孫悟空這一人物最早出現于何時(shí)？

《西游記》中的孫悟空是婦孺皆知的人物。他神通廣大，機智勇敢，既忠心耿耿，又富于反抗精神，這使他成了中國古典神魔小說(shuō)中最為光彩奪目的藝術(shù)典型。然而，孫悟空這個(gè)傳說(shuō)中的人物究竟是什么時(shí)候，在什么地方最早露面的？這對學(xué)者來(lái)說(shuō)依然是個(gè)謎。

長(cháng)期以來(lái)，人們一直認為最早提到這位神猴的是宋元之交的《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話(huà)》，孫悟空在那里是一位化身為白衣秀士的猴行者，原來(lái)號稱(chēng)“花果山紫云洞/V萬(wàn)四千銅頭鐵額獼猴王”。

??至于猴行者的形象見(jiàn)諸繪畫(huà)，則首推元代磁州窯燒制的枕頭，上面唐僧師徒四人一應倶全。然而，就現存的資料而言，孫悟空的首次露面不是在元代的江南，而是在西夏。

著(zhù)名的安西榆林窟里現在還保存著(zhù)三處描繪唐僧取經(jīng)的壁畫(huà)，分別見(jiàn)于第二窟的西北端，第三窟的西南端和第二十九窟的東北端。

??這三處壁畫(huà)都只畫(huà)了唐僧、猴行者和馱經(jīng)的馬，沒(méi)有見(jiàn)到同行的豬八戒和沙和尚，說(shuō)明八戒和沙僧兩個(gè)形象是后起的。三處“唐僧取經(jīng)圖”都是西夏時(shí)代繪制的，其具體時(shí)間也許不晚于12世紀初期，這可以從榆林窟現存的西夏文題記中得到證明。所以說(shuō)，12 世紀之前，有關(guān)猴行者的神話(huà)肯定就已經(jīng)在民間廣泛地流傳了。