從木板印刷到活字印刷，歐洲和中國古代的差距在哪里？

引言

在紙張上用活字印刷的技術(shù)，與在羊皮紙上抄寫(xiě)手稿相比，在西方從1*世紀中葉起標志著(zhù)一次具有決定意義的進(jìn)步，在中國社會(huì )中卻是以迥然不同的方式表現出來(lái)的。

公元*~10世紀時(shí)，一種迅速而廉價(jià)地印刷某些已纂就文獻和圖像的方法之傳播，其影響在那里似乎并不像是一種具有革命性質(zhì)的事件，雖然從全面權衡，其后果從來(lái)都不比印刷術(shù)在歐洲傳播的意義小多少。但這種差異是完全有根據的。歐洲在一個(gè)相對短暫的時(shí)代中，便從中世紀的那種在罕見(jiàn)而又珍貴的載體上的抄書(shū)，過(guò)渡到了刊印書(shū)。

歐洲在12世紀時(shí)，才熟知從伊斯蘭地區進(jìn)口的紙張，但于1*世紀末便開(kāi)始自己在意大利造紙，而于1*80年左右又非常熱烈地歡迎雕版印刷術(shù)，并于14*0~1460年間成功地使用了最早的活字印刷術(shù)?？芍袊鐣?huì )卻經(jīng)歷了一種既進(jìn)步得很快，而又性質(zhì)不同的發(fā)展。對于翻印文獻是必不可缺的紙張，在中國從漢代末年起，就變成了文字的普通載體（中國最早的紙張，是從被斷代為公元2世紀的古老漢墓中發(fā)現的）。使用載有文字或圖案的石碑拓片（用濕紙作拓片，然后再曬干、上墨和利用涂刷法在紙上翻?。?，在中國文明的所有地區，至今仍是獲得雕刻圖像，或著(zhù)名書(shū)法作品的最真實(shí)而又廉價(jià)的復制手段，它主要發(fā)展于漢代和木版印刷術(shù)的初期。

▲放馬灘漢墓出土的西漢早期的紙張

此外，印版也是可以使人通過(guò)翻印而獲得文字印跡、圖案或宗教神像的印刷品。出現在8世紀期間的木板印刷術(shù)，就如同是這兩種方法（拓片吉印通版）的結合一樣?，F知的最早例證，應斷代為8世紀末葉，即于敦煌發(fā)現的那些帶有短文的佛教畫(huà)，此外還有保存在日本的那些很可能是于*64~**0年間在中國印刷的巫咒。在其中包括刊印于*~10世紀的大批刊本文獻的敦煌文書(shū)等特藏中，以木版印刷的第一種重要文獻是一部《金剛經(jīng)》，它已被斷代為868年。在近期也發(fā)現了其他一些刊本文獻，其中兩種來(lái)自吳越國（長(cháng)江下游和浙江），并被斷代為***和**4年；另外一種被斷代為***年，發(fā)現于杭州。在這個(gè)時(shí)代，木版印刷術(shù)在四川的紅土盆地，以及從杭州延伸到長(cháng)江下游平原上的、非常商業(yè)化和人口稠密的城市中，變得用途極其廣泛。

▲木板印刷

人們從*世紀起，就在這些地區發(fā)現了有關(guān)秘術(shù)的小書(shū)、歷書(shū)、佛經(jīng)、書(shū)典、民用簡(jiǎn)明全書(shū)、初級童蒙課本、為科舉而使用的范文集、史書(shū)等等。中國可能是受刊印宗教文獻之需要的啟發(fā)，才產(chǎn)生了一種技術(shù)，我們有必要在此強調最初應用這種技術(shù)時(shí)的商業(yè)和民間特征。對此，統治階層和文人階級，都毫不遲疑地利用了這種新的印刷方法。在馮道（882~**4年）的倡議下，已經(jīng)于**2~**2年間奉欽命在開(kāi)封刊印。*44~**1年間也在四川刊印書(shū)籍。以后，佛經(jīng)于**2~*8*年間在成都刊印。它們共包括10*6部，分成*048卷，系用兩頁(yè)一版的1*萬(wàn)塊雕版印刷而成。從1024年起，木版印刷術(shù)被用于四川的第一批紙幣的印刷，以及所頒布的詔令和官方律令。

102*年，醫藥書(shū)為了其傳播而被校訂和付梓刊印。木版印刷術(shù)可以使人以準確的方式翻印文獻的手寫(xiě)文字和圖像，因而于10世紀期間蔚然成風(fēng)。它可能在中吉印通明的所有地區（中國、日本、朝鮮、越南），都保持了一種優(yōu)勢地位，一直到活字印刷術(shù)的產(chǎn)生，以及1*世紀在西方發(fā)明的機械印刷術(shù)人華為止O然而，活字的發(fā)明在中國要比歐洲早得多，東亞國家可能在使用木雕版的同時(shí)，也使用了活字印刷術(shù)。中國對于活字的首次記載出現在一部筆記中，此書(shū)大部分內容都涉及到了科學(xué)和技術(shù)史，這就是1086年出版的沈括的《夢(mèng)溪筆談》。此項發(fā)明被歸于沈括的一名門(mén)人畢昇，而且還被斷代于1041~1048年。

▲活字印刷術(shù)發(fā)明者畢昇

在蒙古人占領(lǐng)中國南方期間，王禎在其發(fā)表于1*1*年的《農書(shū)》中，就提到了使用錫制活字，同時(shí)還建議使用一種旋轉盤(pán)，以在其中排列按韻分類(lèi)的活字。但現知最早的大規?；钭钟∷?，則發(fā)生在朝鮮，它是在中央政權的倡議下，于140*~1484年間完成的。140*年共鑄造了十萬(wàn)個(gè)漢文方塊字，在1*世紀期間又完成了其他幾次鑄字工程。江蘇無(wú)錫的兩大印書(shū)家族安氏和華氏都使用銅鑄活字。在1**4年，卷帙浩繁的故事集《太平廣記》，就是用活字印刷出版的，它當初在10世紀末曾以木版印刷過(guò)首版。

在一個(gè)稍晚的時(shí)代，康熙時(shí)代的插圖巨型類(lèi)書(shū)（共包括近一億個(gè)方塊字）《圖書(shū)集成》，也于1*1*~1*22年間用活字刊印。所以，漢族文明圈中的東亞（但也包括受漢人影響的附近地區，如維吾爾族人、藏族人、蒙古人、滿(mǎn)族人，他們都曾使用過(guò)拼音字母）在11~18世紀期間，都有過(guò)一種獨立于歐洲的活字印刷傳統，而且其技術(shù)上也有差異，因為中國的活字印刷不包括印刷機。如果大家通過(guò)其出版物的規模來(lái)判斷，那么這種傳統就遠不應被忽略。但活字很少能有機會(huì )在機械印刷術(shù)發(fā)展之前在中國文化圈地區取代木版印刷。

▲活字印刷的字塊

事實(shí)上，如果說(shuō)活字排版印刷術(shù)的發(fā)明顯得如同是歐洲的一大重要發(fā)現，因為那里的幾百個(gè)字母就足以印刷一切可能存在的文獻了，那么它在一種其財富之一恰恰正是其文字符號的豐富性和多樣性的社會(huì )中，卻不會(huì )具有同樣的意義。與大家通常想象的情況相反，活字印刷術(shù)在西方，形成了一種相對于木版印刷術(shù)來(lái)說(shuō)，具有決定意義的進(jìn)步，所有的進(jìn)步都不能與這種較為復雜和巧妙的印刷術(shù)相媲美。西方印刷術(shù)的優(yōu)越性?xún)H僅是緩慢地形成的，直到1*世紀實(shí)現機械化時(shí)，它才變成無(wú)可爭議的了。

那時(shí)之前，它始終是一種相當緩慢而又昂貴的印刷文獻的手段。利瑪竇于1*世紀初葉指出，中國的木版印刷工匠用于刻寫(xiě)其木版的時(shí)間，不會(huì )比歐洲活字印刷工用于他們每頁(yè)文字排版的時(shí)間長(cháng)。木刻版可以被重新刻寫(xiě)、修訂，并與后來(lái)的活字印刷形式相反，可以在庫房中保存下來(lái)以供再版使用。歐洲印刷術(shù)的傳播，是通過(guò)作品傳統的日趨貧乏表現出來(lái)的，因為出版者不可能冒險出版一些不能確保相當暢銷(xiāo)的書(shū)籍；而中國的木版印刷在操作方面，要遠遠高于1*世紀歐洲洲的木版印刷術(shù)（由于印章技術(shù)和拓片藝術(shù)的成果，同時(shí)也是由于使用了特殊的紙張，而使需要印刷的行文在背面以倒置出現），它的最大優(yōu)點(diǎn)是成了一種不太昂貴和使用很靈活的印刷手段，而且不需要巨額資金。因此，從10世紀起，它就使人能夠獲得數目極多的印刷版次，甚至是印數有限的、以私人或官方名義完成印刷的版本。

活字印刷術(shù)

此外，一件無(wú)疑具有重要意義的事實(shí)是，圖畫(huà)在中國文化圈的地區中，與木版印刷文獻同時(shí)發(fā)展起來(lái)了；而插圖在西方的刊本著(zhù)作中，則是較晚的時(shí)代才變得常見(jiàn)。從木版印刷術(shù)的初期開(kāi)始，大部分中國書(shū)籍都是植物志及技術(shù)、考古和建筑術(shù)的論著(zhù)、小說(shuō)、宗教經(jīng)文······它們都配有有時(shí)質(zhì)量極佳的插圖。木版印刷文字和插圖，在11~1*世紀時(shí)取得了巨大發(fā)展，在萬(wàn)歷年間（1***~161*年）達到了頂峰。在這個(gè)時(shí)代可以印刷一些三色、四色，有時(shí)甚至是五色的套色圖版。盡管其中的某些差異取決于技術(shù)和文化傳統，取決于它們各自特有的社會(huì )和經(jīng)濟背景，但這也解釋了這種技術(shù)在東亞和歐洲，為什么未曾經(jīng)過(guò)同樣的發(fā)展道路。

結語(yǔ)

無(wú)論如何，中國在印刷文獻和圖案方面，要比歐洲先進(jìn)*00年的時(shí)光。人們可以認為，直到18世紀中葉，在中國刊印的書(shū)籍，比在世界上其余地方所印刷的總量還要多。沒(méi)有任何一種文明中的文字傳統（以碑銘、稿本和木刻本書(shū)的形式出現），會(huì )具有如此重要的意義。