信封在我國出現很早，《戰國策?齊策》 曾記載說(shuō)廠(chǎng)齊王使使者問(wèn)趙威后，書(shū)未發(fā)，威
后問(wèn)使者 日：“歲亦無(wú)恙耳階民亦無(wú)耳階。”
“書(shū)未發(fā)”，即書(shū)信未啟封，也就是說(shuō)當時(shí)已有
了信封。但當時(shí)信封的形狀，由于缺乏記載， 現在已不得而知了。漢樂(lè )府民歌《飲馬長(cháng)城 窟行》說(shuō):“客從遠方來(lái)，遺我雙鯉魚(yú)，呼兒烹
鯉魚(yú)，中有尺素書(shū)，這里的“雙鯉魚(yú)”，就是漢 代時(shí)的信封了。
??至于烹鯉魚(yú)，則是詩(shī)人用比 興的手法，對拆書(shū)函的形象描繪，并非烹煮真 鯉魚(yú)。這種信封，用兩塊魚(yú)形木板做成，中間
夾著(zhù)書(shū)信。解繩開(kāi)函，便可看到用素帛寫(xiě)的 書(shū)信。這種鯉魚(yú)形的信封沿襲很久，一直到 唐代還有仿制。
漢以后，信封逐漸被人們廣泛使用，并產(chǎn) 生很多有關(guān)信封的故事。
??東晉的殷浩，是個(gè)
志大才疏、野心勃勃、一心想做官的人。他奉 命北伐，吃了個(gè)大敗仗，被貶為庶人。后來(lái)陰 謀家桓溫又想任用殷浩當尚書(shū)令，寫(xiě)信告訴 殷浩，殷浩高興得忘乎所以。寫(xiě)好了回信，總
擔心有謬誤，把信箋裝進(jìn)信封又拿出來(lái)，拿出 來(lái)又裝進(jìn)去，這樣裝進(jìn)去拿出，折騰了數十 遍。
??結果是愈慎重，愈出錯，他竟把空信封寄 給了桓溫，桓溫勃然大怒，于是一場(chǎng)長(cháng)官美夢(mèng)
化為泡影。又如戲曲《尺素書(shū)》說(shuō)宋真宗時(shí)， 洛陽(yáng)劉元普富而好義，常接濟四方貧士，遠近 聞名。當時(shí)有個(gè)叫李遜的人，考中了進(jìn)士，授 錢(qián)塘令，可是到任不滿(mǎn)一個(gè)月，就大病不起，
此時(shí)他想到名聞天下圍劉元普，但苦于與劉 素不相識，于是準備了一個(gè)空信封，封得牢牢 的，信封上寫(xiě)：“辱弟李遜書(shū)呈洛陽(yáng)恩兄劉元 普親拆。
??”然后把信封交付給妻子張氏和兒子
彥青，讓他們去投奔劉元普，而劉元普根本就 不認識李遜，看見(jiàn)函面稱(chēng)呼卻寫(xiě)得十分親昵， 打開(kāi)信封一看，里面竟無(wú)一字，于是茫然不知 道是怎么回事。片刻，他恍然大悟說(shuō):“我知 之矣。”馬上叫他妻子王氏出見(jiàn)張氏母子。
??從 此張氏母子就生活在他家。一個(gè)空信封竟勝
過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
清朝的信封和現代的信封大體相同，但 寫(xiě)法不同。信封的正反面都寫(xiě)字，而且由于
寫(xiě)信的對象身份地位不同，而有不同的寫(xiě)法。
寫(xiě)給平行關(guān)系戴長(cháng)輩，封面應寫(xiě)有表示尊敬 的字，若寫(xiě)信給晚輩，通常寫(xiě)“ X X諭”。
和西文一些國家比較，中國使用信封是 較早的。大約在一百五十年前:英國才出現 了第一批信封，而中國較早了好幾百年。