柔版印刷是古老的凸版印刷方式的變種，最初被稱(chēng)為苯胺印刷，起源于 20年代初期的美國，因其使用的苯胺染料油墨有毒而沒(méi)有得到發(fā)展檔案袋刀版印刷。此后， 油墨制造廠(chǎng)開(kāi)始使用大家可以接受的色料藥劑，于1952年在美國第十四屆 包裝研討會(huì )上被更名為柔版印刷（FLEXOGRAPHIC PROCESS)。
??70年代 中期以后，由于材料工業(yè)的進(jìn)步，特別是高分子樹(shù)脂版材和金屬陶瓷網(wǎng)紋輥 的問(wèn)世，促使柔版印刷有了質(zhì)的飛躍，目前在世界范圍內成為增長(cháng)速度最快 的印刷方式之一檔案袋刀版印刷。
我國印刷技術(shù)標準術(shù)語(yǔ)GB 9851檔案袋刀版印刷。 4—90對柔版印刷的定義是：柔版印 刷是使用柔性版，通過(guò)網(wǎng)紋輥傳遞油墨的印刷方式。
柔版印刷與其他印刷方式的區別在于其獨有的特征，一是使用柔軟的 高分子樹(shù)脂版材，降低了制版成本且縮短了制版周期，由于版材制造水平和 制版技術(shù)的提高，網(wǎng)線(xiàn)版目前已能達到175線(xiàn)的水平，足以滿(mǎn)足一般包裝印 刷的需要；二是使用網(wǎng)紋輥傳墨，由于網(wǎng)紋輥既是墨的傳遞輥又是墨的計量 輥，實(shí)現了與凹印一樣的短墨路，且能按工藝要求準確供墨檔案袋刀版印刷。
??目前采用激光 雕刻的金屬陶瓷網(wǎng)紋輥已可達到1 600線(xiàn)的水平，為精確控制墨色和墨層厚 度提供了有利的手段；三是低壓力印刷，柔軟印版的高彈性為彈性形變提供 了良好的版材基礎，既減少了機械的震動(dòng)與磨損，也減少了對版材的磨損， 同時(shí)擴展了印刷介質(zhì)的范圍，特別是有利于柔性材料的印刷；四是窄幅柔版 印刷機還擴充了印刷機的功能，除印刷外還可以完成大量印后工藝，使柔版 印刷機成為集印刷、印后加工于一體的生產(chǎn)線(xiàn)檔案袋刀版印刷。
柔版印刷的特長(cháng)和優(yōu)勢主要表現在包裝印刷領(lǐng)域檔案袋刀版印刷，它具有墨層一致、適
印介質(zhì)廣泛、產(chǎn)品應用范圍廣泛、生產(chǎn)成本低、經(jīng)濟效益高等不可替代的 特點(diǎn)檔案袋刀版印刷。
此外，柔版印刷設備綜合加工能力強，幾乎所有的窄幅機組式柔版印刷 機都可以在同一臺設備上進(jìn)行印后加工，如反面印刷、上光、覆膜、模切、橫 斷、分切、打孔、打龍、扇折、自動(dòng)排廢等，甚至可以在印刷機組上增加打號 碼、燙金或絲網(wǎng)印刷單元檔案袋刀版印刷。
??因此，有人將柔版印刷機稱(chēng)為印刷加工生產(chǎn)線(xiàn)也 不無(wú)道理檔案袋刀版印刷。另外，就窄幅柔印機而言，由于其自身具備了幾乎大部分印后加 工功能，用戶(hù)購置了柔版印刷機，則不必再另行添置模切、上光等印后加工 設備，因而也就節省了這部分投資，同時(shí)也節省了這部分設備的占用場(chǎng)地和 用工，從而又可以節省一筆生產(chǎn)投資。
使用印刷、印后加工一體化的柔印機，可以一次完成全部工藝流程，機 器一端上紙卷，另一端出產(chǎn)品，既節省了設備投資，又減少了因工序間周轉 引起的消耗，縮短了生產(chǎn)周期，其效率是膠印無(wú)法相比的檔案袋刀版印刷。此外，柔印印版 的耐印率通?？梢赃_到100萬(wàn)?300萬(wàn)次。
柔版印刷范圍十分廣泛，舉凡插頁(yè)、商業(yè)表格、包裝卡紙、瓦楞紙、商標、 薄膜包裝、紙質(zhì)軟包裝、紙袋、塑料袋、容器、纖維板及膠帶等都可以應用檔案袋刀版印刷。
最重要的一點(diǎn)是，柔版印刷因為廣泛采用無(wú)毒的水性油墨進(jìn)行印刷，又 被人們稱(chēng)之為綠色印刷，被廣泛用于食品和藥品包裝，這是其他印刷方式可 望而不可即的，尤其在全球日益重視環(huán)保的今天，隨著(zhù)新材料、新技術(shù)、新工 藝的不斷應用，柔版印刷質(zhì)量在進(jìn)一步提高，其前景必將更加輝煌檔案袋刀版印刷。