奉天往事之二 東道諸王轄地與遼陽(yáng)行省
近代東北局面，其淵源與元明兩代東北格局一脈相承遼陽(yáng)。
蒙元版圖覆蓋金、南宋、西夏、大理故地和蒙古本土，建十大行省，東北屬遼陽(yáng)行省遼陽(yáng)。遼陽(yáng)行省全稱(chēng)遼陽(yáng)等處行中書(shū)省，正得名自傳統上的遼東頭號重鎮兼當時(shí)東北唯一的大城市遼陽(yáng)。遼陽(yáng)行省有七路、一府，屬州十二、屬縣十；理論上，南抵燕趙、東達日本海，北極西伯利亞、西與設立于蒙古本土的嶺北行省相接。
元代東北，可明顯分為東道諸王游牧地、遼東傳統漢族農耕文明和黑龍江、松花江、烏蘇里江流域生女真漁獵文明三區域遼陽(yáng)。
今天地理和文化意義上的東北，除遼寧、吉林、黑龍江三省，還包含內蒙古自治區東部四盟市，即所謂“東四盟”；在蒙元時(shí)代，甚至一直到清朝中葉，蒙古部落的游牧區域遠超今天東四盟的范圍，向東直延伸到松遼平原中部，即今天的哈大鐵路一線(xiàn)遼陽(yáng)。長(cháng)春市城區一帶，在清代中葉，還歸屬哲里木盟而非盛京將軍轄地、吉林將軍轄地或黑龍江將軍轄地管轄。
蒙元時(shí)代，所謂 “黃金家族”，由鐵木真的子孫和鐵木真諸弟的后裔組成遼陽(yáng)。鐵木真長(cháng)子術(shù)赤的后裔在南俄和中亞西部建金帳汗國，統治中心在伏爾加河中下游一帶；次子察合臺的后裔在西域建察合臺汗國，統治中心在新疆西部和中亞?wèn)|部；三子窩闊臺在鐵木真死后曾繼承汗位，其后裔的封地在新疆與外蒙交界一帶，后被蒙元和察合臺汗國瓜分；幼子拖雷按照蒙古草原“幼子守灶”的傳統，繼承蒙古本土作為封地。拖雷長(cháng)子蒙哥曾奪取汗位，在侵宋戰爭中戰死于重慶釣魚(yú)城；蒙哥死后，蒙哥的弟弟忽必烈和其弟阿里不哥爭權。忽必烈?jiàn)Z取汗位，并最終攻滅南宋，建立蒙元，成為蒙元帝國的皇帝；與蒙哥的另一個(gè)弟弟旭烈兀遠征伊朗并攻滅阿拉伯阿巴斯哈里發(fā)國，以伊朗為中心建伊利汗國。與有一定漢化傾向的忽必烈不同，阿里不哥代表恪守蒙古傳統的守舊勢力；阿里不哥爭權失利，讓黃金家族各汗國與蒙元在精神上漸行漸遠。
鐵木真諸弟的后裔，獲得蒙古高原東部、大興安嶺一帶、嫩江流域和遼河上游一帶作為封地，稱(chēng)“東道諸王”遼陽(yáng)。東道諸王所轄部落，與明清兩代東蒙古科爾沁部、兀良哈三衛等部大有淵源。遼陽(yáng)行省中東蒙古部落游牧的區域，基本屬東道諸王封地。后世駐牧于今天內蒙古東四盟一帶及周邊地域的東蒙古科爾沁、郭爾羅斯、茂明安、扎賚特、阿魯科爾沁、四王子、烏拉特等部，都源自蒙元時(shí)鐵木真幼弟哈撒兒后裔的屬部。
在漢文明與邊疆少數民族的接壤地帶，大一統王朝通常將郡縣制與羈縻制度結合，在漢族聚居區域設郡縣、派流官、征賦稅；在少數民族的聚居地，設羈縻府州、授權于當地土司，對中央只保持名義上的效忠，以朝貢代賦稅遼陽(yáng)。
從史料記載來(lái)看，遼陽(yáng)行省所轄州縣，幾乎全部分布在今天遼陽(yáng)、錦州周邊，暗示元代漢族士民在東北墾殖的大致界限遼陽(yáng)。在今天的遼寧省中部，所謂遼河平原腹地，分布著(zhù)盤(pán)錦、營(yíng)口、鞍山等城市和大量縣鎮，市縣以外則密布油田、農田和工業(yè)區。據地質(zhì)學(xué)考證并參考史料記載，遲至遼代，遼東灣東岸海岸線(xiàn)，還在今天遼寧蓋州、大石橋、牛莊、沙嶺一線(xiàn)，距近日海岸線(xiàn)平均達20公里之多。在遼東灣頂部近海地區，歷史上長(cháng)期處于沼澤狀態(tài)。唐代時(shí)，“遼澤泥潦，車(chē)馬不通”，“遼東以西水潦壞道數百里”。宋代時(shí)，許亢宗出使金國，途徑遼河下游沼澤地帶時(shí)“地勢卑下，盡皆萑苻，沮洳積水”；一日之間“凡三十八次渡水，多被溺”。 明代時(shí)，遼河平原仍處于沼澤狀態(tài)。“盤(pán)山、牛莊低洼，天雨連綿，水輒泛溢，行旅阻隔”。萬(wàn)歷末年，遼河平原“地下多水患，自驛堡墩臺而外，居民絕少，四望無(wú)煙，惟蘆葦蕭蕭耳”。遲至明末，遼河平原還是一望無(wú)際、難以穿越的沼澤，號稱(chēng)“遼?！?，讓遼西和遼東之間的陸路交通幾乎徹底隔絕。
彼時(shí)的“遼西” 所指代的范圍比今天的“遼西”狹小遼陽(yáng)。今天遼寧省西部錦州、葫蘆島、朝陽(yáng)三市和阜新部分地區統稱(chēng)遼西；元明兩代的“遼西”僅包含遼西走廊，北到錦州以東的大凌河一帶，南到山海關(guān)；醫巫閭山以西，皆屬蒙古部落游牧地（朝陽(yáng)市所轄區域遲至清代還分屬熱河和昭烏達盟），而海岸線(xiàn)較今天向內平均收縮達數公里之多。彼時(shí)的遼西，以廣寧（今天的北鎮）和錦州為區域中心。
彼時(shí)狹義的遼東，特指今天遼河以東、長(cháng)白山山脈以西的狹小區域，即鐵嶺、沈陽(yáng)、撫順向南經(jīng)遼陽(yáng)直至遼東半島遼陽(yáng)。因“遼?！边@一大規模沼澤地帶的隔絕，古時(shí)遼東與膠東的海路交通，遠較與遼西之間的陸路交通更為發(fā)達；歷朝遼東多次在行政上隸屬于與遼東半島隔海相望的登州府管轄，旅順口則是溝通遼東和膠東海運的主要碼頭。
近代漢族大規?！瓣J關(guān)東”之前，漢族向東北2000年墾殖史的成果，始終基本上停留在以錦州為核心的遼西走廊和以遼陽(yáng)為核心的遼東一帶；再向北和向東，則由漢族與落后的漁獵民族雜處，逐漸過(guò)渡到完全由各色漁獵民族聚居遼陽(yáng)。