什么是低代碼開(kāi)發(fā)平臺，為什么會(huì )引起IT從業(yè)者的重視？
說(shuō)到低代碼開(kāi)發(fā)平臺不得不提到零代碼開(kāi)發(fā)。
所謂零代碼軟件開(kāi)發(fā)，并非一個(gè)全新的概念。早在1992年，最早的零代碼企業(yè)軟件構建工具就出現在了微軟的Office套件中，很多企業(yè)極客都記得那個(gè)叫做Access的數據庫應用。只不過(guò)，當年的Access只是一個(gè)單機版的應用，數據共享依賴(lài)繁復的企業(yè)網(wǎng)絡(luò )，而且它也只是提供了一個(gè)關(guān)系數據庫的可視化界面，可以加快構筑業(yè)務(wù)數據表，關(guān)聯(lián)關(guān)系以及用于輸入輸出的表單和報表。
剛開(kāi)始的時(shí)候，這個(gè)門(mén)類(lèi)并不被行業(yè)認可和重視。對于技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，零代碼工具顯得繁瑣，且不足夠靈活，對于非技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，雖然不用寫(xiě)代碼，但充滿(mǎn)技術(shù)用語(yǔ)的界面和對象抽象的難度，也讓他們望而卻步。這個(gè)門(mén)類(lèi)首先吸引的用戶(hù)是非技術(shù)出身的企業(yè)極客，他們清楚應該如何解決企業(yè)管理中的特定問(wèn)題，而且善于運用此類(lèi)高彈性工具。
任何新生品類(lèi)都必然會(huì )經(jīng)過(guò)產(chǎn)品成熟度的發(fā)育之旅，到近幾年，這個(gè)品類(lèi)的國內外產(chǎn)品都已經(jīng)在產(chǎn)品能力和界面表現力方面又長(cháng)足的進(jìn)步，具有開(kāi)源性質(zhì)的低代碼開(kāi)發(fā)平臺解決了零代碼開(kāi)發(fā)所受到的部分限制。
什么是低代碼開(kāi)發(fā)平臺？
低代碼開(kāi)發(fā)平臺是指圍繞企業(yè)數據和業(yè)務(wù)管理需求，通過(guò)可視化方式設計數據結構，用戶(hù)交互形式、設置訪(fǎng)問(wèn)權限和定義工作流程的平臺，是在零代碼開(kāi)發(fā)平臺的基礎上進(jìn)行不斷的探索升級發(fā)展而來(lái)的，在靈活性上提升了不少，同時(shí)可以兼顧企業(yè)通用管理流程。
軟件的應用特點(diǎn)和二次開(kāi)發(fā)能力共存也不是一個(gè)新鮮事物。用Excel軟件構筑一個(gè)個(gè)人所得稅計算器，讓用戶(hù)可以輸入自己的工資，即可得到應繳稅額，對于使用者來(lái)說(shuō)是應用，對編制這個(gè)Excel文件的人來(lái)說(shuō)是開(kāi)發(fā)工具，但他們用的都是Excel。
為什么企業(yè)軟件領(lǐng)域可以實(shí)現低代碼開(kāi)發(fā)？
為什么游戲和社交軟件做不到低代碼開(kāi)發(fā)，而企業(yè)軟件市場(chǎng)卻出現了低代碼工具？是因為企業(yè)軟件的開(kāi)發(fā)比較簡(jiǎn)單嗎？
當然不是。能夠模式化完成一個(gè)工作的原因在于這項工作具備可重復性，就像我們會(huì )用3D打印制作一兩件零件，但如果要生產(chǎn)成千上萬(wàn)個(gè)同樣的零件，我們寧可花費成本先去制作模具。企業(yè)軟件可以模式化開(kāi)發(fā)的原因就在于大多數企業(yè)管理軟件都由非常類(lèi)似的需求和實(shí)現方式來(lái)構成，如果不積極利用這些相似性和模型化方法就需要不斷重復發(fā)明類(lèi)似的輪子。
當然也并非所有的企業(yè)應用都有相似性。在特定行業(yè)和職能中總有一些需要專(zhuān)門(mén)化設計和開(kāi)發(fā)的應用，這就是低代碼開(kāi)發(fā)平臺可以拓展的那部分。
為什么低代碼開(kāi)發(fā)平臺具有難以替代的優(yōu)勢？
1.滿(mǎn)足企業(yè)的多樣化需求
企業(yè)軟件需求的多樣化是定制開(kāi)發(fā)模式的起源。雖然標準軟件產(chǎn)品能夠滿(mǎn)足企業(yè)應用需求中的共性部分，但是因為行業(yè)、規模和產(chǎn)品內在特性的差異，每個(gè)企業(yè)的管理方式和流程都有自己的特點(diǎn)，而且它還會(huì )根據企業(yè)的規模階段不斷演變。這種差異在不同職能中程度不一，一般來(lái)說(shuō)，圍繞產(chǎn)品設計、制造和服務(wù)履行的核心業(yè)務(wù)流差異度更高，而人事，財務(wù)等價(jià)值創(chuàng )造的支持環(huán)節差異度比較低。
在這種背景下，用戶(hù)始終在尋求一種既能保持足夠的靈活性，又能夠控制開(kāi)發(fā)的成本和復雜度的方法，低代碼開(kāi)發(fā)平臺基本就是直接針對這個(gè)問(wèn)題而誕生的。
2.從定制開(kāi)發(fā)中需求溝通的痛苦中解脫
企業(yè)軟件實(shí)現過(guò)程中的第一痛點(diǎn)還不是貴，而是需求溝通的復雜。有業(yè)務(wù)需求的人不是開(kāi)發(fā)軟件的人，能夠開(kāi)發(fā)軟件的人對業(yè)務(wù)痛點(diǎn)并沒(méi)有切身的體會(huì )和經(jīng)驗。于是行業(yè)非常依賴(lài)專(zhuān)業(yè)的企業(yè)軟件需求分析和實(shí)現方法設計能力，但這個(gè)能力是非常稀缺的資源。這也難怪企業(yè)軟件開(kāi)發(fā)需求的提出主體總是五花八門(mén)的，他們之間也需要進(jìn)行復雜的溝通和信息匯總。
更要命的是，很多時(shí)候需求在實(shí)施之前都無(wú)法100%確定，企業(yè)自己無(wú)法提出一個(gè)完整的解決方案。這時(shí)候，要么需要求助于咨詢(xún)機構這樣的外腦，要么就只能走一步看一步。這兩個(gè)方案聽(tīng)起來(lái)都不令人舒適。前者絕非普通中小企業(yè)所能夠承受，后者可能會(huì )影響系統的開(kāi)發(fā)和實(shí)施質(zhì)量。
低代碼開(kāi)發(fā)平臺的出現讓走一步看一步的方案變得更加現實(shí)。如果整個(gè)系統過(guò)于復雜，可以先從一個(gè)具體的環(huán)節開(kāi)始，局部數字化（比如先把訂單管起來(lái)）。反正用平臺搭建的速度足夠快，用戶(hù)甚至可以利用代碼生成器來(lái)生成企業(yè)應用原型，在實(shí)際使用中進(jìn)行驗證，確認了終端用戶(hù)可以掌握，原先識別的問(wèn)題可以被有效解決之后，再繼續推進(jìn)更完整的實(shí)施。
可以這么說(shuō)，低代碼工具可以讓開(kāi)發(fā)者和使用者之間的距離充分縮短。甚至可能在一兩個(gè)小時(shí)的搭建后就能夠確認這個(gè)方案是不是能夠有效地解決問(wèn)題。
3.在企業(yè)內部實(shí)現數據互通
在企業(yè)IT中，還有一個(gè)致命痛點(diǎn)存在，那就是不同業(yè)務(wù)系統之間的數據相互隔離，不能綜合使用，使得企業(yè)難以進(jìn)行跨職能的數據相關(guān)性和因果分析，也難以實(shí)現跨職能的數據自動(dòng)化。
比如要分析一個(gè)價(jià)格調整措施對財務(wù)報表的影響，這個(gè)工作在任何一個(gè)孤立的信息系統中是無(wú)法完成的，而如果要做到，就至少需要從采購，銷(xiāo)售，營(yíng)銷(xiāo)和財務(wù)系統中獲得數據。同樣的道理，企業(yè)也很難在遇到財務(wù)目標無(wú)法達成的情況下，自動(dòng)做出最優(yōu)的價(jià)格決策。這些都是影響企業(yè)運營(yíng)水平至關(guān)重要的問(wèn)題。近年來(lái)，Gartner提出的Paced Layer架構，以及阿里給電商企業(yè)提供的中臺方案就是針對這種需求的反饋。
大企業(yè)當然可以投入專(zhuān)門(mén)的資金來(lái)打造數據中臺性質(zhì)的系統，但小企業(yè)支付不起，并不代表他們不想獲得這樣的能力，低代碼開(kāi)發(fā)平臺以較低的成本提供了這種可能性。
4.突出的成本和效率優(yōu)勢
低代碼開(kāi)發(fā)平臺和原生代碼開(kāi)發(fā)相比到底能夠提高多少效率目前還沒(méi)有精確的計量，但代碼量上至少可以節省80%，傳統開(kāi)發(fā)模式需要一周完成的工作，低代碼開(kāi)發(fā)平臺通常一天就可以做到。
5.開(kāi)箱即用和自己動(dòng)手的兩全
和成型的企業(yè)應用相比，代碼開(kāi)發(fā)平臺看似有一個(gè)缺點(diǎn)，就是依然需要“搭建”。這有點(diǎn)像整體家具系統，擺在樣品間很好看，但是實(shí)際買(mǎi)回家還需要施工人員來(lái)拼裝才能達到預期的效果。
實(shí)際上，這個(gè)問(wèn)題并不復雜，作為一個(gè)通用平臺，一開(kāi)始自然不可能獲得各個(gè)行業(yè)的最佳實(shí)踐，讓每個(gè)企業(yè)都能夠看到“樣板間”效果。但是，隨著(zhù)時(shí)間的推移，用戶(hù)企業(yè)和集成商的參與，樣板間會(huì )越來(lái)越多，越來(lái)越強大，因為后者提供的是一個(gè)固定家具的擺設效果，而前者能夠根據不同的房型，提供不同的家具組合方案。
而且，在足夠明確的細分市場(chǎng)下（比如金屬加工制造流程管理這樣的顆粒度），可以在低代碼開(kāi)發(fā)平臺上開(kāi)發(fā)出完全開(kāi)箱即用的應用，直接分發(fā)給不同企業(yè)使用，有了開(kāi)箱即用的能力后，就能夠大大加速企業(yè)采納的意愿。
6.平臺特征提供的計算能力保證
在數據庫應用中，有一個(gè)潛在的計算性能問(wèn)題，尤其是在大規模數據表中進(jìn)行復雜查詢(xún)和聯(lián)動(dòng)計算時(shí)。如今，很多行業(yè)的企業(yè)數據規模都從數千數萬(wàn)條記錄增長(cháng)到百萬(wàn)，千萬(wàn)，甚至電商廠(chǎng)商輕而易舉可以達到億級數據。在制造和物流行業(yè)，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)也必然帶動(dòng)更多的聯(lián)網(wǎng)對象，產(chǎn)生的數據不僅規模巨大，而且計算形式也需要有針對性地加強。
對于定制實(shí)施系統來(lái)說(shuō)，要分別通過(guò)分布式數據庫，流式計算等先進(jìn)技術(shù)來(lái)克服性能問(wèn)題是一件極其昂貴的事情。地代碼開(kāi)發(fā)平臺雖然為用戶(hù)提供的是一個(gè)應用級的產(chǎn)品，但因為它范式統一，就有機會(huì )將這些基礎計算隱藏起來(lái)，讓用戶(hù)不必關(guān)心這些后臺事務(wù)就能夠獲得高性能的計算服務(wù)。
低代碼開(kāi)發(fā)平臺的適用范圍很廣，中小型企業(yè)、大型企業(yè)的IT部門(mén)、傳統軟件公司等均可使用，而基于平臺可開(kāi)發(fā)出OA、ERP、CRM、BI、HRM、BPM、APP等眾多信息系統，如果開(kāi)源性沒(méi)毛病，絕對值得嘗試。
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