英國新創(chuàng )公司展出世界最大的 3D 打印火箭引擎(轉載)

　　雖然離和 Blue Origin 或是 SpaceX 平起平坐有著(zhù)不短的距離，英國新創(chuàng )公司 Orbex 還是踏出了屬于自己的火箭商用化的第一步，展出了名為「Prime」的火箭的上級火箭引擎。除了號稱(chēng)是「世界最大的 3D 打印火箭引擎」外，還有另一個(gè)很有趣的特色，是它以生質(zhì)丙烷為燃料，還標榜著(zhù)環(huán)保呢。

　　完整版的火箭將以碳纖和鋁合金為材質(zhì)，大約長(cháng) 19m、直徑 1.3m、可以將 150kg 重的酬載運送到 500km 的太陽(yáng)同步軌道。這大約與 Electron（17m 長(cháng)、1.2m 直徑）同級，將投入競爭激烈（但市場(chǎng)大小不明）的小型與微型衛星市場(chǎng)。Orbex 看準的是小規模的衛星網(wǎng)絡(luò )公司，并且已經(jīng)找到瑞士的 Astrocast SA 作為首個(gè)客戶(hù)，預計 2023 年為其發(fā)射 10 枚微型衛星，作為 IoT 網(wǎng)絡(luò )之用。

　　Prime 火箭本身則是預計 2021 年由蘇格蘭的發(fā)射場(chǎng)首飛，看來(lái)接下來(lái)兩年不僅是大火箭，在小火箭這邊也是極為熱鬧的呢。