【景德7* 0印刷機】｜景德鎮7* 0印刷機視頻

說(shuō)到中國的“四大發(fā)明”，大家都會(huì )想起“活字印刷、指南針、黑火藥和造紙術(shù)”。所謂這“幾大發(fā)明”首先由英國哲學(xué)家弗蘭西斯·培根（Francis Bacon，1* * 1一1* 2* 年）提出，他在其《新工具》一書(shū)中指出：“印刷術(shù)、火藥、指南針這三種發(fā)明已經(jīng)在世界范圍內把事物的全部面貌和情況都改變了：第一種是在學(xué)術(shù)方面，第二種是在戰事方面，第三種是在航行方面?！眮?lái)華傳教士、漢學(xué)家艾約瑟（Joseph Edkins，1* 2* 年－190* 年）在上述三大發(fā)明中又加入了造紙術(shù)，成為“四大發(fā)明”。后來(lái)李約瑟（Joseph Needham，1900年－199* 年）對這“四大發(fā)明”出自中國作出了考證和肯定，從此它們就成為中國古代科學(xué)技術(shù)的明珠，既在世界上揚名，也被國人愉快地接受。

最為人熟知的中國古代“四大發(fā)明”

“四大發(fā)明”真是中國最偉大的發(fā)明嗎？

目前的證據表明這“四大發(fā)明”的確出自中國，然而，這真是中國最偉大的發(fā)明嗎？不一定！因為無(wú)論是培根，還是艾約瑟、李約瑟，都是以西方中心的視角來(lái)闡述和定位一項技術(shù)的重要性，他們自然對那些在近代西方發(fā)展上起過(guò)比較重要作用的技術(shù)格外青睞。然而，如果從中國和人類(lèi)歷史的角度來(lái)看，則未必如此。

活字印刷由北宋畢昇發(fā)明，但這項技術(shù)在中國的應用很有限。中國在隋朝（約公元* 00年）發(fā)明了木刻版印刷，后來(lái)又進(jìn)步為銅刻版印刷，這個(gè)體系在宋朝已經(jīng)很成熟、使用起來(lái)也較方便?；钭钟∷㈦m然從理念上來(lái)說(shuō)是革命性的，但發(fā)明后產(chǎn)品細節上有很多問(wèn)題，例如早期活字都是陶胚做的，字體大、容易壞，排版也很費事，使用成本并不比刻版印刷低。更重要的是，中國自秦朝以來(lái)形成了文字能惹禍的傳統，知識分子亂說(shuō)話(huà)有掉腦袋的風(fēng)險，因此印刷品的內容主要是官方批準的書(shū)籍、地方志、族譜、宗教典籍、古代經(jīng)典，以及個(gè)別文人騷客風(fēng)花雪月的詩(shī)集等，市場(chǎng)很穩定。直到清朝，中國常用的仍然是刻版印刷。而在歐洲，1* 世紀德國人古滕堡（Johannes Gutenberg，1* 00年～1* * * 年）基于活字印刷的思路發(fā)明了印刷機，同時(shí)宗教革命也在歐洲大地蓬勃興起，于是革命思想和信息傳播就這么干柴烈火般燎原起來(lái)了。印刷技術(shù)生逢其時(shí)，成為推波助瀾的工具。

中國人很早就喜歡玩磁，有人考證戰國時(shí)代河北磁山的人就發(fā)現磁石有指南的特性。從目前的證據看，利用磁的指南特性而發(fā)明的最早產(chǎn)品是風(fēng)水羅盤(pán)——大約在* 70年左右由楊公發(fā)明。之后，羅盤(pán)成為風(fēng)水師的法寶，在堪輿風(fēng)水時(shí)用來(lái)立極定向。使用航海羅盤(pán)的最早記錄是在12世紀初的北宋末期，元朝時(shí)西傳，此具大放異彩是在1* 世紀歐洲人全球大航海開(kāi)始之后，為歐洲人開(kāi)疆辟土、稱(chēng)霸全球立下汗馬功勞。由于中國不熱衷海上探索、甚至閉關(guān)鎖國，航海羅盤(pán)的用處并不大，而風(fēng)水羅盤(pán)至今仍然是很多民間風(fēng)水師的“飯碗”。

黑火藥發(fā)明應該和道士煉丹有關(guān)。黑火藥的一個(gè)關(guān)鍵成分是硝，最早的制硝方法由東晉道士葛洪(公元2* * ～* * * 年)記錄在《抱樸子·內篇》中。他的另一部著(zhù)作《肘后方》也很有名，是中國第一位獲諾貝爾科學(xué)獎的科學(xué)家屠呦呦提取青蒿素治瘧疾的靈感來(lái)源。據宋朝的《武經(jīng)總要》記載，黑火藥的發(fā)明是在唐憲宗時(shí)代（約公元* 00年），早期主要用來(lái)做煙花炮竹，直到宋朝才用于制作火炮等武器。在元朝和蒙古帝國時(shí)代，黑火藥由蒙古人和阿拉伯人西傳，后來(lái)歐洲人改進(jìn)火藥配方，發(fā)明新的槍炮，由此進(jìn)入現代武器時(shí)代。19世紀歐洲人乘戰艦鐵甲攜威力強大的槍炮反攻東亞，黑火藥的祖國慘敗。

造紙術(shù)的確是一項偉大的發(fā)明，對中國和全人類(lèi)莫不如此。目前發(fā)現最早的西安灞橋紙和甘肅懸泉置紙，都是西漢漢武帝時(shí)期（100BC之前）制造的，比東漢蔡倫的紙早兩百多年。從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，西漢造紙術(shù)采用澆紙法，而蔡倫采用的是比較先進(jìn)的抄紙法，蔡侯紙質(zhì)量更好?？梢?jiàn)蔡倫并非造紙術(shù)的原始發(fā)明者，只是一位該技術(shù)的改進(jìn)者和傳播者。在早期，紙只是作為竹簡(jiǎn)和絹帛的替代品用來(lái)寫(xiě)文書(shū)，直到木刻印刷術(shù)于隋朝（約公元* 00年）發(fā)明之后，其價(jià)值才更為重要?？梢哉f(shuō)，紙的發(fā)明推動(dòng)和引導了印刷術(shù)的發(fā)展，也是現代信息社會(huì )不可逾越的前置條件，因為無(wú)論是中國竹簡(jiǎn)、還是古埃及莎草紙、古印度芭蕉葉紙和歐洲羊皮紙，都不可能與后來(lái)突飛猛進(jìn)的印刷術(shù)相匹配而進(jìn)入現代社會(huì )。因此，造紙術(shù)作為中國的“四大發(fā)明”之一當之無(wú)愧。

西漢灞橋紙（作者201* 年10月攝于陜西博物院）

陶瓷、馴化水稻和絲綢對人類(lèi)的貢獻居功至偉

那么除了造紙術(shù)之外，其他能夠列入“四大發(fā)明”的科學(xué)發(fā)明應該是什么呢？我認為，是陶瓷、馴化水稻和絲綢。這三項發(fā)明不僅古老悠遠，它們對人類(lèi)的貢獻更是居功至偉。下面來(lái)說(shuō)說(shuō)它們的故事。

在英文里，陶瓷就是China（中國），China也是陶瓷。目前最早陶器是在江西萬(wàn)年縣一個(gè)叫“仙人洞”的天然洞穴里發(fā)現的，距今約2萬(wàn)年。有趣的是，江西仙人洞距現代瓷都景德鎮只有70公里，可見(jiàn)陶瓷傳統在這里源遠流長(cháng)。然而這件早期陶器似乎為孤品，并未觸發(fā)當地陶器的持續產(chǎn)生，也未造成陶器傳播。人們廣泛制作和使用陶器是一萬(wàn)多年之后的事了?？梢?jiàn)兩萬(wàn)年前住在仙人洞里的人已經(jīng)具備了創(chuàng )造制作原始土陶的能力，周邊的地理環(huán)境也有合適制陶的黏土，未能持續制陶很可能是因為當時(shí)仍處舊石器時(shí)代晚期，農耕還沒(méi)有開(kāi)始，靠采集堅果、水果和狩獵生活的人們對陶器的需求還沒(méi)有形成。

陶器在中國土地上大批出現大約是新石器中期，約距今7千來(lái)年前，那時(shí)水稻和粟都已經(jīng)被馴化種植并逐漸傳播了，很多區域的人們已進(jìn)入農耕社會(huì )，有穩定的居家生活，陶器變得很有用。

參觀(guān)中國博物館可以看見(jiàn)一條清晰的陶瓷從原始到精美的進(jìn)化路徑。原始青瓷出現于西周，到東漢晚期（約公元200年），青瓷品質(zhì)顯著(zhù)提高，白瓷首先出現于隋朝（約公元* 00年），各種上釉技術(shù)也一直在改進(jìn)，讓陶瓷變得五彩繽紛。燒制瓷器所需溫度比陶器高很多，對窯的要求也很高，還有對原材料（瓷土）和制作工藝也有更高要求，因此中國歷史上與陶瓷產(chǎn)業(yè)相關(guān)的一系列工具和工藝有很多創(chuàng )新，形成一個(gè)龐大的產(chǎn)業(yè)和完整的產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新鏈，直到清朝中晚期仍然領(lǐng)先世界其他地區，而且遠銷(xiāo)國外。

一般人往往不把物種馴化當成“發(fā)明”，其實(shí)物種馴化無(wú)論是從發(fā)明的定義來(lái)看，還是從其對人類(lèi)的貢獻來(lái)講都是偉大發(fā)明創(chuàng )新。最新的考古和基因研究發(fā)現，水稻馴化大約在距今一萬(wàn)三千年前就開(kāi)始了，于距今* 千多年前完成馴化。最早馴化水稻的地區是中國珠江流域中部，這些馴化水稻品種向北傳播到長(cháng)江流域、黃河流域、后來(lái)也傳到中國東北地區；向南傳播到越南、泰國、印尼等東南亞地區；向西南傳播到印度等地，最后傳遍全世界，并逐漸與各地的野生稻種發(fā)生雜交?？梢韵胂?，在這幾千年的馴化過(guò)程中有太多先輩有意無(wú)意地參與了馴化水稻的活動(dòng)，不會(huì )只是一個(gè)叫“神農”的人發(fā)明了這一切。

這樣費時(shí)幾千年、曠日持久的“革命”自然不會(huì )讓身處其境的人感覺(jué)轟轟烈烈，所謂“農業(yè)革命”其實(shí)是后人貼的標簽，因為其結果對人類(lèi)的生存和發(fā)展影響巨大，可以說(shuō)無(wú)馴化水稻便無(wú)吉印通 民族，當然整個(gè)世界的人口也不可能達到今天規模。據吉印通 國食品和農業(yè)組織統計，目前世界上有超過(guò)一半人食用水稻，水稻提供的食品熱量在各主食中占第二位，第一是玉米，第三是小麥。從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，水稻種植比種旱地植物要麻煩很多，于是農民們不得不發(fā)明了不斷改良的農耕工具，一整套耕種方法和體系隨著(zhù)建立起來(lái)，例如水田、澆灌系統等等?？梢哉f(shuō)，中國以致整個(gè)亞洲，社會(huì )結構和文化以及人文價(jià)值觀(guān)無(wú)不打上了水稻生產(chǎn)的烙印。

中國云南的水稻梯田。這是農民們祖祖輩輩改造自然的杰作，以及為后代積累下來(lái)的巨大財富。

絲綢是我個(gè)人的最?lèi)?ài)。最早的絲綢出現在江浙一帶，大約在距今約五千年前良渚文化時(shí)期就開(kāi)始其發(fā)明歷程了。絲綢的制作從養蠶到繅絲、然后紡線(xiàn)織布上色、最后做成各式各樣衣物的過(guò)程很是費事。與陶瓷一樣，中國自古就建立了一個(gè)龐大的絲綢產(chǎn)業(yè)，為此發(fā)明了一系列工具、機器、工藝和藝術(shù)從而造出美輪美奐、享譽(yù)世界的絲綢品，成為中國與世界交流的美麗使者。雖然絲綢自古就是一種奢侈品而非必須之物，一般都是非富即貴者才能享受，但它是如此美妙復雜，得到中國人和全人類(lèi)的喜愛(ài)。

這是我心中的古代中國“四大發(fā)明”：馴化水稻、陶瓷、絲綢和造紙術(shù)。這些發(fā)明讓人類(lèi)祖祖輩輩繁衍增長(cháng)，過(guò)得更舒適，活得美麗動(dòng)人，并引導人類(lèi)進(jìn)入現代信息時(shí)代。你何不也忘記他人看重的幾大發(fā)明，試著(zhù)從中國的悠遠歷史中撈出自己心儀的“四大發(fā)明”呢？

（作者系清華大學(xué)技術(shù)創(chuàng )新研究中心兼職教授）

參考文獻：

1. 李曉岑。澆紙法和抄紙法—中國大陸保存的兩種造紙技術(shù)體系。自然辯證法通訊。2011年第* 期。

2. Xiaohong Wu, Chi Zhang, Paul Goldberg, David Cohen, Yan Pan, Trina Arpin, Ofer Bar-Yosef. "Early Pottery at 20,000 Years Ago in Xianrendong Cave, China,";Science, 2012.

* . Martin K. Jones, Xinyi Liu. Origins of Agriculture in East Asia. Science. * May 2009: Vol. * 2* no. * 92* pp. 7* 0-7* 1.

* . Molina, J.; Sikora, M.; Garud, N.; Flowers, J. M.; Rubinstein, S.; Reynolds, A.; Huang, P.; Jackson, S.; Schaal, B. A.; Bustamante, C. D.; Boyko, A. R.; Purugganan, M. D. (2011). "Molecular evidence for a single evolutionary origin of domesticated rice". Proceedings of the National Academy of Sciences 10* (20): * * * 1.

* . Huang, Xuehui; Kurata, Nori; Wei, Xinghua; Wang, Zi-Xuan; Wang, Ahong; Zhao, Qiang; Zhao, Yan; Liu, Kunyan; et al. (2012). "A map of rice genome variation reveals the origin of cultivated rice". Nature * 90 (7* 21): * 97–* 01.

* . "Food and Agricultural commodities production / Commodities by regions". Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2012.