使用3D打印技術(shù)是怎樣一種體驗？
五個(gè)月前，我訂購了一臺Solidoodle 3D打印機。在接下來(lái)的日子里，這臺售價(jià)500美元的機器徹底地改變了我對周遭世界的看法。
第一次嘗試3D打印
在等快遞的那段時(shí)間里，有人向我推薦了Makerbot的，即“The Universe of Things”。Makerbot是一家3D打印機廠(chǎng)商，而Thingiverse是它旗下的開(kāi)源3D打印愛(ài)好者社區。在這個(gè)網(wǎng)站上你可以看到很多其他人發(fā)布的3D打印作品。你也可以自由地下載他們的源碼，進(jìn)行再創(chuàng )作，然后在網(wǎng)站上展示你的成果。Thingiverse上不乏天才的設計，比如，令我大開(kāi)眼界。同時(shí)我還接觸到了一些非常有用的工具，如，僅用幾行代碼，就能幫你構建出相當復雜的3D對象；還有，一款超級實(shí)用的3D建模軟件。這些事情都讓我更加堅信：互聯(lián)網(wǎng)讓志趣相投的人得以聚集，并因此而促進(jìn)了創(chuàng )新。
當我收到了打印機，并完成了基本的設置程序之后，我用它來(lái)打印的第一個(gè)東西是上圖中的這棵。
事實(shí)上，我只用了12行代碼就實(shí)現了用來(lái)打印這棵樹(shù)的遞歸算法：設定一些簡(jiǎn)單的限定規則，再加點(diǎn)隨機性，就可以創(chuàng )造出不可思議的作品。我也嘗試過(guò)打印其他的形狀，但是后來(lái)慢慢發(fā)現，仿生是最方便的做法。通過(guò)對大自然造物規則的觀(guān)察和學(xué)習，很容易就可以得到美觀(guān)而實(shí)用的打印品。
第一次用3D打印自給自足
浴室里常常要用到一些掛鉤來(lái)掛浴衣和毛巾。以往我們都是直接從便利店或超市里買(mǎi)現成的掛鉤。有了3D打印機后，我經(jīng)常琢磨著(zhù)有什么東西可以打印。形狀簡(jiǎn)單而又規則的掛鉤，自然是個(gè)不錯的選擇。于是我先量好浴室門(mén)的尺寸，然后在Thingiverse上搜了一下，找到了合適的模型。第二天就把掛鉤打印了出來(lái)。至于買(mǎi)來(lái)的掛鉤，當然是原封不動(dòng)地退回去啦?，F在我養成了一個(gè)習慣：每當我想要買(mǎi)什么東西的時(shí)候，都會(huì )先上Thingiverse搜索，考慮一下能不能自己直接打印一個(gè)出來(lái)。很顯然，3D打印直接改變了我的消費習慣?！俺蔀槟阕约旱脑煳镏鳌?，還有比這更美妙的事情嗎？
第一次用3D打印來(lái)維修
三月份我參加了SxSW（德州影視音樂(lè )互動(dòng)大會(huì )），不停地在各個(gè)演出場(chǎng)地之間來(lái)回折返。其中一次為了抄近路，我跨越了欄桿。結果保溫杯就從包里滾了出來(lái)，猛地掉到地上，直接摔碎了蓋子。這當然不是什么值得高興的事情。但是這時(shí)候我的打印癮又上來(lái)了：我想自己打印一個(gè)蓋子出來(lái)。
雖然我那些工業(yè)設計師同事們都覺(jué)得這不太可行：瓶蓋的水密性要求比較高，低精度的3D打印機恐怕沒(méi)法直接打印，不過(guò)他們還是很熱心地教我怎么用SolidWorks（3D制圖軟件）來(lái)建模。我把蓋子分兩部分打印了出來(lái)，用粘合劑粘接，清理一下邊緣，就得了到一個(gè)水密性不錯的蓋子。
3D打印其實(shí)很適合生產(chǎn)類(lèi)似瓶蓋這種容易損壞的部件。一些公司，如Teenage Engineering，正在嘗試以一種全新的方式來(lái)分銷(xiāo)他們的產(chǎn)品：直接把某些部件的3D模型文件在官網(wǎng)上公開(kāi)，讓消費者，或者是當地的3D打印愛(ài)好者們自行打印。這樣一來(lái)，廠(chǎng)商節省了庫房和物流等開(kāi)銷(xiāo)，而同時(shí)因為消費者可以直接自行打印出易損壞的部件，整個(gè)產(chǎn)品的生命周期也得到了有效的延長(cháng)。
第一次用3D打印來(lái)賺錢(qián)
我父親在某種意義上或許稱(chēng)得上是一個(gè)發(fā)明家。他平時(shí)的主要工作是生產(chǎn)各種各樣的鑰匙扣，并把它們賣(mài)給REI、Eddie Bauer之類(lèi)的廠(chǎng)商。其中我最喜歡的是一款能夠直接掛在口袋里的小玩意兒。跟前面說(shuō)到的浴室掛鉤很像，它的主要用途是用來(lái)把鑰匙掛在衣服口袋的內側，這樣手不必伸到底就可以把鑰匙輕松拿出來(lái)。很顯然，除了方便之外，這種小玩意兒的另一個(gè)特點(diǎn)就是容易弄丟。而弄丟之后，又會(huì )給你的生活帶來(lái)諸多不便。
于是在幾個(gè)同事的協(xié)助下，我用3D打印機打印了一個(gè)全新的小掛鉤。后來(lái)我把它發(fā)布到了Thingiverse上，短短幾天就有270次下載，其中有三個(gè)人還照著(zhù)說(shuō)明自己打印了出來(lái)。有人甚至還做了一點(diǎn)優(yōu)化，讓掛鉤更牢固，可以懸掛各種不同的小東西。在SxSW上我接觸到了，一家提供3D打印定制服務(wù)的網(wǎng)站，并在上面發(fā)布了我的鑰匙扣。沒(méi)過(guò)多久就有人下單定制。目前我還并不打算辭職專(zhuān)門(mén)做3D打印定制服務(wù)，不過(guò)能夠創(chuàng )造出一些其他人愿意為之付錢(qián)的東西，給了我不少成就感。
3D打印帶來(lái)的，可能是另一場(chǎng)全新的工業(yè)革命。在將來(lái)，或許廠(chǎng)商分銷(xiāo)一些產(chǎn)品時(shí)，或許只需提供3D模型文件，用戶(hù)就可以自行把產(chǎn)品打印出來(lái)。工業(yè)設計將會(huì )變得去中心化。類(lèi)似Shapeways和這樣的網(wǎng)站，將會(huì )在其中起著(zhù)重要的推動(dòng)作用。
第一次上了Thingiverse的首頁(yè)
我的女兒正面臨著(zhù)一個(gè)嚴重的問(wèn)題：她的裙子太多，而衣柜的空間卻太小。老婆于是就命令我，做一個(gè)可以?huà)煳寮棺拥囊录?。受到猴子撈月的故事啟發(fā)，我設計了一種鏈式衣架。每個(gè)衣架都可以直接搭在另一個(gè)衣架上，形成一種鏈式的結構。
后來(lái)我把這個(gè)作品也發(fā)布到了Thingiverse上，并被編輯推薦到了網(wǎng)站的首頁(yè)，得到了不少好評。這給了我不少成就感。無(wú)論你是從無(wú)到有地創(chuàng )造一種全新的東西，還是在已有設計的基礎上進(jìn)行優(yōu)化創(chuàng )新，他人的贊許和認可帶來(lái)的動(dòng)力，就跟金錢(qián)一樣強大。
第一個(gè)被廣為傳播的作品
在過(guò)去的兩年里我都有在自家花園里種些蔬菜，還用記號筆來(lái)標記不同的菜名。但是在下雨的時(shí)候，記號筆寫(xiě)的字很容易就被沖刷掉。所以我就打印了一些菜名，直接插到了花園的土壤里。（圖為甜菜）
當我把它發(fā)布到Thingiverse后，當天就有人評論說(shuō)我應該設計一個(gè)可定制的版本。Thingiverse推出了一款名為Customizer的應用，可以讓你自行修改現有3D對象的一些參數，并提供修改后的3D模型文件下載以供打印。我當時(shí)還不知道怎么弄這么一個(gè)可定制的版本。但是令我驚訝的是，第二天另一家網(wǎng)站，，就推出了可定制的版本！借此你可以打印出各種各樣的文字，比如說(shuō)“weeds”、“dance”和“union”等等。
第一個(gè)一天之內完成的作品
每次我用iPad來(lái)看視頻的時(shí)候，總是要小心翼翼地注意手掌不要擋著(zhù)揚聲器免得聽(tīng)不見(jiàn)聲音。于是在某天坐公交車(chē)上班的時(shí)候，我設計了這么個(gè)東西。它通過(guò)磁鐵附著(zhù)在iPad上，可以避免手掌對揚聲器的遮擋，同時(shí)還能起到擴音的作用。當天我把它上傳到了Shapeways，想著(zhù)如果有人也有類(lèi)似的需求，或許可以借此掙點(diǎn)錢(qián)。不過(guò)目前為止，一個(gè)都沒(méi)賣(mài)出去…
不過(guò)這件事情也說(shuō)明了，借助3D打印技術(shù)，在一天之內完成設計、測試、迭代并分銷(xiāo)產(chǎn)品，也不是不可能的。事實(shí)上，當下流行的“黑客馬拉松”就是在做類(lèi)似的事情：選手自由選題，24小時(shí)內完成設計、開(kāi)發(fā)和迭代，最后用5分鐘甚至更短時(shí)間來(lái)向大家展示作品。
我目前在做的項目
我家里的廚房有個(gè)天窗。不幸的是天窗朝北，采光并不是很好。很多年前我就想著(zhù)在屋頂裝塊鏡子，讓陽(yáng)光反射到廚房里，但是一直沒(méi)弄清楚怎么固定。有了3D打印機之后，我的想法有了改變。與其直接裝一塊巨大的鏡子，不如裝上傾角不同的反光長(cháng)條。這樣一來(lái)，無(wú)論是一天中的什么時(shí)刻，廚房里總有明亮的自然光照明。于是，每到晴天，我就帶著(zhù)鏡子爬上屋頂，測量不同位置的最佳反射角。然后用Rhino建模，打印出了支架。目前我在屋頂上裝了4塊這樣的長(cháng)條形鏡子，一共才花了20美元。
Geeker說(shuō)
3D打印的特點(diǎn)之一就是高度的可定制化。不過(guò)與此同時(shí)，這對用戶(hù)也提出了更高的要求。畢竟不是人人都能輕松地把腦海里的形狀進(jìn)行3D建模，并打印出來(lái)。但是對于熱衷折騰的極客們來(lái)說(shuō)，學(xué)習新事物本身就是一個(gè)相當有趣的過(guò)程。3D打印機會(huì )像普通打印機一樣成為主流嗎？我不敢肯定。但是它確實(shí)為我們創(chuàng )造了無(wú)數的可能性。
