中國不是獅子的原產(chǎn)國，為什么中國古人會(huì )雕刻石獅子？古代石獅子是獅子嗎？

石獅子是中國傳統建筑中經(jīng)常使用的一種裝飾物，不論是宮殿、寺廟還是佛塔，甚至是橋梁上，都有它的身影。當然，石獅子最常出現的地方，還是大門(mén)的左右兩側。不過(guò)，眾所周知，中國并非是獅子的產(chǎn)地，在漢朝以前，人們從未見(jiàn)過(guò)獅子。那么，石獅子是如何成為中國傳統建筑當中的重要因素，且被大量運用的呢？人們又為什么在門(mén)口放兩尊石獅子？

要想知道這個(gè)問(wèn)題的答案，需要追溯獅子在中國古代的歷史。獅子第一次出現在史料典籍上，是在西漢以后。漢武帝時(shí)，張騫奉命出使西域，打通了西域到西漢的通道，而在這以后，獅子開(kāi)始出現在中國?！逗鬂h書(shū).西域傳》記載：“章帝章和元年（公元8*年），（安息國）遣使獻師（獅）子、符拔?！边@里的獅子自不必多說(shuō)，而符拔則是一種形似麒麟無(wú)角的動(dòng)物。在獅子來(lái)到西漢都城以后，可謂萬(wàn)人空巷，無(wú)數的達官顯貴以及百姓都前來(lái)圍觀(guān)。

在中國的遠古神話(huà)當中，有一種神獸叫做狻猊，《穆天子傳》中載：“名獸使足走千里，狻猊、野馬走五百里?！边@里的狻猊到底是不是獅子已經(jīng)無(wú)法考察，不過(guò)西漢以后西域的獅子進(jìn)入中國，人們自然將它當作狻猊。在傳統神話(huà)的影響下，人們將獅子奉為“瑞獸”，把它抬高到與百獸之王的老虎同等的地位。李時(shí)珍《本草綱目》稱(chēng)：“獅子出西域諸國，為百獸長(cháng)?！?/p>

獅子在西漢有這樣的地位，自然被王公貴族們廣泛運用在各個(gè)領(lǐng)域。在漢唐時(shí)的帝王、貴族陵墓前，開(kāi)始出現石獅子的身影。有些神道也將獅子奉為神獸，將石獅子與石馬等擺放在一起，以彰顯自己崇高的地位，同時(shí)起到震懾的作用。

在唐宋以后，石獅子逐漸走向民間。唐朝時(shí)京城被劃分為“坊”，而坊門(mén)通常被制作為牌樓樣式。坊柱的柱腳上，會(huì )夾放著(zhù)一對大石塊，用來(lái)防風(fēng)抗震。工匠們將這些石塊雕刻成各種神獸的形狀，而這其中就有石獅子。在坊制被打破以后，人們可以對府邸自主規劃，許多有錢(qián)人家喜歡在門(mén)口擺放兩座石獅子，以彰顯顯貴身份，同時(shí)取納福招瑞的美好寓意。這種習俗逐漸成為風(fēng)尚，開(kāi)始在中國古代流行。

不同朝代的石獅子風(fēng)格不同，比如唐朝的石獅子造型張揚，宋代的石獅子莊嚴肅穆，清代以后的石獅子則比較溫和。直到如今，石獅子已經(jīng)成為中國傳統建筑文化的一部分。隨著(zhù)科技的進(jìn)步，人們不再將石獅子當成神獸，但它所蘊含的美好寓意依舊存在。所以，人們喜歡在門(mén)口兩側擺放兩尊石獅子。