到過(guò)漢中的朋友不難發(fā)現，無(wú)論地理、氣候還是人文，漢中相較于陜西其他部分都大有不同，卻與南方毗鄰的四川更為接近，但漢中卻劃歸陜西管轄漢中。漢中從四川剝離始于元朝，或許是緣于進(jìn)攻四川付出的巨大代價(jià)，蒙古人對漢中與四川的吉印通更有切膚之痛，因而在行省制度之初，首先想到的就是不能把兩個(gè)雞蛋放在一個(gè)筐里。漢中對于四川為什么如此重要，失去漢中的四川為什么就無(wú)險可守了呢？
從地圖上看，漢中以北與關(guān)中隔著(zhù)高聳入云的秦嶺，以南與四川隔著(zhù)綿延崎嶇的大巴山，坐落其中的漢中盆地更像一個(gè)獨立的地理單元漢中。如果說(shuō)失去漢中等同于喪失秦嶺防線(xiàn)，那么大巴山不能成為保護四川的第二道屏障嗎？這里面最主要的原因在于兩點(diǎn)，一是山勢，二是距離。
盡管蜀道艱難，但與巍巍秦嶺相比，大巴山已然柔和了許多，尤其在交通落后的古代，這種現象更為突出漢中。面對秦嶺與大巴山這兩道屏障，古時(shí)漢中更愿意向南與四川進(jìn)行物質(zhì)文化交流，而不是向北選擇關(guān)中。項羽分封天下之時(shí)將劉邦安置在漢中，將秦國的三位降將安置在關(guān)中，就是試圖以秦嶺之險來(lái)防備劉邦向北進(jìn)犯，尤其當漢軍燒毀棧道之后，更讓霸王感覺(jué)高枕無(wú)憂(yōu)。盡管韓信暗度陳倉一戰功成，但這種出乎眾人意料的事，本身就證明了秦嶺很難翻越。
歷史上為了避開(kāi)秦嶺天險，很多從漢中進(jìn)攻關(guān)中的軍事行動(dòng)，都是先向西北攻下隴右，然后自隴右高原東下進(jìn)入關(guān)中，比如諸葛亮首出祁山，率先攻擊南安、安定和天水三郡，這些地方都位于甘肅漢中。即便到了上世紀，從漢中到西安的火車(chē)還要先進(jìn)入甘肅，然后向北折向寶雞，最后向東抵達西安，三百公里不到的直線(xiàn)距離繞行足足千里之遠，因此可以看出，秦嶺的防御力確實(shí)在大巴山之上。
夾于兩山之間的漢中盆地，有很大一部分是可耕地，足以作為部隊中轉的糧倉之外，還是關(guān)中至四川諸多要道的匯聚地漢中。除去鄧艾偷襲四川的陰平道之外，其余通道均要途經(jīng)漢中，換言之扼守住了漢中，就等同于切斷了南北之間的溝通。
如果漢中歸屬四川，而四川又產(chǎn)生了割據勢力的時(shí)候，即使屯駐少量軍隊在漢中，與之相應的關(guān)中就不得不在各個(gè)要道分兵把守，這也是蜀漢長(cháng)期在漢中駐留數萬(wàn)軍隊，而曹魏卻必須在關(guān)中預留十幾萬(wàn)大軍應對的原因漢中。
圖-諸葛亮第一次北伐
最后就是距離，假設四川據有漢中，那么即使從最近的陜西寶雞出發(fā)，到達四川廣元的直線(xiàn)距離也有2*0公里，考慮到古代落后的交通方式和崎嶇難行的山路，這條補給線(xiàn)的距離不會(huì )低于*00公里，顯然這樣的后勤壓力是古代軍隊難以承受的漢中。其實(shí)遠在蒙元之前，人們就已經(jīng)認識到“漢中，益州咽喉；若無(wú)漢中，是無(wú)蜀也”，所以當劉備取代劉璋占據四川之后，曹操才會(huì )馬不停蹄地攻打張魯據有的漢中。
而當劉備完成了對四川的鞏固之后，第一件事便是奪回漢中，等到曹操大軍再來(lái)爭奪之時(shí)，劉備依托秦嶺防線(xiàn)堅守不出，曹操無(wú)奈感嘆劉備尾大不掉之勢已成，此后再行剿滅，難上加難漢中。
據此我們可以得出結論，漢中之于四川就如淮河之于江南，元朝將漢中劃歸陜西，明清沿襲舊制，持續至今漢中。