自宋代畢升于慶歷年間（公元1041-104*年）發(fā)明活字版印刷后歷經(jīng)宋、西夏、元等數朝長(cháng)達三百多年的應用與發(fā)展，到了明代，我國古代的活字版技術(shù)，已發(fā)展到一個(gè)較高的水平，各種材料都有使用，技術(shù)和工藝已齊備印刷。到了清代，只是仿用前代的工藝方法，雖有改進(jìn)，但沒(méi)有較大的創(chuàng )新。
清代的最大的特點(diǎn)是政府積極使用活字版印書(shū)，雍正四年（公元172*年），用銅活字排印了大部頭書(shū)《古今圖書(shū)集成》，共刻鑄銅活字二十多萬(wàn)個(gè)印刷。乾隆年間，武英殿又刻制木活字十五萬(wàn)多，排印了《武英殿聚珍版叢書(shū)》。政府大規模使用活字版印書(shū)的行為，對于民間活字版的推廣和使用也起到了一定的作用。
一、木活字版印刷在民間的使用
由于乾隆皇帝為木活字取了聚珍版的雅名，提倡用木活字排印了《武英殿聚珍版叢書(shū)》，因此，民間聞風(fēng)而起，紛紛效仿印刷。其木活字印刷在民間的廣泛使用，大大超過(guò)了元明時(shí)代。
民間木活字印本，影響較大的是乾隆五十六年（1791年）和乾隆五十七年（1792年）萃文書(shū)屋排印的清曹雪芹、高鶚續《紅樓夢(mèng)》一百二十回印刷。書(shū)前有圖贊二十四葉及圖贊序文為刻版，封面題刻“新鐫全部繡像紅樓夢(mèng)，萃文書(shū)屋”，卷末題“萃文書(shū)屋藏版”。
嘉慶年間活字印本的代表，有：嘉慶十年（1*05年）周氏易安書(shū)屋排印的《甫里逸詩(shī)》二卷、《假年錄》四卷（卷三題《甫里遺文》又分上中下）、《甫里聞見(jiàn)集》一卷；昆山陳元模編輯的《淞南志》；嘉慶二十一年（1*1*年）吳淑騏企瑤山館排印明黃端伯撰《瑤光閣集》；嘉慶二十四年（1*19年）張金吾愛(ài)日精廬排印的宋李燾《續資治通鑒長(cháng)編》印刷。
道光時(shí)期的活字印本，有道光十一年（1*31年）六安晁氏活字排印曹溶編、陶越增訂的《學(xué)海類(lèi)編》叢書(shū)印刷。收錄古今書(shū)籍四百二十多種。此外，還有道光二十三年（1*43年）崇敬堂排印的清華恕撰《燕香居詩(shī)稿》；道光三十年（1*50年）金陵甘氏津逮樓排印的清黃鴻沐輯《帝里明代人文略》。
咸豐、同治期間，因經(jīng)濟、文化事業(yè)衰退，印書(shū)業(yè)受到影響，不僅印書(shū)數量較少，而且工料粗糙，質(zhì)量不高印刷。
光緒、宣統時(shí)期，已到了清代晚期，距今較近，活字印本的流傳也比較多了印刷。民間私坊印書(shū)有：吳江陸同壽排印的陸文衡撰《嗇庵隨筆》六卷、末一卷；昆陵匯珍樓排印江陰夏敬渠《野臾曝言》二十卷，一百五十二回；常熟趙氏印舊虞山趙士春《保閑堂集》二十六卷；會(huì )稽董氏取斯堂排印陳洪綬《寶綸堂集》十卷、拾遺一卷；江蘇存古學(xué)堂排印吳縣曹之忠《孝經(jīng)學(xué)》七卷；文則樓排印鄞縣陳僅《群經(jīng)質(zhì)》二卷；瘦影山房排印的《徐霞客游記》以及江蘇有古學(xué)堂排印《經(jīng)學(xué)文鈔》、蘇州文學(xué)山房排印的莫友芝撰《持靜齋藏書(shū)紀要》等等。北京的書(shū)坊大多采用木活字排印通俗文學(xué)書(shū)籍，以隆福寺街的聚珍堂書(shū)坊最為典型，排印了許多鼓詞、小說(shuō)。自兼發(fā)行，流傳很廣。流傳至今的如光緒二年（1*7*年）排印的王希廉評一百二十回本《紅樓夢(mèng)》；光緒三年（1*77年）排印的二十回本《濟公傳》；光緒五年（1*79年）排印的石玉昆的《忠烈俠義傳》（又名《三俠五義》）；光緒六年（1**0年）排印燕北閑人評《兒女英雄傳》四十回；光緒七年（1**1年）排印賈鳧西的《歷代史略鼓詞》。其所印《兒女英雄傳》、《醉菩提》都附有活字本排印書(shū)目。
總之，木活字印刷，在清代民間也有較大的發(fā)展，地區漸漸普遍起來(lái)，印刷內容十分廣泛印刷。
二、金屬活字版印刷在民間的使用
清代的金屬活字印刷主要是銅活字印刷。清代政府最大規模的一次銅活字印刷是雍正四年（172*年）至雍正六年（172*年）排印的大型類(lèi)書(shū)《古今圖書(shū)集成》。全書(shū)一萬(wàn)卷，書(shū)籍卷帙之大，排字、印刷之精，聞名于世。
銅活字版在我國古代有不同的名稱(chēng)，曾用過(guò)的名稱(chēng)有：活字銅板、銅字版、聚珍銅板、銅擺板、銅板、仝版、同板等印刷。
目前見(jiàn)到的清代最早的銅活字印本是康熙二十五年（1***年）吹黎閣排印的《文苑英華律賦選》印刷。封面題：《吹黎閣同板》五個(gè)字。該書(shū)印刷十分精致，此外就是康熙五十二年（1713年）侯官陳夢(mèng)雷撰《松鶴山房詩(shī)集》九卷的銅活字印本。
清代后期銅活字印書(shū)比較少見(jiàn)，只有福建人林春祺，用了二十一年的時(shí)間，花費白銀二十萬(wàn)兩，于道光二十六年（1*4*年）完成正楷體大小銅活字四十多萬(wàn)個(gè)，他是福建福清縣龍田人，因而把銅活字命名為“福田書(shū)?！?a href="http://szwlxq.com/" target="_blank" title="印刷">印刷。這批銅活字印有顧炎武的《音學(xué)五書(shū)》，其中《音論》為上、中、下三卷；《詩(shī)本音》十卷。在《音論》卷首，林氏寫(xiě)有一篇《銅版敘》，記錄了他刻制銅活字之起因及經(jīng)過(guò)。林氏的今體銅活字，楷書(shū)精美，紙墨上品，印刷清晰。林氏用銅活字除印有《音學(xué)五書(shū)》外，還有《軍中醫方備要》等。
在杭州，只有吳鐘駿用聚珍銅板印其外祖父孫云桂所著(zhù)的《妙香閣文稿》三卷，《詩(shī)稿》一卷印刷。
當然，使用銅活字，造價(jià)是很高的，因此，作為私人印書(shū)來(lái)說(shuō)，沒(méi)有雄厚的資本，是難以制成一幅銅活字的，這也是銅活字遠不如木活字使用普遍的主要原因印刷?！?/p>
在金屬活字中，除了銅活字外，鉛活字和錫活字在清代都有使用印刷。
道光三十年（1*50年），廣東佛山鎮唐姓書(shū)商，出資一萬(wàn)元鑄造錫活字，共計鑄成扁體字、長(cháng)體大字、長(cháng)體小字三套，約有二十多萬(wàn)個(gè)印刷。其扁體字為正楷，兩種長(cháng)體字近似仿宋體，都較美觀(guān)。
唐氏鑄造錫活字的方法是：用木活字制成泥字范，澆上熔錫，凝固后取下，加以修整即成印刷。咸豐元年（1*51年）曾用這批錫活字印成馬端臨的《文獻通考》三百四十八卷，共一萬(wàn)九千三百四十八頁(yè)，訂成一百二十大冊，印刷墨色清晰，受到社會(huì )的好評。
清道光十四年（1*34年）湖南人魏崧在他所著(zhù)的《壹是紀始》中說(shuō)：“活板始于宋……今又用銅、鉛為活字印刷?！笨梢?jiàn)，早在近代鉛合金活字傳入中國之前，已經(jīng)有人用鉛做活字了?？上г缙诘你U活字印本沒(méi)有流傳下來(lái)。
如需參與古籍相關(guān)交流印刷，請回復【善本古籍】*消息：群聊
歡迎加入善本古籍學(xué)習交流社區