“人族”3D打印火箭發(fā)射推遲

參考消息網(wǎng)3月*0日報道據路透社3月8日報道，總部設在美國加利福尼亞州的初創(chuàng )企業(yè)相對航天公司8日因燃料溫度擔憂(yōu)，叫停了其3D打印火箭原定在佛羅里達的首次發(fā)射，從而推遲了對于公司削減制造成本新戰略而言很重要的一項測試。

高35米的“人族一號”火箭——該火箭85%的部件由3D打印機制造——原定于8日下午利用位于卡納維拉爾角的美國太空軍基地的發(fā)射臺發(fā)射升空。該公司在推特上說(shuō)，在3小時(shí)的發(fā)射窗口期間，火箭二級發(fā)動(dòng)機不斷下降的“推進(jìn)劑熱狀況”最終迫使其取消了發(fā)射。

相對航天公司首席執行官蒂姆·埃利斯在另一條推文中稱(chēng)，“我們的下一次嘗試將在幾天后進(jìn)行”。

相對航天公司是美國為數不多幾家爭著(zhù)滿(mǎn)足不斷增加的廉價(jià)發(fā)射服務(wù)需求的初創(chuàng )火箭公司之一。該公司一直寄希望于利用自動(dòng)化大型3D打印機來(lái)簡(jiǎn)化其火箭生產(chǎn)線(xiàn)，以節約成本。

其多數競爭對手則把重點(diǎn)放在通過(guò)制造可重復使用的火箭——例如埃隆·馬斯克的太空探索技術(shù)公司生產(chǎn)的“獵鷹9”號火箭——來(lái)降低成本。

原定的首次發(fā)射意在驗證該公司的以下推測：其火箭的3D打印結構能夠承受發(fā)射升空脫離地球時(shí)的各種力量。

相對航天公司負責營(yíng)收的高級副總裁喬?！げ剂_斯特在原定發(fā)射時(shí)間前對路透社記者說(shuō)：“我們正在準備的發(fā)射將是一個(gè)一次性驗證一大堆東西的機會(huì )?！?/p>

布羅斯特稱(chēng)，“人族一號”火箭是“迄今為止組裝的最大規模3D打印結構”。

廣泛應用于各行各業(yè)的3D打印工藝是指，由機器自主“打印”連續的一層層軟性、液體或粉末狀材料，這些材料會(huì )迅速硬化或融合，從而形成三維固態(tài)物體。物體的設計通過(guò)掃描數字藍圖獲得。

布羅斯特說(shuō)，使用3D打印機使相對航天公司能夠加快其大部分制造過(guò)程，并能比較容易地在火箭投入飛行后對其設計作出必要的改進(jìn)，從而消除了維持可能讓火箭技術(shù)進(jìn)步變得遲緩的復雜供應鏈的需要。

布羅斯特說(shuō)：“眾所周知，新型火箭的首次發(fā)射容易出現各種不同狀況，進(jìn)而導致發(fā)射被取消。因此并非完全不可能的是，我們甚至需要進(jìn)行好幾次嘗試才能到達首次發(fā)射的倒計時(shí)環(huán)節，并實(shí)現升空?！?/p>

盡管一次性使用的“人族一號”火箭是為向近地軌道運送總重*250千克的衛星而建造的，但對這一級別運載火箭需求的逐漸下降已導致相對航天公司著(zhù)手開(kāi)發(fā)一種體積更大、可重復使用的3D打印火箭——“人族R”，該火箭預計將于2024年上天。

目前推動(dòng)需求的是由太空探索技術(shù)公司、一網(wǎng)公司和杰夫·貝索斯的亞馬遜公司等企業(yè)實(shí)施的所謂“超級星座”計劃，即未來(lái)數年在近地軌道上部署數以萬(wàn)計提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的衛星。

太空探索技術(shù)公司使用自己的重型火箭把其“星鏈”網(wǎng)絡(luò )送入太空軌道，而亞馬遜和一網(wǎng)公司則打算租用不同發(fā)射公司的類(lèi)似大型火箭發(fā)射自己的衛星。一網(wǎng)公司將利用相對航天公司的“人族R”火箭發(fā)射其下一代衛星。

總部位于加州長(cháng)灘的相對航天公司的這兩款火箭已經(jīng)獲得價(jià)值**.5億美元的發(fā)射合同，其中大部分將由體積大一些的“人族R”火箭承擔。

在被問(wèn)及相對航天公司是否仍在向客戶(hù)銷(xiāo)售“人族一號”火箭服務(wù)時(shí)，布羅斯特稱(chēng)，公司“將繼續同時(shí)向人們介紹這兩款火箭”。