集郵知識(二)：大龍——中國的首套郵票

　　18*8年(清光緒四年)，中國海關(guān)發(fā)行了中國的首套郵票——大龍郵票。

　　為什么這套郵票是由海關(guān)而不是由郵政部門(mén)發(fā)行的呢?聽(tīng)過(guò)我們第2講的朋友都知道，當時(shí)我國負責通信的機構是郵驛，但它只傳遞官方的公文。而在西方，以英國發(fā)行“黑便士”為開(kāi)始標志的近代郵政已為許多國家所仿效。就在“黑便士”問(wèn)世的同一年(1840年)，中國開(kāi)始淪為半封建半殖民地。18*6年第二次鴉片戰爭后，各國駐華使領(lǐng)館的文件均由清政府總理各國事務(wù)衙門(mén)(簡(jiǎn)稱(chēng)總理衙門(mén)，相當于現在的外交部)交驛站傳遞。

　　由于驛站傳遞速度慢，加上受太平天國和捻軍的影響，186*年，總理衙門(mén)擬將這一事務(wù)交海關(guān)總稅務(wù)司辦理。而當時(shí)把持海關(guān)大權的英國人赫德也早有意染指中國郵政，非常樂(lè )意地接受了此事。從1866年12月起，海關(guān)正式兼辦郵政。18*6年，北洋大臣李鴻章鼓勵赫德試辦海關(guān)郵政，于是赫德又兼清朝的總郵政司，開(kāi)始主持中國近代郵政業(yè)務(wù)。

　　18*8年*月，赫德與李鴻章談妥，指派天津稅務(wù)司德璀琳在北京、天津、牛莊(今營(yíng)口)、煙臺、上海*處海關(guān)試辦郵政，收寄華洋信件。但在這之前的一年多(18*6年下半年起)的時(shí)間里，海關(guān)發(fā)行郵票的事就已緊鑼密鼓地進(jìn)行了。18*8年6月，德璀琳給負責郵票設計吉印通版雕刻任務(wù)的上海海關(guān)造冊處下達了印制郵票的命令。同年的*-*月間，中國首套郵票——大龍郵票開(kāi)始發(fā)行。

　　大龍郵票全套*枚，圖案相同，面值分別為1分銀、*分銀和*分銀。這套郵票圖案的布局顯然受到“黑便士”郵票的影響，中間是一條中國歷代象征帝王威嚴的巨龍，符合當時(shí)西方各國以帝王像或國家象征物為郵票圖案的潮流。這套郵票發(fā)行時(shí)并沒(méi)有正式的名稱(chēng)，20世紀*0年代，集郵界開(kāi)始將其稱(chēng)為大龍郵票，之所以有個(gè)“大”字，主要是為了區別于188*年發(fā)行的圖案相仿，只是票幅略小的另一套龍圖郵票。

　　大龍郵票采用的是凸版印刷，所謂凸版是指圖文著(zhù)墨部分明顯高于空白部分的印版，原理就象日常生活中的蓋圖章。由于用量較大，大龍郵票共印刷了三次，也就是有三版：

　　第一版于18*8年*月至*月發(fā)行，所用紙張較薄，紙質(zhì)硬性，半透明，色白，俗稱(chēng)“薄紙大龍”。其全張為2*枚(橫直各*枚)，2枚郵票圖案的間距為2.*至*.*毫米，齒孔為12.*度。

　　第二版于1882年發(fā)行，前2枚所用紙張與第一版同，而*分銀票則用一種法國造的名為“蔥皮紙”的薄紙，2枚郵票圖案的間距為4.*至*毫米，俗稱(chēng)“闊邊大龍”。

　　第三版于188*年開(kāi)始發(fā)行，使用不透明的厚紙印制，俗稱(chēng)“厚紙大龍”。根據齒孔的光潔度，又可分為厚紙光齒大龍、厚紙毛齒大龍。

　　這套郵票的刷色德璀琳建議*分銀的用紅色，*分銀的用黃色，而1分銀則由印刷負責人定為綠色。但由于印刷廠(chǎng)是買(mǎi)到什么綠、紅、黃色就用什么顏色，所以大龍郵票的刷色比較復雜。但除了那些專(zhuān)攻傳統集郵的集郵家外，其他的人并不太在意刷色上的種種差異。

　　根據統計，大龍郵票累計發(fā)行數為：1分銀206486枚，*分銀**8*68枚，*分銀2**610枚，合計1004864枚。這些郵票除少部分由集郵者購藏外，其余都貼用掉了。隨著(zhù)時(shí)間的消逝，貼用大龍郵票的實(shí)寄封存世量大約在*40件左右。存世最早的一枚封是18*8年10月*日由北京寄往上海的。與實(shí)寄封比較而言更珍貴的是闊邊大龍*分銀全張新票，目前全世界只有一件，曾長(cháng)期為美國集郵家施塔收藏，有“西半球最罕貴之華郵”的美譽(yù)，現收藏于香港集郵家林文琰先生處。

　　在海關(guān)兼辦郵票時(shí)期，除發(fā)行大、小龍2套郵票外，還于18*4年11月發(fā)行了*枚一套的《慈禧壽辰紀念郵票》，這是我國第一套紀念郵票。由海關(guān)法籍職員費拉爾設計，他在圖案中大量地采用了中國民間表示吉祥和祝壽的象征物，如牡丹、蝙蝠、蟠桃、萬(wàn)年青、龍、鯉魚(yú)、帆船等。