AMD收購S(chǎng)ILO AI，旨在打造其AI軟件與服務(wù)棧
如果時(shí)間充裕，我們當然可以構建自己的一套軟件生態(tài)系統。但如果想要抓緊時(shí)間把握機遇，那就得花錢(qián)讓其他人幫忙建立生態(tài)系統。過(guò)去一年來(lái)AMD一直在執行這樣一套戰略，我們相信該公司在A(yíng)I主戰場(chǎng)與老對手英偉達對抗時(shí)肯定還會(huì )繼續加大這方面投入。
英偉達CUDA語(yǔ)言及相關(guān)庫與AMD新興ROCm工具及庫之間的斗爭已經(jīng)延續多年，目前運行著(zhù)數千種HPC與AI應用及模型的英偉達CUDA平臺明顯仍然保持著(zhù)巨大優(yōu)勢。盡管近年來(lái)AMD正在逐漸縮小差距，但其能夠支持的移植框架與應用產(chǎn)品組合在體量上仍然只相當于英偉達及其軟件合作伙伴的一小部分。
從某種程度上講，AMD于2022年2月以490億美元收購賽靈思的交易，目標就是想增強自身在各個(gè)行業(yè)的軟件及算法庫方面的儲備。與此同時(shí)，賽靈思FPGA業(yè)務(wù)也增加了AMD數據中心及嵌入式系統的收入，同時(shí)以提高業(yè)務(wù)利潤的方式幫助AMD逐步收回兼并成本。自那筆交易以來(lái)，AMD公司的市值就在不斷增加，這也讓華爾街在同年晚些時(shí)候生成式AI熱潮爆發(fā)之前對AMD的前景抱持充足的信心，認定賽靈思收購案將帶來(lái)數倍于投入額的回報。所以從這個(gè)意義上看，我們可以賽靈思是“白來(lái)的”。
但要想繼續獲得更多AI軟件專(zhuān)業(yè)知識與知識產(chǎn)權，對AMD來(lái)說(shuō)必然意味著(zhù)持續不斷的經(jīng)營(yíng)和投入。英偉達認為理所當然的一切，包括英偉達憑借GPU平臺霸權所推動(dòng)的一切順理成章的進(jìn)展，如今的AMD都必須付出巨大代價(jià)才能得到。也正因為如此，該公司才會(huì )斥資6.65億美元收購芬蘭AI初創(chuàng )公司Silo AI。AMD是通過(guò)Lumi超級計算機建設項目而結識了這家年輕的企業(yè)。Lumi超級計算機是基于A(yíng)MD Epyc處理器與Instinct GPU加速器打造的系統，屬于EuroHPC整體計劃中的一環(huán)。
Silo AI公司于2017年9月在赫爾辛基成立。其吉印通創(chuàng )始人之一、現任CEO的Pter Sarlin在芬蘭埃博學(xué)術(shù)大學(xué)獲得經(jīng)濟學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位，而后在圖洋庫計算機科學(xué)中心獲得計算機科學(xué)博士學(xué)位，專(zhuān)攻機器學(xué)習與金融穩定理論（似乎有點(diǎn)牽強）。從那時(shí)起，Sarlin先后在多個(gè)學(xué)術(shù)及政府組織教授機器學(xué)習并開(kāi)展研究，并與其他五人合作建立了Silo AI。他們的目標是創(chuàng )建一處AI實(shí)驗室，并將AI以服務(wù)形式提供給歐洲的企業(yè)及其他組織。當然作為以芬蘭為根據地的公司，他們的初步業(yè)務(wù)主要面向北歐地區。
Silo AI的其他五位吉印通創(chuàng )始人包括公司董事長(cháng)Tero Ojanper?（電信設備制造商諾基亞前首席技術(shù)官）、Juha Hulkko（自動(dòng)駕駛軟件制造商ElektroBit Automotive創(chuàng )始人）、Johan Kronberg（普華永道前首席執行官兼董事長(cháng)）、Kaj-Mikael Bj?rk（圖爾庫中心機器學(xué)習教授）和 Ville Hulkko（視頻AI實(shí)驗室 Valossa吉印通創(chuàng )始人）。
Silo AI公司在2019年6月和2022年6月的兩輪融資中共籌得1000萬(wàn)歐元，并于2020年底成功在員工數量上突破百人大關(guān)。目前其員工已經(jīng)超過(guò)300人，2023年的收入為2100萬(wàn)歐元。在這些員工中，有125位是各個(gè)領(lǐng)域的博士，其吉印通團隊已經(jīng)在歐洲各地完成了200多個(gè)AI落地項目，并在北美及其他地區簽訂多筆交易。公司的大型客戶(hù)包括安聯(lián)、芬蘭航空、本田、飛利浦、羅爾斯-羅伊斯以及吉印通利華。有趣的是，AMD的競爭對手英偉達和英特爾也是Silo AI的客戶(hù)。該公司還在卡亞尼的CSC設施部署了Lumi系統，這套系統擁有超1.2萬(wàn)張AMD Instinct MI250X GPU加速器，專(zhuān)門(mén)用于訓練Poro（芬蘭語(yǔ)）及Viking（丹麥語(yǔ)、芬蘭語(yǔ)、挪威語(yǔ)、冰島語(yǔ)及瑞典語(yǔ)）兩套大語(yǔ)言模型（均同時(shí)支持英語(yǔ)）。
多年以來(lái)，Silo AI構建起自己的AI平臺，也就是Silo操作系統。其中涵蓋AI框架、模型及其他MLOps工具，可用于A(yíng)I模型的生產(chǎn)部署自動(dòng)化，并涵蓋智能汽車(chē)、監控、質(zhì)量控制、語(yǔ)音識別、翻譯以及文檔庫擴充等常見(jiàn)用例。借助其SiloGen服務(wù)，Silo AI能夠為客戶(hù)提供自定義大模型，并將其與企業(yè)應用程序一同部署，并以整體服務(wù)的形式將成果交付給客戶(hù)以供應用。
按收購金額來(lái)看，AMD砸下的資金約等于Silo AI公司過(guò)往收入總數的30倍，這樣的比例相當不低。很明顯AMD是看中了該公司的專(zhuān)業(yè)知識儲備，希望借此幫助自家Instinct GPU構建AI技術(shù)棧。AMD甚至可能借此機會(huì )擴大服務(wù)規模，幫助客戶(hù)落地AI系統，相當于從Silo AI手中接過(guò)這部分收益。此舉其實(shí)頗有點(diǎn)四兩撥千斤的意味，將為AMD提供一條不同于英偉達的業(yè)務(wù)線(xiàn)——相比之下，后者更傾向于將這部分工作留給全球各系統集成商與咨詢(xún)公司。
在收購S(chǎng)ilo AI之前，AMD之前幾個(gè)月內已接連完成了另外兩筆交易，旨在控股更多AI初創(chuàng )公司。早在2023年10月，AMD就收購了美國AI初創(chuàng )企業(yè)Nod.ai。該公司成立于2013年，開(kāi)發(fā)出名為Shark的抽象層，能夠提高 AI模型在不同硬件之上的推理性能。更早的時(shí)候，AMD公司還于2023年8月收購了法國AI初創(chuàng )企業(yè)Mipsology。后者同樣成立于2013年，開(kāi)發(fā)的則是名為Zebra的抽象層，能夠將推理模型編譯為CPU和GPU能夠處理的形式，甚至可以支持在FPGA上運行。
Nod.ai與Mipsology收購案的交易細節尚未披露，但可能是考慮到Silo AI收購案的份量實(shí)在太大，已經(jīng)在A(yíng)MD的資產(chǎn)負債表中占重要比例，因此必須對外公布。AMD在一份聲明中指出，在過(guò)去12個(gè)月間，他們已經(jīng)對十幾家AI公司投資了超過(guò)1.25億美元。相信Nod.ai和Mipsology交易很可能分走了其中相當大的一部分。
Silo AI收購案預計將在今年年底之前完成，但正常來(lái)講仍需等待監管部門(mén)的批準。Sarlin將繼續帶領(lǐng)Silo AI團隊，而該團隊將被納入AMD麾下由高級副總裁Vamsi Boppana 負責領(lǐng)導的AI科技部門(mén)。
