數碼快印系統主要是由印前系統和數字印刷機組成。有些系統還配上裝訂和裁切設備。其工作原理是：操作者將原稿（圖文數字信息），或數字媒體的數字信息，或從網(wǎng)絡(luò )系統上接收的網(wǎng)絡(luò )數字文件輸出到計算機，在計算機上進(jìn)行創(chuàng )意，修改、編排成為客戶(hù)滿(mǎn)意的數字化信，經(jīng)RIP處理，成為相應的單色像素數字信號傳至激光控制器，發(fā)射出相應的激光束，對印刷滾筒進(jìn)行掃描。由感光材料制成的印刷滾筒（無(wú)印版）經(jīng)感光后形成可以吸附油墨或墨粉的圖文然后轉印到紙張等承印物上。
傳統印刷比數字印刷工藝流程復雜。傳統印刷工藝流程：原稿經(jīng)電腦制作、輸出分色軟片、打樣、拼版、曬PS版、上版、四色印刷。前后工序多，如果在這些過(guò)程中出現網(wǎng)點(diǎn)丟失或套色不準等問(wèn)題，就會(huì )造成部分或全部返工。而數字印刷工藝流程只需原稿電腦制作和印刷兩個(gè)工序。操作簡(jiǎn)便，從設計到印刷一體化，不需要軟片和印版，無(wú)水墨平衡問(wèn)題，一人便可完成整個(gè)印刷過(guò)。
數碼印刷是數字技術(shù)發(fā)展的結晶是對傳統膠印工序多、周期長(cháng)、有起量限制不足的補充，具有使用電子文件直接輸出，不需要出印刷膠片和印刷打樣，可以一張起印，立等可取，可實(shí)現個(gè)性化，支持可變數據印刷，經(jīng)濟快捷的特點(diǎn)，特別適合于印量少、品種多、時(shí)間要求緊、個(gè)性化、可變數據印件的印刷。
膠版印刷由于需要經(jīng)過(guò)四色片 -- 打樣 -- 曬版 -- 沖版 -- 掛版 -- 洗橡皮布 -- 歸位調整 -- 水墨平衡
? ? ? ?-- 印刷等工序才能完成印刷品的印制，適合中長(cháng)版活件的印刷。雖然印刷
技術(shù)的進(jìn)步，使得 CTP 的應用和印刷機的自動(dòng)化程度不斷提高，但是對于印量在100份以下、要求立等可取、按需付印和內容（姓名、地址、圖片等）需要個(gè)性化或可變數據印刷的印品，仍然不能滿(mǎn)足客戶(hù)的要求或者成本高，不經(jīng)濟。