣了的鄉土氣味。
前頭已是丁字路口。白楊盡處閃出白色墻壁和黑色瓦頂。
臺階上很閑適的坐著(zhù)一人。走近了，蔣青松才辨認出是謝胖子。
蔣老師！謝胖子搶先打招呼。
沒(méi)想到在這里碰上你。蔣青松握握謝胖子伸過(guò)來(lái)的手。
謝胖子給蔣青松開(kāi)一支煙，殷勤地為他打火。
這次在家個(gè)把月了吧？蔣青松道。
四十多天啦！
什么時(shí)候再過(guò)去？
謝胖子搖頭。
呣？
我已經(jīng)回漣河來(lái)，不去廣東了。謝胖子輕輕彈煙灰。
那邊不是蠻好嗎？！
好么子！在家千日好，出門(mén)萬(wàn)事難那！
蔣青松望他一望。
煙真的是好煙，夠威夠力。不青不白的煙霧一出口就散得無(wú)影無(wú)蹤。
蔣老師您好。女主人曾敏現身。
蔣青松笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭。今天曾敏穿一件咖啡色連衣裙。裙子很合體，曲線(xiàn)玲瓏。咖啡深色和她白里透紅的淺膚色十分般配。
曾敏回屋為蔣青松沏茶。順手帶了開(kāi)水瓶出來(lái)替謝胖子茶杯添水。彎腰時(shí)一條又黑又亮的長(cháng)辮子從她肩頭滑落下來(lái)。
十年前，曾敏還是一個(gè)矮瘦的黃毛丫頭，衣衫破舊打赤腳。蔣青松注意到她以前，就不斷有同學(xué)告她的狀。不是曾敏揪了他（她）的頭發(fā)，用指甲劃破了他（她）的臉，就是曾敏搶了他（她）的鉛筆，偷了他（她）的課本。蔣青松把她叫到辦公室，她卻自始至終不說(shuō)一句話(huà)，不檢討也不辯解。蔣青松向其他同學(xué)了解后，才知道大多數情況下并不全是曾敏一個(gè)人的錯。幾個(gè)回合下來(lái)，蔣青松感到這個(gè)學(xué)生很特別。但僅此而已。直到有一回，曾敏接連三四天沒(méi)來(lái)上課。蔣青松不放心，約了另一名老師作家訪(fǎng)。這才知道世界上原來(lái)還有這樣一個(gè)家：祖宅殘存下來(lái)一間半年久失修的土坯房，馬馬虎虎擠著(zhù)一家四個(gè)人。父親愛(ài)好打牌，喝點(diǎn)小酒。兩畝責任田，三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)，想起來(lái)了才去看看。酒喝干牌打完，當牛作馬找副業(yè)掙的幾個(gè)辛苦錢(qián)浪干凈，娘兒三個(gè)便成為他的出氣筒。娘兒三個(gè)罵也不還嘴，打也不還手，只是抱著(zhù)一起哭。母親心疼一對兒女，可恨自己長(cháng)期肺癆纏身，干不了重活，只能在女兒的幫助下強拖病體種兩分菜，養一頭豬，靠此籌點(diǎn)學(xué)費和藥費。姐弟兩個(gè)呢，也爭氣，懂得孝順爹娘。曾敏家根本找不出兩位老師坐的地方。蔣青松干脆站在屋外地坪里和曾敏母親說(shuō)話(huà)。曾敏躲在鄰居家里不露面。蔣青松費盡千般口舌，曾敏母親總算同意試一試，勸女兒回學(xué)校念書(shū)。從此蔣青松對曾敏另眼相看。姐弟倆相繼讀完初中后，蔣青松便斷了他們的消息。直到老天讓他們師生再度相逢。
當時(shí)我真的認不出來(lái)是你。有一回蔣青松對曾敏說(shuō)。
老師你還是老樣子，那么斯文。曾敏笑道。
那是去年三月，桃花嶺的桃花爭奇斗艷的一天。蔣青松散步途中煙癮發(fā)作，就近走進(jìn)這家路邊小店。才跨進(jìn)門(mén)，售貨妹極驚喜的叫“蔣老師”，嚇他一跳。那妹子熟眉熟眼，蔣青松卻硬是記不起來(lái)。那妹子告訴他名字。曾敏這個(gè)名字蔣青松確實(shí)也不陌生，卻一時(shí)回憶不起來(lái)在什么時(shí)間什么地點(diǎn)碰到過(guò)。那妹子又是說(shuō)又是笑，蔣青松則一邊尷尬的附和，一邊抓緊時(shí)間找線(xiàn)索。后來(lái)那妹子提到蔣青松的那次家訪(fǎng)，遙遠的往事才回到蔣青松身邊。
嗨，是你呀曾敏！當時(shí)蔣青松很激動(dòng)地叫了出來(lái)。他實(shí)在料不到眼前這位漂亮得讓人不敢直視的女子竟然是他的學(xué)生，一度像小女兒一樣對待的學(xué)生！紛至沓來(lái)的感覺(jué)在蔣青松的方寸之間撞的一塌糊涂。
蔣老師。女主人以一只削好的蘋(píng)果剪接上了過(guò)去和現在。
你父親不在家嗎？蔣青松看著(zhù)曾敏削蘋(píng)果。
嗯。曾敏搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭。
你爸爸還在建筑公司嗎？
曾敏點(diǎn)頭。
我弟弟前兩個(gè)月回來(lái)了幾天，我們還講起您呢！也不曉得您住哪里，他好想去看看您呢。曾敏笑道。
曾敏的弟弟從高中入伍，在部隊考上軍校，畢業(yè)后分到川貴交界作炮兵少尉。
蔣青松正想問(wèn)曾敏弟弟的情況，謝胖子腰間啊嗚啊嗚叫起來(lái)。
謝胖子不慌不忙地掀起西裝下擺，從脅下拔出一部比六十四開(kāi)日記本還要小不少的銀灰色手機。
喂，你哪里？哦，老王??！我在——不！我不在家，在外面，沒(méi)有，就在漣河，在老曾家里。好吧，你去我家，我馬上回去。??？好吧。好，再見(jiàn)！
謝胖子合上手機，小心裝入腰上掛著(zhù)的皮套子里。他整一整西裝領(lǐng)帶，對蔣青松道：蔣老師回去不，要不一起走，到我家坐坐？
蔣青松看出他不是真心邀請，便回絕道：你有客人怎么好打擾，下次吧！
一言為定。謝胖子伸過(guò)手。蔣青松卻沒(méi)有伸過(guò)手去。謝胖子順手在頭上撓了一把，扭頭朝屋里喊：敏妹子！等你爸爸回來(lái)告訴他我來(lái)過(guò)，要他打我手機。
道一聲蔣老師再見(jiàn)，謝胖子就快步而去。
謝胖子走后不久蔣青松也走。曾敏留他吃早飯，蔣青松說(shuō)他早就吃過(guò)了。
從曾家出來(lái)，太陽(yáng)已升到兩米多高。蔣青松沿大馬路繼續往西走，一直走到馬路與老街交合處，即老街最西頭。蔣青松橫過(guò)馬路，在面向漣河的路北停下來(lái)。路下一直到河是一大片雜草叢生的灘地，沒(méi)有建筑，沒(méi)有人，只有零星幾塊小菜地作點(diǎn)綴。菜地里的瓜菜幾天前剛遭受過(guò)河水的蹂躪，蔫的蔫，趴的趴，即使勉強還站得住的，枝葉上也掛滿(mǎn)了洪水留下來(lái)的各種廢物。
蔣青松左前方是漣河的大拐彎。漣河在此由西南而南，由南而東。漣河由來(lái)的遠方，與天相接處，地平線(xiàn)上隱約趴伏著(zhù)許多褐色建筑。其間數十支煙囪，毫無(wú)顧忌地向灰靄靄的天空噴吐煙霧：白的如棉絮，灰的如野兎，紅的如鐵銹，黑的如煤炭——
那是本省赫赫有名的一家大型鋼鐵企業(yè)的所在。
蔣青松就喜歡這么靜靜的站立著(zhù)，呆呆地了望生氣勃勃的太陽(yáng)底下忙忙碌碌的一切。身后一輛接一輛鳴著(zhù)喇叭的汽車(chē)呼嘯而過(guò)。
蔣青松右手邊的老街街口，高高的圍墻后頭巍然聳出一座紅磚煙囪，活像一只臃腫的大雪茄。鍛造廠(chǎng)——過(guò)去的鐵匠鋪——的這座大煙囪，進(jìn)城也有好幾年的蔣青松從未見(jiàn)它冒過(guò)煙。
煙囪。可憐的煙囪。世上大概再沒(méi)有比它更無(wú)聊而又無(wú)奈的東西了。
六
公開(kāi)課前一天下午，蔣青松閉門(mén)謝客。此前整整三天，蔣青松小二似地跟在李書(shū)記屁股后面，而李書(shū)記則小心侍奉著(zhù)驗收組的大員們。明天就是預定的公開(kāi)課。蔣青松自忖并無(wú)天馬行空即興發(fā)揮的天才，只得向書(shū)記大人告假。蔣青松打心眼里不愿意接受這個(gè)費力不討好的苦差事。但這是李書(shū)記親自交給的任務(wù)，而且校長(cháng)何聞生也親自找他談過(guò)話(huà)，叫他一心一意準備，千萬(wàn)別聽(tīng)人家的閑言碎語(yǔ)。事到如此，蔣青松還能講什么價(jià)錢(qián)呢。上星期二的試講，書(shū)記校長(cháng)及領(lǐng)導小組一班人都算是認可了。那幾個(gè)被搶了飯碗的高中部同行，對他更冷淡。
電話(huà)鈴響。鈴聲像一道橫空出世的水壩，攔截了蔣青松腦河里汩汩滔滔的流水。
喂！麻煩你找一下蔣老師好不？
我是蔣青松。你是哪一個(gè)？
老蔣！是我啊，建軍。
原來(lái)是曾建軍，蔣青松的初中同學(xué)。
建軍你好嗎？現在哪里？
我還能在哪里，站柜臺唄。告訴你哪，你的東西處理掉了。拖了這么久，不好意思吶。
不急不急。辛苦老同學(xué)啦！
得給你錢(qián)么。你過(guò)來(lái)一趟，還是——
蔣青松遲疑道：建軍，這兩天我實(shí)在不得空。明天下午你在單位嗎？
明天的事現在講不好。這樣吧，等會(huì )我給你送過(guò)去。怎么找你？
蔣青松告訴他確切位置。
不多時(shí)，樓下傳來(lái)突突突突摩托車(chē)發(fā)動(dòng)機的轟鳴，蔣青松還來(lái)不及起身，辦公室門(mén)上就有當當當當極粗放的擊打。這就是他，本市最大的商廈——清泉商業(yè)大廈——煙酒副食部經(jīng)理了。
看你蠻輕松嘛，忙么子忙！曾建軍嚷道。
蔣青松踢給他一把藤椅，道：你以為別人也要像你到處跑才算忙??？！
曾建軍推開(kāi)藤椅，把準備好的一疊鈔票輕輕放在桌上，蔣青松鼻子底下，道：你數一數。煙按零售價(jià)，一條250塊，酒隨行就市，每瓶賣(mài)了180塊，兩瓶360塊。250加360，一共610塊。你數數對不。
蔣青松接過(guò)票子，一股腦兒塞進(jìn)一只備課本。
商店忙不贏(yíng)的事，我走啦。曾建軍告辭。
蔣青松送他到樓梯口，道：你老弟嫂剛煮了十多斤米酒，哪天有空到家里來(lái)喝兩杯？
好，好！另外約個(gè)時(shí)間吧。大踏步下樓的曾建軍答應著(zhù)。
回到屋，蔣青松打開(kāi)抽屜，拿出備課本。一小疊鈔票很溫順地躺著(zhù)。最上層那張嶄新的農民父子，比蔣青松所翻過(guò)的任何書(shū)頁(yè)都要芬芳。蔣青松很耐心地和她門(mén)一起游戲。七張票子，一會(huì )兒排成一把折扇，一會(huì )兒又疊出一本小書(shū)。
第二天的課講的比試講的那一次還好。下課后，驗收組那位做過(guò)中學(xué)語(yǔ)文教師的婦女還特意留下來(lái)，很內行地與蔣青松切磋探討了幾個(gè)作文教學(xué)上的問(wèn)題。
驗收組離開(kāi)那天，蔣青松被李書(shū)記硬拉了去陪酒。酒桌上除了蔣青松以外清一色都是當官的，書(shū)記校長(cháng)也非常難得地坐上了同一張桌子。那天蔣青松著(zhù)實(shí)喝了不少。
七
這幾天何用心事重重。連蔣青松也注意到了。兒子本是個(gè)猴子屁股，但這一向倒成了足不出戶(hù)的大閨女。要么躲進(jìn)小樓成一統，要么抱著(zhù)個(gè)電視，對著(zhù)又長(cháng)又臭的肥皂劇發(fā)呆。
用用怎么啦？蔣青松問(wèn)老婆。
何秋香偷偷瞄了一眼半躺在長(cháng)沙發(fā)上的兒子，悄聲道：好像跟喆喆吵架啦！
吵吵蠻好嘛。多吵兩次就不會(huì )這么不懂事啦！蔣青松聲音不小。他有意要讓兒子聽(tīng)到。
電視噗的一聲關(guān)了。
何用搬條長(cháng)凳坐過(guò)來(lái)。
爸爸。我有事跟你說(shuō)。
蔣青松表面上在看書(shū)，實(shí)際上兒子的一舉一動(dòng)盡收他眼里。兒子這么靠近他，使他頗有點(diǎn)受寵若驚。
什么？蔣青松抬頭。
我有個(gè)朋友給我來(lái)信，說(shuō)他姨爹公司里需要人。
做母親的走過(guò)來(lái)。
公司在哪里？父親問(wèn)。
在番禺。廣東番禺。
我知道是廣東。父親說(shuō)。做的什么生意？
好像是做園藝機械的進(jìn)口代理。
進(jìn)口——代理。蔣青松自語(yǔ)一句。朋友可靠嗎？
絕對可靠。
人生地不熟，你吃得消嗎？母親搓著(zhù)手問(wèn)。
生倒不要緊，去了不就熟了？蔣青松把書(shū)合起來(lái)，放到茶幾上。關(guān)鍵的問(wèn)題，去那兒圖個(gè)什么。想也沒(méi)想，冒冒失失就去了，折騰來(lái)折騰去，到最后也許什么也沒(méi)干成。
何用的腳在水泥地上輕輕蹭著(zhù)。
用用你不要去。母親道。
這樣吧，我和你媽媽商量一下，你也再想一想。蔣青松說(shuō)。我基本上還是原來(lái)的意思。但也不勉強你。
呣。何用點(diǎn)頭。
你跟喆喆怎么啦？何秋香問(wèn)。
兒子低著(zhù)頭，沒(méi)回答母親的問(wèn)話(huà)。
沒(méi)什么大不了的！小孩子耍耍脾氣，正常。蔣青松不讓何秋香再尋根問(wèn)底。
一道金光從大門(mén)上方投進(jìn)來(lái)，屋里亮了很多。
何秋香插上洗衣機電源。腳下漣河水懶洋洋地流著(zhù)。河對岸綠油油的稻田浸泡在漫無(wú)邊際的陽(yáng)光中。
蔣青松脫下汗衫短褲，換上白襯衣西褲。
你干么子去？！何秋香的眼睛穿過(guò)兩道門(mén)，射向正在擦皮鞋的蔣青松。
哪里去，去約會(huì )。
哪個(gè)跟你開(kāi)玩笑！
到學(xué)校去。批準嗎？
假都放了好幾天啦，學(xué)校還有么子事？
我和周老師他們幾個(gè)約好今天到二中碰頭。
確有此事。蔣青松預先向何秋香匯報過(guò)的。
你快去吧。早點(diǎn)回來(lái)。何秋香揚手放行。
傳達室門(mén)口，周艾謙昂首等待。
只差你一個(gè)啦！周艾謙沖過(guò)來(lái)，逮著(zhù)蔣青松一條胳膊。給你打了好幾個(gè)電話(huà)，就是沒(méi)得人接，把人急死了！
你看現在幾點(diǎn)？蔣青松亮出腕上的表。他們原約好上午十一點(diǎn)見(jiàn)面，而現在十點(diǎn)半還差三分鐘。
不要怪周艾謙著(zhù)急。他不急還有誰(shuí)急？他不急就招不到學(xué)生。他不急就租不到場(chǎng)地。他不急就請不到幫工。他不急，白花花的銀子就不會(huì )從學(xué)生家長(cháng)口袋流進(jìn)他的口袋。蔣青松們卻不用急，因為自然而然有周艾謙這樣的人去急。這叫作伙計不急老板急，愚者不急智者急。
其他人呢？蔣青松四顧。
都在賀老師家等你呢。快走吧。
腰系圍兜的賀執信親自為他們開(kāi)門(mén)。蔣青松換了拖鞋。
正對著(zhù)門(mén)道的木沙發(fā)上坐著(zhù)一人，又厚又大的一部詞典把他的臉遮的嚴嚴實(shí)實(shí)。有人進(jìn)屋他也沒(méi)感覺(jué)。
蔣老師，這是汪洪量，上外畢業(yè)，去年才分到師專(zhuān)。小汪，這位是鼎鼎大名的蔣青松老師，語(yǔ)文教學(xué)權威。周艾謙遇到這種場(chǎng)合倒還像那么回事。
這姓汪的年輕人個(gè)子很高，蔣青松感覺(jué)他幾乎要高出自己大半個(gè)頭。黑色秀郎架后面，兩只眼睛透出幾分靦腆。
桌上有切好的荔枝、西瓜。
蔣老師，你們吃啊。自個(gè)兒動(dòng)手！賀執信手里拿著(zhù)菜刀。他在廚房和客廳之間來(lái)來(lái)去去。
周艾謙率先剝起荔枝來(lái)。
今年就是我們四個(gè)。周艾謙說(shuō)。
去年周艾謙請了五個(gè)。中途一名數學(xué)老師退出，只好再物色一個(gè)補缺。蔣青松推薦了賀執信。
教室呢？還是老地方嗎？蔣青松問(wèn)。
不！周艾謙斷然搖頭。去年吃了老虧，今年另想辦法。前幾天我跟教師進(jìn)修學(xué)校鄔校長(cháng)講好，借一間辦公室一間教室不成問(wèn)題。
教師進(jìn)修學(xué)校就在二中一個(gè)角落。蔣青松和賀執信上班倒很方便，只是難免碰到些不三不四的人。隨他去。
去年周艾謙租了三中的房子。好像鬧了一些分贓不均的矛盾。個(gè)中詳情蔣青松不是很清楚。
蔣老師。周艾謙向蔣青松。
呣？
蔣老師，今年怕要增加你一些課時(shí)。
你給多少我接多少。反正多一節課多一份工資，我還巴不得呢！蔣青松道。周艾謙這人有一個(gè)好處，就是你什么話(huà)都可以跟他說(shuō)，開(kāi)玩笑可以，當真也可以，他認認真真傻傻乎乎地聽(tīng)。畢竟是干大事的人。換了蔣青松賀執信都做不到。
賀執信一旁站著(zhù)。他笑瞇瞇地聽(tīng)著(zhù)。
賀老師，我給你幫忙吧？！蔣青松說(shuō)。
不！謝謝你啦！沒(méi)有多少事情。
蔣青松只是說(shuō)的客氣話(huà)。除了洗洗刷刷的笨活，其實(shí)他什么都不會(huì )。而剛才他借上衛生間的機會(huì )到廚房看了看，發(fā)現他可以做的事賀執信早就做好了。因此蔣青松除了在一邊很尷尬地看著(zhù)人家忙忙乎乎以外，再沒(méi)有別的辦法了。
客廳里充滿(mǎn)燉墨魚(yú)的藥香。
周艾謙靠著(zhù)沙發(fā)打盹。汪洪量埋頭于詞典。蔣青松將目光投向窗外。窗子緊挨綠意逼人的一株大樟樹(shù)。其中一枝，輕輕的，有意無(wú)意地叩著(zhù)窗玻璃。
怎么，都變成啞巴啦？！耳畔傳來(lái)賀執信渾厚的男低音。
周艾謙活過(guò)來(lái)。
咱今天喝啥酒？賀執帶笑的目光落在蔣青松臉上。
喝啤酒吧！周艾謙看蔣青松。
蔣青松欠身，道：賀老師，我，我家里有事情，得早點(diǎn)回去——
哎哎蔣大哥！你這怎么行！都準備好了——，賀執信真急了。
蔣青松知道這位北方漢子的脾氣，只得乖乖坐回原處。
還沒(méi)到正題呢。周艾謙道。既來(lái)之則安之吧。
汪老師，小汪！賀執信拍拍汪洪量舉著(zhù)詞典的手。請你跑一趟，幫忙買(mǎi)箱啤酒好不好？
那如癡如醉的年輕人面對賀執信遞過(guò)來(lái)的一張百元大鈔，一臉茫然。
我也去吧。蔣青松自告奮勇。
也行。那就麻煩蔣大哥也跑一趟吧。
蔣、汪扛了酒回來(lái)，菜已擺滿(mǎn)一桌。
大家隨意入席。
蔣大哥，你還沒(méi)跟大嫂請假呢。打個(gè)電話(huà)吧！賀執信端起酒杯又放下。
蔣青松剛才在外頭已打過(guò)電話(huà)，何秋香家無(wú)人接話(huà)。他提起話(huà)筒又打。何家還是沒(méi)人。
不在屋。蔣青松放下電話(huà)。
咱們喝酒。中午娘們兒不回家，咱大老爺們喝個(gè)痛快！
賀執信一一檢視三人的小酒杯——其實(shí)酒是他親自斟的。周艾謙自我服務(wù)，咬開(kāi)啤酒瓶蓋另倒了一缸。驟起的泡沫迅速漫過(guò)杯沿。周艾謙狠吸兩口白沫，制止了肥水外流。
蔣大哥，小弟先敬一杯。賀執信朝蔣青松舉杯。
不敢不敢！蔣青松趕緊端起小白酒杯。
兩人同仰脖子干了。
汪洪量沒(méi)動(dòng)酒杯也沒(méi)動(dòng)筷子。很拘束的坐著(zhù)。
小汪，你能喝酒嗎？
我喝啤酒吧。汪洪量不好意思地說(shuō)。桌上只有兩只大玻璃杯。周艾謙占去一只，另一只在蔣青松面前。
蔣青松把面前的玻璃杯遞給汪洪量。
周艾謙提議干一杯。
為合作成功！周艾謙喝啤酒已喝到臉紅。
干杯！賀執信響應。
四個(gè)人當的一聲碰了杯。兩個(gè)喝白酒的干了，兩個(gè)喝啤酒的各一大口。
蔣大哥。賀執信的嘴幾乎貼上蔣青松的耳朵。有句話(huà)小弟不知道該不該說(shuō)。
賀老師你只管說(shuō)。蔣青松道。
大哥。賀執信提高了聲音。我勸你還是想辦法調到高中部，多拿幾塊錢(qián)吧。不要有別的什么想法啦！
蔣青松連連點(diǎn)頭。汪洪量不明所以，也點(diǎn)頭。
從賀家出來(lái)，天色已不早。但白白的日頭圓乎乎的還在西邊掛著(zhù)。蔣青松臉發(fā)青。大半瓶貴州醇裝在他肚里。他聽(tīng)不到街頭的喧嘩，兩只耳朵本身就轟隆隆的發(fā)聲。路邊的行人都朝他看。街邊稀稀疏疏的廣玉蘭在他眼里也醉得一塌糊涂了。
何秋香沖出來(lái)扶他一把。她的臉色不太好看。
反正吃人家的不要錢(qián)，死命灌是不是？
蔣青松明知在老婆面前不能造次，但臉上的肌肉已不聽(tīng)他的指揮。因此他拼命擠出來(lái)的笑比哭還難看。
何，何剃頭，何剃頭家沒(méi)人。蔣青松嘟囔道。
何秋香跑到大門(mén)口。何秋香家果然門(mén)窗緊閉，連理發(fā)店也沒(méi)開(kāi)。
蔣青松就勢癱坐在沙發(fā)上。他的心臟跳的很急。何秋香替他擰一條熱毛巾。
上午你弟弟來(lái)了。何秋香道。
勁松，還是巖松？
你小弟弟，勁松吧。
他來(lái)做什么？勁松巖松很少來(lái)，來(lái)了一定有什么事。
來(lái)看看你這個(gè)當哥哥的唄！
你留他吃中飯了嗎？
飯都蒸上了，他硬是不吃，走了。
我不在家，他不好意思呢。蔣青松道。
何秋香拿飯勺鏟高壓鍋里的剩飯。
剩一鍋的飯。她抱怨道。
晚上就吃剩飯吧。蔣青松道。
剩飯你不吃誰(shuí)吃。何秋香回廚房去了。
蔣青松開(kāi)電視。調了幾個(gè)頻道都是少兒節目。只有一個(gè)《地道戰》，馬馬虎虎還可以看看。
何秋香拎著(zhù)菜籃洗菜盆從廚房出來(lái)。蔣青松一見(jiàn)，想上前幫忙。
不要你揀，你坐著(zhù)吧！
要揀的菜不多，蔣青松也就心安理得地坐著(zhù)看電視。
你父親病了。何球香忽道。
呣？你說(shuō)什么？
前幾天你父親病啦！何秋香收拾碎菜葉。
蔣青松從沙發(fā)上跳起來(lái)：我父親得了什么病，勁松是專(zhuān)門(mén)為這個(gè)事來(lái)的嗎？
看你急成咯樣子！何秋香白丈夫一眼。沒(méi)什么要緊咧——，不過(guò)是感冒發(fā)燒，早就好啦！你弟弟到老街買(mǎi)豬飼料，順路來(lái)看看不行嗎？呶——
何秋香指尖方向，墻角堆著(zhù)紫的茄子、青的辣椒絲瓜、青里透紅的西紅柿…
蔣青松看見(jiàn)父親佝僂著(zhù)腰，像《地道戰》里的那位老人一樣，從菜園這一頭走到那一頭。繚繞不去的濃霧將母親在她那樣歲數少有的一頭青絲染作斑白。高高的辣椒樹(shù)上的露水打濕了小侄兒樂(lè )樂(lè )的衣裳…
明天你回去看看爸媽吧。何秋香道。
何仙姑家成了老街的新聞中心。故事的主角是相距兩百米的老街坊謝胖子。
蔣青松數天以后才從何秋香嘴里得到這舊新聞。起初他還半信半疑，但隨即想起前一向打電話(huà)無(wú)人接，而且何剃頭家至今門(mén)戶(hù)嚴實(shí)，不由得他不相信。
何蛟鳳也真是的，光明正大的生意不做，偏要挖空心思搞歪門(mén)邪道。何秋香嘆道。她和何蛟鳳名義上是姑侄，實(shí)際上情同姐妹。何蛟鳳的事也就是她的事。
我早就告訴過(guò)你吧？謝胖子這號人會(huì )是什么好東西！丈夫得意道。
八
閑來(lái)無(wú)事，讀《漣河報》。《漣河報》是蔣青松家里訂閱的唯一一份報紙。并不是蔣青松或何秋香對她情有獨鐘，這是三年前居委會(huì )那位龔老太太連哄騙帶攤派的結果。老太太上門(mén)來(lái)，先是嘮家常，發(fā)牢騷，拉近了何秋香的關(guān)系，然后才轉入正題，說(shuō)《漣河報》是市委機關(guān)報，市委市政府要求每一位市民配合她的發(fā)行工作。而且蔣老師是知書(shū)識禮的教書(shū)先生，訂一份更加耳聰目明。這后一句話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，何秋香連說(shuō)三個(gè)“訂”。當場(chǎng)掏錢(qián)，當場(chǎng)開(kāi)收據。老太太的事情就這么辦定了。蔣青松后來(lái)才發(fā)現上了老太太的當。市里確有這么一個(gè)內部規定，要求各單位完成黨報發(fā)行工作，但那是對單位和黨員的，非黨員好像并不受限制。而且即使是黨員，違抗老太太旨意的老街坊也不在少數。土改時(shí)代的老積極分子冼邊光就是一個(gè)。蔣青松一訂就不可收拾。到了十月份郵局辦理報刊收訂，他總在自動(dòng)續訂之列。蔣青松也懶得去找他們論理。訂價(jià)很便宜，無(wú)所謂。家里備一份小報，其實(shí)也不壞。百無(wú)聊賴(lài)的時(shí)候，他甚至離不開(kāi)她了。但何秋香有怨言，雖則她的怨言只有那么一次，那就是十一月初，居委會(huì )挨家挨戶(hù)代收水電衛生費的時(shí)候。何秋香家的帳單，比平素多出二十四塊八毛來(lái)。這二十四塊八毛，便是《漣河報》下一年的訂費。
蔣青松很松弛地躺在竹椅上，細嚼慢咽每周兩份的《漣河報》。
八月十二號的兩則消息他讀的特別仔細。第一則發(fā)了頭條，通欄大標題是《無(wú)愧省重點(diǎn)，高考破紀錄》。說(shuō)的是二中的事兒。蔣青松不能相信，何聞生、何守仁之流所統治的地方，竟能為神圣的北大清華輸送達六名之多的學(xué)生。但他馬上又釋然。二中畢竟也是他蔣青松的學(xué)校，也是賀執信、李寄冬的學(xué)校呀。二中是鐵打的營(yíng)盤(pán)，從來(lái)就不差，只是往年沒(méi)有這樣大張旗鼓地宣揚罷了。宣揚的魔力，蔣青松們一向低估。因此才有剛才乍見(jiàn)之下的不敢置信。宣揚使體己的我蛻變成異己的他，使蕓蕓眾生的普通衣衫變成T型臺上模特們的盛裝。對于那個(gè)他和那些盛裝，唯有蔣青松們才畏畏縮縮的不敢相信。
蔣青松繼續讀報。這一次發(fā)生的事情離他更近，近到一墻之隔。話(huà)說(shuō)上個(gè)月某一天，市供水一站、煤氣二站、城西供電所會(huì )合桃花嶺街道辦事處老街居委會(huì )，一干人馬傾巢出動(dòng)，對老街及附近地區進(jìn)行水電氣突擊檢查。可憐的老街坊們猝不及防，共有十七戶(hù)查出私改私設線(xiàn)路，偷水偷電偷氣。《漣河報》原來(lái)給蔣青松的印象是四平八穩，溫和辦報。這一回好似愛(ài)開(kāi)玩笑的人突然繃緊了臉，讓人不寒而栗。十七位倒霉的戶(hù)主，蔣青松至少熟悉或聽(tīng)說(shuō)過(guò)其中十三四個(gè)。這里頭有趾高氣揚的大款爺，也有三棒子打不出一個(gè)屁的老實(shí)坨。其中兩三個(gè)，曾經(jīng)跟何秋香或何蛟鳳吵過(guò)嘴動(dòng)過(guò)手，不把蔣青松這等讀書(shū)人放在眼里的，蔣青松不禁隱隱稱(chēng)快。原來(lái)報紙還可以為訂戶(hù)報仇雪恨哪！
蔣青松放下報紙，起身倒杯水喝。屋里很熱。電扇對著(zhù)吹也還是熱。
何秋香想是路上碰到熟人了。
蔣青松回到躺椅。剛才他在想，時(shí)間也不早了，是不是淘幾筒米，把飯煮上呢？想一想還是作罷。還是不要多此一舉，免得把事情辦得不如老婆的意，拍馬屁反而拍到馬腿上了。
蔣青松從新報翻到舊報。
破拖鞋在地下，舊報紙在手中，腳丫子在茶幾上，忽有客人登門(mén)。蔣青松絕對意想不到的客人。
蔣老師。門(mén)口曾敏欲進(jìn)未敢進(jìn)，一如當年上課遲到的模樣。
曾敏！蔣青松手忙腳亂。你怎么找來(lái)的。快請進(jìn)吧！
進(jìn)屋后，曾敏很緊張地東張西望。蔣青松喊她坐，她才倉倉皇皇的在長(cháng)沙發(fā)上坐下。
蔣青松為她倒一杯涼開(kāi)水。曾敏接過(guò)，喝了。她的額頭上冒起一串串的汗珠。
蔣青松調一調電扇的風(fēng)向。
兩人相對無(wú)言。
曾敏忽雙手捂臉抽泣起來(lái)。
莫哭莫哭！蔣青松慌了。
蔣老師。曾敏迅速用手背抹去眼淚。
你這是怎么啦？
我，我——
什么事想不通，說(shuō)吧。
我想出來(lái)做事，能不能請您幫忙介紹一個(gè)地方？
咦，你家不是開(kāi)著(zhù)店子嗎？蔣青松糊涂了。
天天都是柴米油鹽，么子意思！曾敏輕聲道。
你沒(méi)到外頭混過(guò)不曉得，出門(mén)在外更沒(méi)意思哩。蔣青松道。他估計曾敏的事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
果然，曾敏鼓足勇氣道：我，我爸爸逼我——嫁人。
蔣青松啞然失笑。你呀你呀！你年紀也不小，早就該成家啦！
我不想這么早結婚。曾敏低頭撥弄指甲。
你以為還早嗎？
我，我…我不喜歡那個(gè)人…
他是什么樣的人？
曾敏沒(méi)回答，只是不停地搖頭，好像很痛心疾首似地搖頭。蔣青松也就不好再詳細問(wèn)下去。
既然是這樣，你爸爸怎么會(huì )逼你呢，不清楚他的人品嗎？
他父親是公社書(shū)記，聽(tīng)人講要當副市長(cháng)了。
蔣青松無(wú)語(yǔ)。這可不是一個(gè)容易解決的問(wèn)題。至少不比搞到一套住房來(lái)得容易！
蔣青松避開(kāi)曾敏很信賴(lài)的目光，道：婚姻大事自己作主。現在什么時(shí)候了，哪個(gè)還包辦！
他的口氣軟得像最軟的泥巴。
我曉得爸爸也為難。曾敏頗傷感。
是啊。你跑了，留你父親孤孤單單一個(gè)人在家，你忍心？
曾敏一臉黯然。
何秋香提著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)一籃子菜進(jìn)來(lái)。
何姨。曾敏起立。何秋香深深地挖了她一眼。
做衣服嗎？等了好久吧？
曾敏臉色緋紅，坐也不是站也不是，腦后的辮子不安地扭動(dòng)。
蔣青松連忙解釋?zhuān)核谴缶踢^(guò)的學(xué)生，剛才碰巧在街上碰到。
何秋香朝曾敏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：坐。又向垂手肅耳的丈夫：青松，倒茶了嗎？
何姨，蔣老師，打擾你們啦！曾敏道別。
吃了中飯再走吧！何秋香挽留她。
補習班教室門(mén)外走廊上，周艾謙很神秘地湊到蔣青松跟前，說(shuō)，上午有個(gè)長(cháng)得很水靈很水靈的馬子找他。
好小子，你是真人不露相??！一對金魚(yú)眼不懷好意地眨巴。
蔣青松恨不得一記耳光把他兩個(gè)眼珠子都打出來(lái)。鬧騰著(zhù)等上課的孩子們使他克制了這種沖動(dòng)。
蔣青松想打周艾謙耳光時(shí)，漣河正沐浴在如血的殘陽(yáng)中。何蛟鳳帶一條新買(mǎi)的褲子，請何秋香幫忙給扎褲腳。兩個(gè)人都很小心地避免談到那件不愉快的事。其實(shí)何秋香早就從何蛟鳳隔壁洗邊光嘴里打聽(tīng)清楚事情的來(lái)龍去脈。何家擺平了公安局派出所，也擺平了新來(lái)的片警，鳳辣子美容美發(fā)中心名氣更大，生意更紅火了。
九
八月二十三，何用二十二歲生日。上門(mén)客人除姚喆何蛟鳳以外都是何用父親那邊的人：奶奶，姑父，二叔，堂妹。大約是有生人在場(chǎng)的緣故，倒了兩次車(chē)從鄉下趕來(lái)的幾個(gè)很是拘束，吃完酒沒(méi)等上茶就一塊兒走了。蔣青松竟然忘了留母親住兩天。
入暮，漣河上空的晚霞尚未完全消失，一家人已吃完晚飯。四個(gè)人一起聊天。
從今天開(kāi)始，我要重新作人。何用一本正經(jīng)向母親表決心。姚喆在一邊抿嘴直笑。
蔣青松明白兒子這句話(huà)是說(shuō)給他聽(tīng)的。
姚喆和我到保險公司應聘，做壽險營(yíng)銷(xiāo)。何用道。
報名了嗎？蔣青松問(wèn)。
班都上了差不多一個(gè)月啦。何用道。
待遇怎么樣？
試用期三個(gè)月，底薪一百五十元加提成。姚喆答道。
何秋香在一旁插不上嘴，輪流看說(shuō)話(huà)的人的臉。
有底薪還不錯。蔣青松道。好好干，多跑跑吧。
剩下夫妻倆時(shí)，何秋香仍念著(zhù)兒子。
有個(gè)工作，就好啦！她如釋重負。
蔣青松皺眉道：這算什么工作！
何秋香將兩道充滿(mǎn)憐惜略帶疑問(wèn)的目光投向丈夫黧黑枯瘦的臉。
做這種事情，壓力太大啦。用用懶散慣了，哪里是那塊料！
妻子不說(shuō)話(huà)，依舊定定地望著(zhù)丈夫。
吃保險這碗飯，腳脖子要勤，臉皮要厚，要舍得求人。你講講，用用行嗎？
你兒子哪一樣都比你強。妻子道。用用懶是懶一點(diǎn)，那是原來(lái)沒(méi)有工作。你看他這一向不是好多啦！
蔣青松打哈欠。昨晚他趕一篇文章，直到凌晨一兩點(diǎn)才弄完。中午又找不出機會(huì )睡午覺(jué)。他實(shí)有點(diǎn)犯困了。
你先睡吧。何秋香道。我還有一條褲子明天要交貨。
蔣青松遲遲不能入睡。天很熱。鴻運扇啪噠啪噠響。他感覺(jué)自己的皮膚都要粘在席子上了。
蔣青松正迷糊間，忽被人推了一把。醒過(guò)來(lái)，原來(lái)老婆上床來(lái)了。
你看你，睡到哪里去啦！
蔣青松爬起來(lái)一看：自己睡成了一條對角線(xiàn)。不禁嘻嘻一笑，趁勢摟住老婆光溜溜的腰。
何秋香掙扎著(zhù)：什么時(shí)間了你曉得不？隨手熄了床頭燈。
什么時(shí)間啦？蔣青松把嘴向老婆的耳朵湊過(guò)去。何秋香渾身亂顫，躲避著(zhù)。
一點(diǎn)多啦！她說(shuō)。
用用睡了吧？蔣青松摸索著(zhù)解何秋香的小衣。解了幾次都沒(méi)成功。
真笨。老婆低聲罵道。
蔣青松的手再次摸過(guò)去，小衣已經(jīng)沒(méi)有了。
這么大熱的天，何秋香身上卻是溫涼的。
然后兩人并排躺著(zhù)聊天。聊來(lái)聊去又到了兒子何用。
現在跑保險的越來(lái)越多啦！丈夫道。要是沒(méi)有很硬的關(guān)系，很難站得穩腳跟。
搞保險也興走后門(mén)嗎？妻子不解。
丈夫免不了教妻子一些ABC。蔣青松并沒(méi)有專(zhuān)門(mén)學(xué)過(guò)保險，但他應付過(guò)數不勝數的保險營(yíng)銷(xiāo)員：有現在或以前的同事同鄉同志，有同事同鄉同志的子弟——王守川的兒子就是一個(gè)，還有無(wú)親無(wú)故，僅僅在辦公室多見(jiàn)了幾次面就混熟了的。蔣青松保險不曾買(mǎi)上半份，免費課程卻聽(tīng)得耳朵起了繭子。這其中，王守川的教誨是少不了的。通過(guò)王守川，蔣青松知道了工商局劉局長(cháng)。通過(guò)王守川，蔣青松認識了電業(yè)局張副局長(cháng)。還是通過(guò)王守川，蔣青松結交了公安局鄧支隊長(cháng)。蔣青松既相信王守川的能量，也相信王守川所揭發(fā)的內幕事事屬實(shí)，卻絕對不信這些權勢人物都是王守川的親戚！
何秋香茅塞頓開(kāi)。
王守川行，你為什么不行呢？沒(méi)有親戚掌權，你不是還有學(xué)生嗎？
他王守川算什么呀！老街隨便找一個(gè)，哪個(gè)不比他強！謝胖子每天吃喝嫖賭，也要凈賺一千塊呢！蔣青松氣急敗壞。
你不服氣是不？何秋香譏笑道。那你另外搞套房子，像謝胖子一樣把這房子租出去，好坐著(zhù)收錢(qián)??！
好，好的。那我租出去房子以后的第一件事，就是——
就是什么？何秋香揪著(zhù)蔣青松的耳朵。蔣青松把她的手打開(kāi)。
也學(xué)學(xué)謝胖子，到何蛟鳳家去開(kāi)個(gè)房間！蔣青松咬牙切齒。
你敢！何秋香重重的踹蔣青松一腳。
十
新學(xué)年的第一天照例是開(kāi)會(huì )。大家關(guān)心的事情一件件得到落實(shí)，暫時(shí)不能落實(shí)的也都基本上有了眉目，或有所交代。獨獨蔣青松什么動(dòng)靜也沒(méi)有。也就是說(shuō)，上個(gè)學(xué)期是初二的那個(gè)班他將繼續跟到畢業(yè)，這就是他本學(xué)期的主要任務(wù)。
那么多人為蔣青春松操心，蔣青松本人倒完全忘記了。他的若無(wú)其事很是讓他們難過(guò)。
何秋香對蔣青松的壓力越來(lái)越大。不知她從何處得知，二中新建的兩棟住房高級得不得了，是漣河市區最上檔次的。蔣青松聽(tīng)說(shuō)，專(zhuān)門(mén)跑去樓上樓下看個(gè)遍。也不見(jiàn)得嘛！但是，老婆既然開(kāi)了金口下了玉旨，蔣青松便只有絲毫不差照辦的份。這叫做老婆對的要服從，老婆錯的要盲從。況且，在何秋香軟硬兼施之下，蔣青松本人也有所動(dòng)搖。何秋香也許有道理，老街確乎不是人住的地方呢。
憑窗眺望，那兩幢白色的新宿舍樓在樟樹(shù)蔭里若隱若現，像兩位出閨待嫁的處女。窗臺下的銀杏枝頭，知了一聲高過(guò)一聲地尖叫。
蔣青松去找賀執信。他住校內，知道的消息肯定比蔣青松多。
賀執信道：我哪能清楚。你直接找李志新不行嗎？
那還用說(shuō)嗎，李志新是學(xué)校管基建后勤財務(wù)的副校長(cháng)，他不知道還能有誰(shuí)知道？蔣青松心想算了，方案反正遲早得公布，早一天晚一天有什么要緊。
路經(jīng)李志新辦公室，屋里只有李志新一人伏案看材料。蔣青松略猶豫了一下。
蔣老師！李志新看到了蔣青松。
蔣青松進(jìn)了房間。李校長(cháng)，你找我有事嗎？
蔣老師。李志新指指對面的空座位。有件事李書(shū)記早想找你談?wù)?。?/p>
蔣青松坐的頗不自在。那個(gè)很隨意的副校長(cháng)到哪里去了呢？
李書(shū)記本想調你到高中部，可是——，李志新很神秘地壓低聲音。他的眼睛沒(méi)看蔣青松而是看著(zhù)蔣青松身后的門(mén)。高中部本來(lái)人就多，沒(méi)課的想排課，課時(shí)少的想增加，課時(shí)多的還想要，不能人人都滿(mǎn)意呵。
我現在這樣蠻好。蔣青松說(shuō)。謝謝李校長(cháng)，還有李書(shū)記。謝謝你們的關(guān)心。蔣青松這番話(huà)完全出自肺腑。一來(lái)他天生不擅虛偽應酬，二來(lái)省重點(diǎn)評選期間他有幸和這兩位打交道，確確實(shí)實(shí)感到他們對自己的關(guān)心和尊重。人家憑什么要關(guān)心你器重你？人家沒(méi)理由關(guān)心你而關(guān)心你，或者沒(méi)理由器重你而器重你了，你當然只能報以感激，擁護，乃至膜拜。人心都是肉長(cháng)的嘛！
話(huà)不能這樣說(shuō)。李志新從辦公桌后面轉出來(lái)。當然高中部好，相信你也算過(guò)帳，每個(gè)月多好幾百呢！
請李校長(cháng)多幫忙！蔣青松嘴里冒出這么一句。
李志新笑了。他極慈祥親切地把半條胳膊搭上蔣青松肩頭。絕對沒(méi)問(wèn)題！李書(shū)記不會(huì )看錯人，他早講過(guò)蔣老師的水平比高中部哪個(gè)都不差！只是——
說(shuō)話(huà)中間，李志新不停地瞄著(zhù)門(mén)口。
何聞生的人占著(zhù)茅廁不拉屎…
蔣青松面無(wú)表情地聽(tīng)著(zhù)。
不著(zhù)急，以后有的是機會(huì )。副校長(cháng)安慰他。
蔣青松不住地點(diǎn)頭。然后趁著(zhù)副校長(cháng)停頓的間隙搶入自己的正題。
李校長(cháng)。蔣青松道。我還有一件事——
什么事？
學(xué)校的房子…
李志新揉鼻子。副校長(cháng)笑了：怎么，你也在打房子的主意？
房子既然建起來(lái)了，總得有人住吧？蔣青松說(shuō)。
你住哪里？
我住在老街。
租的民房嗎？
不，是我老婆的房子。
那你不錯嘛！在老街有房子，是地主老財哩！
房子是我岳父母留下來(lái)的老房子，又陰暗，又潮濕，早就該拆了。蔣青松解釋道。
那你翻建一下么。
我哪兒有那么多錢(qián)。
李志新拿出指甲剪修剪指甲。
你不要搞錯了，學(xué)校的房子也得要錢(qián)，而且不便宜哩。副校長(cháng)慢條斯理地說(shuō)。
多少錢(qián)一個(gè)平方？蔣青松急問(wèn)。
方案還沒(méi)最后敲定。
學(xué)校多少總該給點(diǎn)優(yōu)惠吧？
難說(shuō)。副校長(cháng)把散落在桌上的碎指甲一點(diǎn)點(diǎn)搜集起來(lái)。
那還叫什么福利房??！蔣青松自言自語(yǔ)。
誰(shuí)說(shuō)是福利房啦？副校長(cháng)撕下一頁(yè)材料紙包好碎指甲。現在哪兒還有福利房？現在都叫安居住宅，集資建房。學(xué)校還好，照顧你們老師，沒(méi)有先集你們的資呢！
蔣青松心想該打聽(tīng)的都打聽(tīng)到了。要是真如李志新所說(shuō)，那就沒(méi)有必要先欠下他一個(gè)人情。
十一
暑假倒計時(shí)的某一天，兒子何用提議看燕子去。蔣青松何秋香如墜十八里霧中。
小燕子我們不是每天晚上都看嗎？何秋香道。
其時(shí)《還珠格格》第二部正如七月流火。紅鯉魚(yú)一般鮮活的那位女主角是婦女兒童們哭哭笑笑的話(huà)題。
誰(shuí)說(shuō)那個(gè)假得沒(méi)得邊的大眼睛啦？我講的是真正的燕子。何用道。
燕子有什么好看。吊樓下面不是有兩個(gè)燕子窠嘛！
我想起來(lái)啦。蔣青松道。是冷水坑的燕子，是不是？
是啊。七月份還拍過(guò)電視呢。何用道。
你們娘崽兩個(gè)可以去看看。蔣青松建議道。
爸爸你去過(guò)了嗎？何用很快活地問(wèn)蔣青松。
看過(guò)好多次哩。比漣河市任何人都要多。
蔣青松一點(diǎn)兒也沒(méi)有夸張。
下午五點(diǎn)半左右，大門(mén)外汽車(chē)喇叭嘀嘀嘀三聲。
何用道：來(lái)啦！
何秋香問(wèn)：誰(shuí)??？
今天不是去看燕子嗎？姚喆她爸爸要了一個(gè)車(chē)。
那你快去喊你爸爸下來(lái)。何秋香收拾攤在裁衣板上的衣料。
一輛乳白色面包車(chē)停在門(mén)口。姚喆從前座探出腦袋，跟何用說(shuō)話(huà)。蔣青松快步迎過(guò)去。
蔣老師。姚喆父親在車(chē)子那一邊跟蔣青松打招呼。
姚……蔣青松握著(zhù)姚喆父親的手，不知怎樣稱(chēng)呼他才好。
姚喆母親與何秋香挨的很近，像親姐妹一樣。姚喆母親是中心醫院的財務(wù)科長(cháng)，上一回何秋香住院多承她關(guān)照。
下車(chē)換到后座的小公主大聲嚷嚷：哎！是不是等回來(lái)再說(shuō)話(huà)，天快黑啦！
對，對！——上車(chē)。姚父示意蔣青松坐前座。
冷水坑是蔣青松回鄉下老家最近的一條路。流入漣河的那條小河他熟得不能再熟。沿河小道，小道旁的村舍，河里的挑水碼頭，河兩邊的稻田池塘，閉上眼睛他能點(diǎn)染出其色彩線(xiàn)條的每一處細節。
車(chē)子很耐心的通過(guò)一戶(hù)做喪事的人家，出老街，駛上大馬路。西行不到五分鐘，往北拐入另一條公路。這條路很寬，但路況極差，路面到處是坑洼。這不是一般的坑洼，而是一口口大陷阱，車(chē)輪不小心陷進(jìn)去，保險杠差不多碰著(zhù)路面，即使連晴十天半月也干不了的污濁積水向兩側飛濺。車(chē)從一個(gè)陷阱竄出又掉進(jìn)另一個(gè)陷阱，劇烈的撞擊一次接一次，讓人覺(jué)得仿佛置身游樂(lè )場(chǎng)里的過(guò)山車(chē)。饒是姚喆父親車(chē)開(kāi)的很穩當，蔣青松的太陽(yáng)穴仍然發(fā)漲，血管呯呯直跳。而路邊仍有躲閃不及的人的驚叫。
哇，這么多人！姚喆很夸張地叫道。
像你一樣，都想湊熱鬧嘛！姚喆母親道。
馬路變得平整一些。車(chē)外行人也從容起來(lái)。
這么龐大的人群奔著(zhù)同一個(gè)方向，如此心照不宣，如此秩序井然，好像有一只看不見(jiàn)的手在指引，于蔣青松這是一種似曾相識的景觀(guān)。
面包車(chē)駛過(guò)一座小石橋，小河如驚鴻一瞥。右窗外，遠遠的是深邃黝黑、凝滯沉重的漣河。
面包車(chē)在一溜民房前停下。民居之間有一塊不算小的空地，這會(huì )兒已經(jīng)被密密麻麻的小車(chē)摩托車(chē)擠滿(mǎn)了。有些車(chē)只得隨隨便便往路邊一靠。
姚喆父親繼續朝前開(kāi)，約莫有五六百米，在一家小工廠(chǎng)的廠(chǎng)門(mén)口停下。看招牌，是漣河市漣濱鄉農機廠(chǎng)。看門(mén)的中年女人堅決不讓進(jìn)。姚喆父親借傳達室的電話(huà)要通了這家工廠(chǎng)的廠(chǎng)長(cháng)。看門(mén)女人只得開(kāi)了電動(dòng)門(mén)。
停好車(chē)，往回走。這邊也是一對一對的人，也是怡然自得的樣子。
一行六人甩開(kāi)緩緩行進(jìn)的大隊人馬，由蔣青松帶領(lǐng)，曲曲彎彎穿過(guò)幾條陰濕的小弄子。再次匯入人流時(shí)，只容兩個(gè)人并排行走的碎石路下面，已聽(tīng)到嘩嘩水流聲。
到啦！橋后邊就是。蔣青松指指小河上空高高的鐵路橋。
轉過(guò)橋頭的石磡，蔣青松眼前一花。姚喆情不自禁的“哇”一聲。
蔣青松面對難以用語(yǔ)言形容的一種盛況。活了四十多歲，同樣壯觀(guān)的場(chǎng)面他總共只碰到過(guò)四次。第一次是十三歲生日那一天，母親帶他參加一個(gè)公審現行反革命的萬(wàn)人大會(huì )，那口面積達三十余畝的大田基本上用不著(zhù)再翻耕。第二次是老人家去世，“四人幫”垮臺，迎取接班人標準像，各大隊敲鑼打鼓匯合在公社中學(xué)的大操坪，鞭炮把蔣青松耳朵震聾了，整整一個(gè)星期才完全恢復過(guò)來(lái)。第三次是任代課教師時(shí)，他帶班參加修建白馬水庫的大會(huì )戰，鄰班兩位小女生不幸遭遇塌方，失掉了年輕的生命。第四次就在眼前。剎那間，蔣青松內心深處的某種東西，長(cháng)期以來(lái)他無(wú)知無(wú)覺(jué)但一直為他所擁有的某種東西，竟被身外的人潮喚醒了。
久違了，如蛆如蟻的人類(lèi)大聚會(huì )！
高不可及的天頂有幾個(gè)蠕動(dòng)的黑點(diǎn)。
源源不斷的后來(lái)者死勁往前推，但只能得到一個(gè)個(gè)熱乎乎的后背。
何用姚喆左沖右突，像兩只誤入斗室的飛蛾。
沿河小道無(wú)法通行。田塍密不透風(fēng)。鐵路路基以下的一坡菜地也是白蒙蒙一片。
跟我來(lái)。蔣青松率先攀上一道土墈。
擠過(guò)密密麻麻的人海，兩家人終于突擊到山腰一條居高臨下的山道。越過(guò)鐵道而來(lái)的這條山道，同樣善男信女比肩接踵。
西邊的太陽(yáng)已經(jīng)落山。晚霞正艷。三三兩兩的流燕在四周山頂漫無(wú)目的地游蕩。
山腳的大荷塘盡收蔣青松眼底。濃綠的大荷葉層層疊疊，青翠殺人。荷葉間白白紅紅挑起幾朵零星荷花。隨時(shí)可能踩塌塘堤的人群為荷塘鑲了一道四邊形的白邊。
周?chē)馨察o，除了偶爾的竊竊小語(yǔ)。人們屏住呼吸等待，等待，惟恐錯過(guò)意想不到的哪一幕。就像從來(lái)都考高分的好女生不敢漏記哪怕小指頭那么大一段課堂筆記。
學(xué)?？扉_(kāi)學(xué)了吧？姚喆父親問(wèn)。
再過(guò)幾天。蔣青松答。
課緊嗎？
上學(xué)期還算輕松，每天兩三節課。
三節課不少哇！
是嗎？都習慣了。
以前我做過(guò)教師，那還是年輕的時(shí)候。姚喆父親說(shuō)。
真的？蔣青松禮貌地反問(wèn)。教師本是官吏的儲水池。蔣青松有兩個(gè)同事就進(jìn)了市委機關(guān)，而且官架子更足。
何用姚喆等人伸著(zhù)脖子，圍了一根電桿正看什么。蔣青松走攏去。電桿上張貼著(zhù)一頁(yè)打字紙。不是最常見(jiàn)的賤賣(mài)家具或防治性病的廣告。是蓋了漣河市人民政府大印的一紙告示：《關(guān)于在冷水坑建立燕子自然保護區、嚴禁驅趕捕殺燕子的通知》。蔣青松忍著(zhù)沒(méi)笑。
有意思。蔣青松身后姚喆父親說(shuō)。
姚喆父親遞來(lái)一支煙，蔣青松接了。兩人幾乎同時(shí)掏出打火機。相視一笑，各點(diǎn)各的。
二中書(shū)記李寄冬我很熟。姚喆父親道。
哦？蔣青松作驚訝狀。
他妹妹在我局里。姚喆父親是國土局的局長(cháng)。
蔣青松若有所悟。
看！姚喆聲音。
一條光潔的手臂從人叢中舉起，纖纖食指刺向河對岸的天空。
無(wú)頭無(wú)尾的燕群自南向北蜂擁而來(lái)。
人群哄動(dòng)。小孩子們拍手大叫。
荷塘迅即罩上一張嚴嚴實(shí)實(shí)的燕網(wǎng)。
人群又一次騷動(dòng)。如地震，如海嘯。
怎么一下子來(lái)了這么多！姚喆母親納悶。
四面八方都有燕子來(lái)呢。姚喆父親說(shuō)。
燕群出動(dòng)的這一幕蔣青松卻不曾遇上過(guò)。今天他算是補上課了。
太陽(yáng)下山已久，暝色四合。
荷塘正中央的上空，黑壓壓的燕群組成一個(gè)深不可測的大旋渦。旋渦形狀非常漂亮。燕子飛翔的速度從旋渦中心向旋渦外圍漸次放慢。旋渦輻射整個(gè)天空，所有燕子都納入其中。八一飛行表演隊的特技飛行也不過(guò)如此吧？！
荷塘里面已漆黑一團，看不出荷葉上棲息了多少燕子。綿綿不絕地有燕子飛起來(lái)，加入上方的旋渦。也有同樣綿綿不絕的燕子在旋渦外圍漸旋漸低，落入荷塘不見(jiàn)了。
蔣青松仰臉尋找天頂最高處。身旁忽驚呼。一隊剛起飛的小燕群呼嘯著(zhù)低空通場(chǎng)，燕尾幾乎掃著(zhù)人的臉。
夜幕完全垂落。燕子變成了數不清的黑點(diǎn)。淡淡月下，目力所及的空間全部為這些黑色的生命所填滿(mǎn)。
大概有幾萬(wàn)只吧？蔣青松身旁一人道。此人口音特別，是離此不遠的那家鋼鐵廠(chǎng)的官話(huà)。
哪兒只有幾萬(wàn)，怕幾十萬(wàn)都不止吧？操相同口音的另一人答。
蔣青松累了。自從兩位晚歸的垂釣者引來(lái)如此龐大的觀(guān)光隊伍后，燕子們似乎比他獨自一人靜觀(guān)默察時(shí)賣(mài)力做作得多。月光之下白得恐怖的人群，到底是來(lái)看燕呢，還是給燕來(lái)看？
回家路上，何用姚喆為燕子從哪兒來(lái)晚上在哪兒住宿的問(wèn)題爭執不已。直到從老街一家飯館吃完晚飯出來(lái)，兩個(gè)仍然誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
十二
將軍廟早市熙熙攘攘的人流中，蔣青松偶遇曾敏。她長(cháng)辮子已剪掉，腦后綰一個(gè)烏亮的發(fā)結。寬松隨意的短裝使她更像一位慵懶的少婦。蔣青松只跟她寒暄了幾句。她的臉比以往紅潤活潑，眉眼舒展多了。蔣青松很想問(wèn)她后來(lái)那事兒的下文，話(huà)到嘴邊還是沒(méi)出口。
十三
新學(xué)年開(kāi)張的日子，吵鬧是免不了的。校內多了不少寫(xiě)滿(mǎn)好奇的稚嫩面孔。其中一些由父親或母親陪伴，在校園各處出現。這些十四五歲的少年大多第一次出遠門(mén)，父母們臨渴掘井，為兒女補些日常生活的功課。蔣青松倒沒(méi)有既當老師又當父親的麻煩，因為初中各班是市區生源，學(xué)生都是走讀。
新進(jìn)的教師也有十好幾個(gè)。今年很特別，清一色都是本科生。蔣青松所在的教研室攤了一個(gè)。這些年大學(xué)畢業(yè)找工作不是一件容易的事。機關(guān)企業(yè)家家精簡(jiǎn)分流，教師職業(yè)成了金飯碗。然而，那么多的師范生，怎么安排得過(guò)來(lái)！據王守川透露，市教委至今掛著(zhù)二十八個(gè)等候派遣，這還不包括教委明令不負責分配的中央和省屬廠(chǎng)礦子弟！
蔣青松暗自尋思：那位老實(shí)巴交的姑娘，應該不在這二十多個(gè)里邊吧？
七月底八月初一個(gè)悶熱的傍晚，兩位中年婦女領(lǐng)著(zhù)一名戴眼鏡、樣子很斯文的女生到蔣家。其中一位蔣青松認識，是何秋香在毛巾廠(chǎng)上班時(shí)的同班工友。
蔣青松得知她是漣河師專(zhuān)物理科畢業(yè)，便連連搖頭。
這個(gè)忙只怕幫不上。二中今年光是本科生就進(jìn)了十二個(gè)呢。再說(shuō)…
何秋香接口：二中以外的學(xué)?？梢园?？
那母女倆一副為難的樣子。
何秋香從蔣青松口氣里聽(tīng)出他根本就不想幫忙。前些日子何蛟鳳為她弟弟的事托何秋香，要蔣青松幫忙。蔣青松千不得已萬(wàn)不得已才找了李書(shū)記。盡管編制已滿(mǎn)，李寄冬還是答應想辦法。后來(lái)等到事情辦的差不多了，才發(fā)現何蛟鳳弟弟念的自費，是沒(méi)有指標的。何秋香算是初步見(jiàn)識了找工作的困難。然而今天這個(gè)忙——蔣青松還是得幫！
蔣青松讀出了老婆的決心。看樣子今天是請神容易送神難了。
你愿意下鄉嗎？蔣青松問(wèn)那位局促不安的女孩。
何秋香急欲插話(huà)。蔣青松以嚴厲的目光制止了她。
那女孩卻不吭聲。
女孩母親道：一個(gè)妹子家…
好多老師都是先在鄉里干幾年，再想辦法調到城里來(lái)的。蔣青松啟發(fā)道。
母女倆還是你看我我看你。
這…還是市里好一些…
哪個(gè)不想留在市里？蔣青松有點(diǎn)兒不高興。
鄉里有些中學(xué)也蠻好。何秋香昔日同事道。
作母親的很費力地長(cháng)考。
那就…漣濱吧！
蔣青松把電扇調到一檔。搖頭不已的電扇發(fā)出更大的轟鳴。
漣濱大科可能性不大。他說(shuō)。這兩所學(xué)校待遇好，比二中還難進(jìn)呢。
何秋香瞪蔣青松。蔣青松也瞪她。
這樣吧。蔣青松不準備跟這幾個(gè)人婆婆媽媽下去了。我到大井幫你找找人。
這等于是下逐客令了。
客人去后，何秋香大發(fā)其火。
今天你是怎么的，一句話(huà)推倒土地菩薩？！幫個(gè)屁眼大的忙有么子要緊？不會(huì )割掉你一塊肉吧？！
何秋香的聲音又尖又高。
蔣青松也火了。
你說(shuō)只是個(gè)屁眼大的忙，那你去幫好啦！何蛟鳳那么大能耐，她老弟不就是跟在謝胖子屁股后面，開(kāi)口一個(gè)公司閉口一個(gè)公司嗎？公司在哪里，呣？你兩耳不聞窗外事，想起好輕松！
何秋香懵了。淚花在她的眼眶里打轉。
那，你后來(lái)怎么又答應她呢？何秋香聲音怯怯的。
就算我不可憐她們，不看你的臉色，行嗎！蔣青松于心不忍。只怕大井她們不愿意去呢。
去不去是她們的事，人你還得找吶。老婆輕道。
在何秋香的催促下，蔣青松兩次去蔣柏文家。那母女倆卻泥牛入海無(wú)消息。
再說(shuō)那個(gè)新分來(lái)的小伙子。他名叫李子明，家在本地農村。蔣青松見(jiàn)面就有好感。相處一段更感到他的厚道樸實(shí)。
但王守川一看到這個(gè)小矮子就嘀咕。他已經(jīng)部署好強大的情報力量，一定要把這小子的來(lái)頭查個(gè)水落石出！
調查結果尚未揭曉，李子明卻遇到困難。他沒(méi)有排上課。
蔣青松提出讓一個(gè)班的課給新來(lái)的李老師。他既當班主任，又有兩個(gè)班的課，課時(shí)很充裕。由新手擔當畢業(yè)班的課，這當然是不可能的。蔣青松的用意是把問(wèn)題擺到桌子上來(lái)，爭取內部作一番調整。都是斯文人，何必寸土不讓?zhuān)?斤斤計較呢！大不了我讓出一個(gè)初三班的課，換你們?yōu)槔钭用黩v出一個(gè)班來(lái)，保證你們不吃虧，問(wèn)題很好解決嘛！我個(gè)人吃點(diǎn)小虧，使一個(gè)科班出身的年輕人免了抄抄寫(xiě)寫(xiě)、掃地打開(kāi)水之類(lèi)的雜活，值！
初中部王主任似乎未能領(lǐng)會(huì )蔣青松的良苦用心，道：安排一個(gè)剛出校門(mén)的教畢業(yè)班，不怕人家笑話(huà)？！
蔣青松只有挑明了，道：那好，換鄒老師接我的課，讓李老師教初一，可以吧？
王主任扶扶眼鏡，瞠目道：你莫發(fā)傻氣。李子明的課以后自然會(huì )安排，要你操空心干么子？！
十四
住房申購辦法以漣河市第二中學(xué)（98）15號文件下發(fā)。購房手續仍是過(guò)去分房的老一套：登記審查，打分排序，出榜（一榜二榜三榜），選房，交款，領(lǐng)鑰匙。
結了婚的要房子，就跟沒(méi)結婚的要新娘一樣。然而蔣青松不但有了新娘，而且馬馬虎虎也有了他和新娘同床共枕的空間。蔣青松本是俗人。既是俗人，就免不了每天的算計。小到將軍廟市場(chǎng)的一棵大白菜，大到漣河地皮上的一只安樂(lè )窩。人家對房子趨之若鶩，而他卻準備作壁上觀(guān)。貌似南轅北轍，實(shí)則殊途同歸。蔣青松的問(wèn)題在于，他的算計跟他的新娘的算計有所不同。
方案有啦！蔣青松通報何秋香。
真的？何秋香驚喜地問(wèn)。
蔣青松遲疑了。妻子越是滿(mǎn)懷希望，他就越猶豫。不只是可憐妻子。他對自己的如意算盤(pán)也沒(méi)有十分把握。
怎么分？何秋香問(wèn)。
蔣青松狠狠心。學(xué)校規定，市區有私房的不得購房。
作為證據，蔣青松把一份《漣河二中安居住宅出售辦法》復印件交給妻子。
何秋香懶得接。
找了那些關(guān)系也不頂用嗎？
沒(méi)用。蔣青松直截了當。
你莫忘了，這房子是我父母的。
爸爸媽媽過(guò)世，房子就歸你啦！
這個(gè)…，何秋香求援似地瞧著(zhù)丈夫。硬要不行，就算了吧？
蔣青松突然想開(kāi)老婆一個(gè)玩笑。
你看這樣行不行：先來(lái)一個(gè)假離婚，房子歸你，兒子歸我，按規定就可以購房。
你莫做夢(mèng)！何秋香在丈夫背上狠狠的擂了一拳。
這么輕松就打發(fā)了老婆，蔣青松感到很僥幸。何秋香沒(méi)要過(guò)文件仔細研究研究，是她的失策。這文件白紙黑字規定了10%的機動(dòng)指標——也就是整整四套房子——由李寄冬為首的住房改革領(lǐng)導小組支配。這可是求之不得的大好機會(huì )哪！不過(guò)，即使何秋香找到這個(gè)可以利用的漏洞，也就僅僅給蔣青松增加一點(diǎn)麻煩而已。他可以明白告訴她，上一次的機動(dòng)指標被當官的當做籌碼送給了什么樣的人！
從王守川那里得到的信息卻讓蔣青松首鼠兩端。據說(shuō)，當初為了支持二中競選本地區第一所省重點(diǎn)，市財政特別增加了兩百萬(wàn)的預算——也有說(shuō)三百萬(wàn)、四百萬(wàn)甚至更多的——用于二中改善辦學(xué)生活條件。也許，學(xué)校并不囊中空空，稍有積蓄也說(shuō)不定呢。至于王守川，他是志在必得。
蔣青松不敢大意。如果補貼幅度很大，那他虧就大了。還是登個(gè)記，先跟李書(shū)記或李志新打打預防針為妙。
第一榜貼出來(lái)。八十六戶(hù)人，蔣青松列第十六。以舊換新的有房戶(hù)，十四戶(hù)排在他前面，七戶(hù)在他后面。王守川掉到三十六。他和蔣青松同是中級職稱(chēng)，工齡只比蔣青松少一年。但他老婆是買(mǎi)戶(hù)口進(jìn)城的家屬，而何秋香多多少少有兩年工齡。
蔣青松遠遠地看榜時(shí)，榜下有一老一少兩個(gè)女人。那老的他認得是退休教師，只是叫不上名字。
只聽(tīng)得老的道：副處級加十分，正科級加八分，一個(gè)副處級頂十年工齡，這些個(gè)王八崽子哪里還要臉！
少的道：我記得按規定中教一級享受副科待遇。九八年賑災捐款，高級教師不是視同正科捐兩百，一級教師視同副科捐一百么！
老的冷笑出聲。
蔣青松注意到，占據榜首的是何聞生李志新何許仁。緊隨其后的除一兩個(gè)教齡特長(cháng)的以外都是有行政職務(wù)的。那老的似乎是中教一級，只能享受加四分，比副科職部主任少兩分。
老的問(wèn)：你排第幾？
到了六十多號。少的回答。
那你沒(méi)戲啦！
五十七套房，差五個(gè)名次。唉！少的長(cháng)嘆。
那你等第二榜吧！
我也這樣想法。少的說(shuō)。新房我根本沒(méi)指望，看能不能要到舊房。
我要舊房。李志新那一戶(hù)，好像還可以。老的說(shuō)。我不跟他們爭啦！
老的捶捶后背，拎起地上的菜籃，自顧自走了。
辦公室。王守川訴苦。還是他老婆的風(fēng)濕病。
你著(zhù)什么急，后面不還有整整二十五雙嗎？比前不足，比后有余嘛！蔣青松故意刺激王守川。這人有點(diǎn)兒神經(jīng)質(zhì)，有點(diǎn)兒脆弱，經(jīng)不起一激。
我不是揀破爛的！王守川恨道。
以舊房換購新房的，要么嫌原來(lái)的面積小，要么嫌房屋結構差不好用，要么樓層不如意，反正離不開(kāi)這三個(gè)因素。王守川最不走運，三樣差處樣樣占齊！
排在你前面的三十五個(gè)，不見(jiàn)得都喜新厭舊吧？說(shuō)不定有人就覺(jué)得老婆還是自己的好呢。蔣青松仍開(kāi)著(zhù)玩笑。干脆你莫排隊了，到時(shí)候我拿新房跟你換舊房！
真的嗎？你愿意拿何秋香跟我換？王守川兩道狡黠的目光在蔣青松臉上游來(lái)游去。同屋的另外三個(gè)都笑起來(lái)。
十五
中秋節后第三天，漣河地區三縣一市的專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員職稱(chēng)外語(yǔ)考試在二中舉行，二中全體教職工就地承擔考務(wù)工作。前一天，何秋香叔父去世，安平鄉來(lái)人報喪。中午何秋香囑咐蔣青松，下班早點(diǎn)回來(lái)，看還有沒(méi)有車(chē)到安平去。下午，王主任事到臨頭才把第二天的監考任務(wù)通知他。蔣青松只好請假。王主任不耐煩地說(shuō)，你急什么呀，喪事總要辦幾天，明天不才耽誤你半天嗎？！拋下這幾句就匆匆走了。蔣青松很不痛快。準不準假我無(wú)所謂，不準假我還多拿三十塊錢(qián)監考費呢。只是你這嘴臉，這態(tài)度，我受不了。
考前半小時(shí)，監考人員集合開(kāi)會(huì )。分派考場(chǎng)完畢，學(xué)生處曾處長(cháng)急召蔣青松。蔣青松趕到曾處長(cháng)辦公室，看到跟他同為十九考場(chǎng)的鄧老師也在，他就心中有數了。不一會(huì )進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，一矮胖的在前，一高瘦的在后。瘦高個(gè)不是別人，卻是暑假期間的新同事汪洪量。汪洪量一愣，面皮一紅。曾處長(cháng)將蔣鄧二人拉到一旁，附耳作了交代。那西裝筆挺、頭發(fā)油亮的矮胖家伙就快步過(guò)來(lái)了。他朝蔣鄧二人各鞠一躬，口稱(chēng)“請多關(guān)照”。蔣青松沒(méi)來(lái)得及看清他的手法，自己手心里已多了一只挺硬扎的信封。蔣青松的指頭有點(diǎn)兒僵。
第二榜沒(méi)了蔣青松的名字。
蔣青松徑直找李寄冬。書(shū)記辦公室門(mén)戶(hù)緊閉。蔣青松鼻子貼著(zhù)門(mén)從門(mén)縫往里瞧。只看到兩張緊靠著(zhù)的辦公桌，桌上有兩面相向的小國旗。
李書(shū)記不在。身后一個(gè)聲音。
蔣青松回頭。是黨政辦的綜合干事王芳芳。
李書(shū)記黨校開(kāi)會(huì )去了。王芳芳告訴他。
他什么時(shí)候回來(lái)？
最早要下個(gè)星期吧。
蔣青松向她道謝。
到樓下，蔣青松拍拍腦袋，轉身又上樓。
李志新正架著(zhù)二郎腿看報紙。蔣青松不請自入。
李志連忙把報夾放回長(cháng)沙發(fā)背后的報架。
蔣老師，我們正想找你。
副校長(cháng)很利索地從辦公桌抽屜里揀出一頁(yè)信紙。你自己看看吧。
這是一封舉報信。被舉報的約有十來(lái)個(gè)人，蔣青松有幸排在頭名。蔣青松被舉報的理由是在漣河市區有私房。
蔣青松想起一個(gè)人，只有那個(gè)人才對他的情況掌握得那么清楚。然而這封舉報信的筆跡明顯不是此人的。不是此人，又會(huì )是誰(shuí)呢？
蔣青松不及多想，把舉報信還給李志新。副校長(cháng)在一旁觀(guān)察他。
李校長(cháng)，請您照顧我的實(shí)際情況…，蔣青松不習慣胡攪蠻纏，便只有老老實(shí)實(shí)開(kāi)口相求了。
我以前答應過(guò)你什么沒(méi)有？副校長(cháng)低聲問(wèn)。
蔣青松弄不懂李志新的意圖。
我向你許過(guò)愿嗎？副校長(cháng)直視蔣青松。
你講過(guò)，小事一樁，包在我身上。蔣青松厚了臉皮回答。
話(huà)是李志新的原話(huà)。但當著(zhù)本人的面也是不太好意思引用的。
我講過(guò)著(zhù)樣的話(huà)嗎？李志新似笑非笑地反問(wèn)。
你說(shuō)呢？蔣青松厚到底。
這就對了！李志新哈哈一笑。我李志新是什么人你還不曉得？按你說(shuō)的我既然開(kāi)過(guò)口，那你就放心好啦！
拜托您啦！蔣青松唯唯告退。
最后一榜仍然沒(méi)有蔣青松的名字。蔣青松心里有數。
三榜后不久，房?jì)r(jià)亦公布。蔣青松啼笑皆非。
操他姐姐！早知道是這樣，我傻等這破房子干什么！王守川臉成豬肝色。
蔣青松在一邊裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，沒(méi)有搭理。
不管是不是安居住宅，學(xué)校自己的房子，買(mǎi)個(gè)放心罷！來(lái)串門(mén)的一位老教師安慰道。
交款前一天，李志新找著(zhù)蔣青松，當眾宣布說(shuō)，鑒于蔣青松同志教學(xué)成績(jì)顯著(zhù)，是本地區很有影響的優(yōu)秀教師，學(xué)校住房改革領(lǐng)導小組決定，破格照顧蔣青松同志一個(gè)住房購買(mǎi)指標。
當即有人扭過(guò)頭去，想是怕李志新看見(jiàn)他在發(fā)笑。
謝謝，謝謝！蔣青松好似上 臺領(lǐng)獎。謝謝領(lǐng)導關(guān)心！
夫妻兩人的私下場(chǎng)合，蔣青松就大半年來(lái)為房子而付出的艱苦努力向老婆述職。只有那次的貪污行為只字未提。說(shuō)實(shí)話(huà)，那筆贓款何秋香就是想追繳也追繳不回來(lái)了。
那我們自己建房吧。老婆柔聲道。
十六
窗外大亮。鬧鐘竟沒(méi)能鬧醒蔣青松。昨晚兒子請客，先吃飯，后打保齡，鬧了差不多一個(gè)通宵。回家路上，蔣青松聽(tīng)到了附近農村的雞叫。結果晚上睡的格外好。
被子里自有天地。何秋香剛拆洗晾曬過(guò)的被子跟她的身體一樣柔軟舒展，上面還有她的體香，和太陽(yáng)的清香。但蔣青松不敢再睡著(zhù)。三、四節他還有課。
蔣青松憋足勁，猛一下坐起來(lái)。木板床在他的屁股底下咯吱咯吱叫了兩聲。他的右臂又酸又重。
房間里有香蔥和煎雞蛋的氣味。
昨晚的保齡打得太久，我這只手都快抬不起來(lái)了。你沒(méi)事吧？蔣青松關(guān)切地問(wèn)餐桌對面的妻子。
我沒(méi)事。妻子道。誰(shuí)叫你用那么大勁啦？
蔣青松喜歡那玩意。何秋香卻沒(méi)興趣。她的球一出手就走偏。好不容易瞎貓碰著(zhù)死老鼠打了一個(gè)分瓶，姚喆拍手叫好，惹得鄰道那兩個(gè)女人不住的往這邊看。何秋香看不慣那兩個(gè)女人的騷樣，一怒之下拉著(zhù)姚喆回包房，撇下蔣青松何用收拾殘局。
太花錢(qián)了。何秋香道。幾支歌就一百好幾十塊，做么子不在自己家里唱呢！
可一不可再。丈夫文縐縐道。
寒露過(guò)，霜降近。深秋天氣透露著(zhù)寒意。落日余暉中，漣河日見(jiàn)其瘦。蒼老的河水冷凝不動(dòng)。深灰的泥岸、黝黑的沙洲裸露無(wú)遺。隱隱的淤泥氣味飄進(jìn)屋來(lái)。
這真是蓋房的好天氣！蔣青松回到屋里。
拿么子蓋？系了圍兜準備炒菜的何秋香道。
勁松燒了一窯磚，讓給我們先用。蔣青松從身后抱住老婆。只要手里有米米，現成的東西人家給你送上門(mén)來(lái)。
蔣青松忽想起，曾敏的父親不是負責一家建筑公司么，他應該能夠提供一些主意吧。
曾家門(mén)口，一男一女兩名伙計打情罵俏。
聽(tīng)到門(mén)外動(dòng)靜，女主人從吧臺探身。
蔣老師。她臉上現出淡淡的笑容。可能是天氣轉冷的緣故，她的臉色有點(diǎn)蒼白，嘴唇也有點(diǎn)干裂。
你爸爸在家嗎？
曾敏垂下眼皮，輕輕咬著(zhù)嘴唇。
回家搬兵吧。
經(jīng)過(guò)冷水坑，蔣青松吃一驚。漣河市的燕子保護區遭受了一場(chǎng)空前的大浩劫。殘荷沒(méi)有了，雜草沒(méi)有了。淤泥沒(méi)有了。只剩深挖的四四方方一塊大地坪。一道約莫十歲男孩高的水泥墻從中一分為二。沿河小道一側也壘起七八十公分高的石墻。石墻只砌到一半，五六個(gè)村民正懶洋洋地做著(zhù)這工作。
明年漣河少去一景，魚(yú)價(jià)卻便宜了。
父母不在家。
姐夫那里摘油茶，爸媽幫忙去了。巖松說(shuō)。
中午飯，兩妯娌為爭奪蔣青松紅了臉。
在你們家吃了那么多次了。今天讓給我們一回吧。勁松發(fā)話(huà)了。于是份定爭止，大家一起都到勁松家去。
席間，兩個(gè)弟弟詳詳細細幫蔣青松算一筆帳。蔣青松下決心還是請本村的泥水匠和幫工。（作者注：漣河的建筑公司，無(wú)論官辦民辦，均大量雇用來(lái)自四周鄉村的民工。因此，蔣青松建房無(wú)論是把工程包給建筑公司還是請自己村里的人，真正動(dòng)手的都將是同一批人。不同之處在于，請自己村里的人除了給幾位師傅包括泥水匠、木匠每人打發(fā)一個(gè)相當于每天十來(lái)塊錢(qián)工資的紅包以外，只需為幫工的管兩頓飯，每人每天再給一包幾毛錢(qián)的廉價(jià)煙。當然，從此你（蔣青松這樣的還得包括他的兩個(gè)弟弟，因為蔣青松這樣的教書(shū)先生不可能讓他回來(lái)干粗活，只好弟弟出面代理）欠下人情，人家有事的時(shí)候你也得出動(dòng)勞力、獻計獻策，把事情當自己的事情辦。）
十七
這個(gè)世界有一種人絕對不能缺少。缺了他們，就好比冬筍臘肉少了油。全靠他們，這世界才充滿(mǎn)故事，才津津有味。
王守川正是這樣一位故事家。你可以鄙薄他的無(wú)信，卻不得不佩服他的有趣。
制造今天轟動(dòng)的，不用說(shuō)，正是這位大偵探。
書(shū)記大人進(jìn)局子啰！王守川冷不丁的宣布。
??？不會(huì )吧？正在認真拖地抹桌子的四條漢子迅速包抄過(guò)來(lái)。
還有一個(gè)李志新。王守川輕描淡寫(xiě)道。
什么時(shí)候？蔣青松問(wèn)。
什么時(shí)候搞不清。不過(guò)，消息絕對可靠。王守川道。
怎么回事??？一位姓王的老師問(wèn)。
怎么回事，過(guò)兩天你們就知道啦。王守川道。這是真正故事家的作派。相當于章回小說(shuō)的且聽(tīng)下回分解。
昨天下午我還看見(jiàn)李寄冬。蔣青松懷疑道。
檢察院抓人，還得先通知你嗎？！王守川冷笑。
國慶節后就很少看見(jiàn)李校長(cháng)的人。李子明說(shuō)。
王守川不再言語(yǔ)，其他人也沒(méi)追問(wèn)。王守川不會(huì )開(kāi)這么大的玩笑。更何況關(guān)于二李的事早就有不少傳聞，自從房?jì)r(jià)公布以后。
李寄冬李志新索賄受賄的消息傳的比地震還快。每一間辦公室都在議論即將到來(lái)的權力再分配。
星期一大早，李寄冬卻若無(wú)其事上班來(lái)。傳達室的葛老頭以為自己老眼看花了。揉一揉眼睛再看，不是李寄冬還能是誰(shuí)！書(shū)記很親熱的叫葛師傅（多虧他記得這個(gè)姓！），并且很親切地微笑。可憐的老頭兒直打哆嗦，很少講話(huà)的嘴巴更加講不出話(huà)。
四十分鐘后，蔣青松借故見(jiàn)到了安然無(wú)恙的書(shū)記。老實(shí)說(shuō)，他也不習慣一位新臉孔的書(shū)記。
書(shū)記的回來(lái)，維護了二中的安定團結。書(shū)記的回來(lái)，還證明他是清白的，有黨性的。
當天下午，李寄冬召集主任以上干部開(kāi)會(huì )。會(huì )議精神第二天九點(diǎn)正傳達到蔣青松這一級。李志新利用發(fā)包工程的機會(huì )收取包工頭三萬(wàn)元賄賂，本人供認不諱。鑒于李志新嚴重違紀并涉嫌犯罪，市委決定開(kāi)除其黨籍，移送司法機關(guān)處理。校務(wù)會(huì )議相應決定撤銷(xiāo)其副校長(cháng)職務(wù)，報市教委批準。其與本校的勞動(dòng)合同，視案件處理情況另行決定。
李志新是永世不得翻身了。
風(fēng)平，浪靜，校園復歸死水一潭。如果蔣青松的耳朵與財務(wù)室那位姓喻的會(huì )計的嘴巴配合得不是那么默契，蔣青松很可能把這件事看作一場(chǎng)小小鬧劇。
那天蔣青松到財務(wù)室報帳，姓喻的會(huì )計、姓鄧的出納正跟另一個(gè)女人大擺龍門(mén)。蔣青松聽(tīng)出她們扯的還是幾天以前的陳谷子爛芝麻，也就沒(méi)催，耐著(zhù)性子聽(tīng)下去。
李志新精是精明得過(guò)火了一點(diǎn)，其實(shí)人蠻不錯。我說(shuō)，李寄冬的人就是比何聞生的人強！女會(huì )計斷言。
這一來(lái)，李寄冬斷了一只手啦！出納道。
三萬(wàn)塊錢(qián)算么子？只怪他運氣不好！交通局的房子說(shuō)倒就倒了…
那個(gè)包頭也太不講義氣，交通局就交通局唄，扯到二中來(lái)干么子？！
嘿嘿！都到這一步了，哪個(gè)還顧得上講義氣！
女會(huì )計粗略的翻翻蔣青松的報銷(xiāo)憑證。筆提起又放下。
那個(gè)姓曾的還是個(gè)熟人哩。會(huì )計道。
哦，是么子人？
蔣青松兩只耳朵尖尖的支起。
你曉得不，我有個(gè)表妹，離婚幾年了。女會(huì )計看蔣青松一眼。那姓曾的四十歲不到老婆就病死了。
哦，那個(gè)姓曾的是你表妹夫！出納恍然。
我還沒(méi)講完呢。女會(huì )計著(zhù)手審閱蔣青松的單據。
不曉得他們怎么認識了。那姓曾的有的是錢(qián)，還有一棟頂好頂好的現成樓房，你說(shuō)離婚女人哪個(gè)不動(dòng)心！
后來(lái)呢？出納追問(wèn)。
經(jīng)手人簽字。會(huì )計揀出一張發(fā)票遞給蔣青松。蔣青松接過(guò)來(lái)一看，這一張果然漏簽了名字。
哪個(gè)曉得圍著(zhù)姓曾的嗅腥（漣河土語(yǔ)，原意指公獸以鼻子聞嗅母獸生殖器以判斷其是否發(fā)情）的不只個(gè)把兩個(gè)。女會(huì )計回到打斷了的話(huà)題。
姓曾的不要你表妹？
不是。
你表妹準備跟他結婚？
沒(méi)有。
那是怎么啦？年輕出納想不出第三種結局。
反正都是過(guò)來(lái)人，子女都大了，著(zhù)么子急！女會(huì )計將單據審核完畢，轉給出納做付款憑證。
那包頭師傅子女多大啦？一直當聽(tīng)眾的陌生女人問(wèn)。
可惜就可惜在這里。女會(huì )計嘆道。
呣？出納欲聞其詳。
姓曾的一崽一女，女兒是老大，估計有二十四五歲了吧。娘死得早，弟弟在部隊當兵，里里外外都是他當家。
蔣青松愣住了。
二十四五還沒(méi)嫁人嗎？出納納悶。
那她怎么做人哪！陌生女人明顯比年輕出納成熟。
這妹子叫曾…，名字我忘了。我見(jiàn)過(guò)，長(cháng)的真是可以，一點(diǎn)看不出是農村妹子。女會(huì )計端起保溫瓶喝一口茶。上門(mén)追她的，沒(méi)有一個(gè)排也有一個(gè)班。這妹子很怪，死活哪個(gè)都不答應。有一個(gè)聽(tīng)講是廖市長(cháng)的公子哩！換了另外另一個(gè)，還不高興死啦！
蠢。出納說(shuō)。
蔣青松從女會(huì )計手里接過(guò)支票，到了謝。
十八
十月底，路邊的白楊更挺拔，更成熟。明凈的藍天下，零零星星的落葉摻和著(zhù)泥土堆積在道旁。小道與大馬路交界處的那幢樓房，白得刺眼，白得孤單。
蔣青松忙里偷閑。這樣的日子，把他的心胸淘洗得如同頭頂上的天空一樣空闊。他沿著(zhù)小道左側走上大馬路。龜縮在路角的白房子大門(mén)洞開(kāi)，像一頭要吞人的巨獸。
十九
年底最后兩天，一股強大的寒流從遙遠的西伯利亞鋪天蓋地而來(lái)。氣溫像得到特大利空消息的股市直線(xiàn)下落。負責房屋內粉刷工程的兩位鄉親連續三天未露面。
元旦之夜格外冷，一家三口守著(zhù)北京爐，溫情脈脈地等著(zhù)中央臺的晚會(huì )。空亮的房間，新鮮的涂料味，更加劇了天氣的嚴寒。只怕會(huì )下雪。
離晚會(huì )開(kāi)始尚有三十多分鐘，何用不耐煩地切換頻道。
嗨！蔣青松喊。
老婆兒子一左一右斜眼看他。
看看漣河臺！
兒子嘟著(zhù)嘴，把遙控器塞到父親手里。
漣河臺正是歌曲點(diǎn)播時(shí)間。
一支《今天是個(gè)好日子》剛唱到一半。大紅熒屏打出字幕：漣河市委、漣河市人民政府全體工作人員祝廖志高先生、曾敏小姐新婚愉快，天天好日子。
接下來(lái)是一曲《心連心，手牽手》，城建局點(diǎn)播。然后是《瀟灑走一回》，交通局點(diǎn)播。再后是《纖夫的愛(ài)》，漣濱鄉黨委、漣濱鄉人民政府、漣濱鄉人大 團點(diǎn)播…
蔣青松捋起衣袖看表，正常的二十分鐘點(diǎn)播時(shí)間早已突破。倘若喜慶排場(chǎng)能夠約略以點(diǎn)播時(shí)段長(cháng)短、點(diǎn)播者數量身份來(lái)衡量的話(huà)，那么今天這一家在漣河縱使不算空前絕后，也是可圈可點(diǎn)可驚可羨的了。
漣濱鄉建筑公司的《大花轎》正待抬出，蔣青松手里的遙控器冷不防被何秋香一把奪走。
二十
自大馬路下來(lái)兩行深深腳印，在平整開(kāi)闊的河灘地上延伸。蔣青松用心傾聽(tīng)雨靴之下的沙沙聲。冷峻干脆，堅實(shí)沉重的沙沙聲。在這個(gè)冷漠的世界里，他只是一個(gè)小點(diǎn)。任何人都只是一個(gè)小點(diǎn)。漣河像一條黑腰帶，為這臃腫的世界勉強勒出一點(diǎn)點(diǎn)可憐的腰身。被粉飾的世界羞赧無(wú)言。蔣青松只能聽(tīng)到孤獨的心跳。
遠遠地平線(xiàn)上幾十棵哆哆嗦嗦煙囪所呵出的畏縮之氣融入蒼涼的天空。